「受不受損是另外一回事，因為我這個人的度量向來就不大。」
邦生毫不留情地駁斥了對方的道德論。如果對方不動聲色，崛川那種人還會誤以為對方默認，總之不管後果如何難以收拾，該說話時就不要閉著嘴巴。
「該生氣時就不要嘻皮笑臉，該說話時就不要閉著嘴巴，該前進時就不要後退。」
這段話是誰說得已經無可考究，也許是幫生自己編的，但他向來奉此為圭臬，即使站在眼前的是一位企業贊助者也不例外。
大不了不收酬勞，自己掏腰包付旅館與交通費用，合起來可能要損失一百萬以上，對相馬家的財政打擊不小；不過，花一百萬買回完整的人格算是很便宜的。
頂著這個風險，在當時的情況下不打腫臉充胖子都不行。這一打一百萬，實在貴得離譜。
「我無法忍受有人以不當的言詞汙辱我的工作，東堂先生，如果有人嘲笑您的事業只是賺錢的工具，我想您心裏一定不怎麼舒坦吧，任何一種創作與工作對當事人而言，都具有相當的意義，當自己的創作遭到別人否定時，還要以笑臉作陪，我看只有白癡才做得出來。」
「……相馬先生，請恕我失言，您說的完全正確，是我見識淺薄。」
「請別抬舉我，為人父母如果自貶身價，在孩子面前怎麼抬得起頭來？」
這最後一句話才讓東堂伸彥察覺到葉月的存在，於是他側著頭問道：
「相馬先生，您還這麼年輕……看起來似乎比我還小，恕我冒昧，請問您今年貴庚？」
「三十三。」
「我三十六，嗯，看來您滿早婚的。」
「東堂先生，您小孩比我女兒還小嗎？」
「不，我目前未婚，一方面因為工作太忙，一方面是條件太高，所以一直遇不到好姻緣。」
「剛剛的事情是不是引起您的不愉快？」
「啊，您果然誤解我的意思了，請別放在心上，這只是我個人的偏見罷了。」
出人意料地，他笑起來仿佛像個十幾歲的少年。
伸彥只大邦生三歲，但年收入的差距卻是一千比一，也因此他根本不會把這種小事放在心上。於是邦生總算能夠和女兒繼續呆在這個休閑都市享受優待，由伸彥一下這段話就可以證明。
「我們還必須仰賴相馬先生蒞臨演講，希望屆時能欣賞到您的熱忱與高見。」
「我會謹記在心。」
邦生與伸彥打完招呼，在收據上簽完字便走出餐廳。只見在外頭等待的葉月立刻沖上來。
「爸爸，你沒事吧？」
「哪會有事？我只是跟這裏的社長聊聊天而已。」
「這裏的市長長得滿帥的，不過還差爸爸一點點就是了。」
能夠一臉正經談這種事情的在這世上也只有這個小女孩了，邦生笑著摸摸女兒的一頭短發。
「要不要爸爸在你未來女婿的名單裏列入這個社長啊？」
這當然純屬玩笑，誰會要一個比自己還老的女婿？看來東堂伸彥以後可能就要抱著他那高不可攀的擇偶條件，獨居在附有溫泉設施的高級養老院了……
Ⅲ
他們父女倆並沒有立即回房，而是搭乘電梯到二樓。這層樓全是商店街，劄幌與東京的名店在這裏都設有分店。「可以就是烏拉爾銀座大街。」邦生想道，不過實際上商店街的稱呼當然沒這麼俗套，而是以拉丁語取了一個裝模作樣的名字。
眼睛所及幾乎都是流行服飾名店，好不容易才找到唯一一家書局，葉月留在書局裏買書。父女兩人都嗜書如命。邦生找了大理石走廊上的一處長椅坐下，還來不及喘氣，同座的大胡子就湊過來聊天。
「請問您是相馬先生嗎？」
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