女王放下棒針，把織品拿到跟前，確認毛線圖樣。
「那座岩鹽礦在幾十年前早已廢棄不用，為什麼到現在會有外國想買呢？尤其是德意志更令人費解。」
「或許埋藏了查理曼大帝（譯注：Cnarlemagne，又稱卡爾大帝，karlderGross，法蘭克王國佳格林王朝國王，西元742-814年。）的寶藏也說不定。」
「也可能是紅胡子腓特烈大帝（譯注：FrederickBaebarossam，西元1152年加冕為神聖羅馬帝國皇帝。）的。」
卡蘿莉娜女王開心地笑了起來，順手將織品擺在膝上。
「聊一聊也蠻有趣的，就是不太明白凱撒威廉為什麼想找過去的寶藏。」
「您覺得不合理嗎？」
「凱撒威廉這個人最喜歡玩玩具，相較起金銀珠寶，騎兵隊、大炮與軍艦才是他最愛的玩具，當然啦，買玩具的錢自然是不賺多了。」
卡蘿莉娜女王將編織品擺在小桌上，接著搖鈐傳喚侍女，為自己與首相吩咐鮮奶油咖啡。
「真想念俾斯麥公爵。」
年老的女王感慨地敘述回憶。
「俾斯麥是個不容小覷的人物。作風大膽、臉皮厚又執著，為達目的不擇手段，不過目標明確，做法也合理，跟他蠻好談事情的……」
女王與首相一同飲用侍女送來的鮮奶油咖啡，自己手上拿著咖啡杯說道：
「俾斯麥很清楚什麼才是德意志的長遠利益，可是那個凱撒成廉甚至對『德意志的利益』這幾個字一點概念也沒有，哪天他以為找到了前往天堂的捷徑，說不定結果反而帶領整個德意志掉進地獄的洞穴！」
卡蘿莉娜·馮恩·修陶匹茲女王將咖啡杯擺在桌上，揮動織針在半空敲著，就像在懲罰一個惡作剮的壞小孩，比她小了十五歲的鄰國皇帝在她眼中或許就是這樣的形象。
這時有人輕輕叩門，侍女走了進來。聽了外相傳來的訊息，首相連忙起身，向女王行禮告退，五分鐘後再度返回，額上的汗珠再度冒出。
「女王陛下，德軍軍隊的山嶽師正朝著我國西邊國境前進，要如何應付才好呢？」
「這種玩火的舉動的確是凱撒威廉的作風，毋須驚慌．德軍要進入我國國界必須持有正當理由，我國不會讓對方逮到借口的。」
女王聞風不動。
「若是在此時自亂陣腳，只會讓凱撒威廉更得意，德軍要在自己國家境內活動是他們的自由，不用理會。」
首相垂頭歎氣。
「恕微臣老調重提，陛下，小國真是如坐針氈，必須時時刻刻注意大國的風吹草動。」
「是啊，不過我們仍然不能因此放棄中立，否則就中了那群自稱列強的無恥野獸的下懷了。」
女王不知第幾次停下棒針，確認針目。首相整理文件，朝著他立誓效忠的對象投以敬愛的目光。他已經准備告退了，卻不自覺發起牢騷。
「微臣衷心希望國家永保太平祥和，但那群列強真的太難纏了，以武力威嚇他國很有趣嗎？」
「只知攻擊別人的人往往好戰，如果不親自吃一次苦頭，那種人是不會悔悟的，傷腦筋。」
聽著女王的話，首相一本正經頷首。
「我國向來只吃敗仗，對於這點倒是頗能體會的。」
「也有人覺得很不甘心，價值觀因人而異。」
女王雙頰掛著淺淺的苦笑。
「若是諾貝特伯爵能夠明了小國也有生存意義，不知該有多好……」
格特利夫·馮恩·諾貝特是亞普菲蘭特王國的大粱，此人是貴族亦是軍人，身兼侯爵、陸軍中將、陸軍大臣、陸軍總司令官、皇家顧問、貴族院議員等頭銜。他本人想當陸軍上將或元帥，不過率領僅有一個師規模的軍隊就想掛上元帥頭銜未免滑稽了些。因此諾貝特只好屈居中將，不過他並不打算一直屈就下去。他今年五十五歲，右眼嵌著單片跟鏡，胡子剃得幹幹淨淨，雖然一頭銀發但發量保有八成以上，屬於精瘦型的人物。與其說是亞普菲蘭特的貴族，給人的印象反而比較接近擁有大片土地的普魯士軍人，他本人也認為德意志比起亞普菲蘭特來說更像他精神上的祖國。亞普菲蘭特既然不可能從德意志隔壁搬走，就應該要和睦相處才對，這是諾貝特侯爵大人的意見。
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