「遵命。」
張泰心懷感激地護送宣宗回到宣政殿。不久,宰相令狐‧也匆匆趕至,看到來像是受到不小驚嚇。宣宗表面上安慰他,但心裏也開始盤算著:令狐這個人還算忠誠,但卻不是能夠托付國政之材。
之後,宣宗還派人傳喚王式前來。王式入宮後,將這兩、三天的所見所聞一五一十地向上稟告,甚至連李績救駕的事情他也都聽說了。另外,他還向皇上提及調查絞纈城的進展。他告訴皇帝,絞纈巾是從西市的港口流進市面,而且已經查出買者的身份。
「請皇上不要降罪給那些買布的人。」
「但是,他們的幕後很後能還有共謀。」
「這件事屬下日後會繼續追查,眼前最生要的就是查出究竟是誰在販賣絞纈巾。」
「嗯,有道理。」
宣宗表示同意這麼做。為了查出宮內的奸細,目前還不宜打草驚蛇。再者,這樣比較容易從買家的口中套問出線索。
「好,就照愛卿的意思去辦吧。看樣子,這件案子已經露出曙光。一切就交給你去辦。」
「臣定當粉身碎骨,達成皇上的吩咐。」
「如果需要什麼幫忙,盡管說不要客氣。」
「是,那麼臣想要借幾本由秘書省保管的字典。」
「喔?字典?」
宣宗眨了眨眼,疑惑地看著王式這位老朋友。
第四章 殘月之卷
Ⅰ
王式府上的馬廄原本養了三匹馬,不過最近多了一位不速之客。其實那匹新成員不是馬,而是頭驢子。這驢子身材比馬矮了半截,不過脾氣個是火爆得令人不敢領教。話說,驢子大爺到馬廄的第一天,先是下馬威似的瞪著原來的三匹馬,徑自走到剛鋪好的草堆,把最舒服的地盤占為已有,而且毫不客氣地吃飯喝水。等吃飽喝足之後,索性在草堆上一躺開始呼呼大睡。原來的三苑馬只好等他酣睡之後,才戰戰兢兢地吃剩下的秣草。
「簡直是喧賓守主嘛。」
家仆們看到這幅景象,私下這麼嘀咕著,不過他們也很佩服這頭驢子的能耐。只是,幾天下來,原來的馬兒卻日漸消瘦。除了食物被搶之外,主要是心理受到極大的壓力所導致。盡管家仆們斥責那頭驢子,卻也拿它毫無辦法。
這頭驢子不但脾氣大,連看人的眼神都可以用「邪惡的妖怪」來形容。幾天焉為,家仆們再也無法忍受這頭目中無人、素行不良的怪驢子,他們甚至忘了它只是一頭禽獸。
「這家夥,非得給它一給教訓不可!」
這仆們原本計劃用棍子好好地痛揍驢子一頓,沒想到反而慘遭驢子修理。其中一人兩股之間遭到驢頭的猛烈撞擊,痛得昏厥過去。另一個的屁股被狠狠地咬了一口,發出淒厲的慘叫。最後一個是慘遭驢腳猛踢,痛不欲生地倒在地上打滾。其他的家仆見狀,都嚇得躲了起來,誰也不敢再對驢子有任何惡意的舉動。
李延樞聽到馬廄傳出的騷動,趕緊前去察看。他向家仆們低頭表示歉意,一邊偷偷地塞了點銀兩在他們手裏,請他們平息怒氣。仆人們也像懶得再和這頭驢子瞎耗,悻悻然地帶著受傷的同伴離開。李延樞一副無奈的表情,低頭看著這位從揚州一路跟著他旅行的四只腳的夥伴,說:
「喂、你給我聽好,驢子!」
李延樞開始說教。
「你之所以到現在還沒被煮來吃,並不只是因為你能馱運行李,而是你的肉又硬又難吃。可是你也吃道,人要是餓慌了,連同類都會殺來吃。不過在此之前,一定會先宰了驢子。如果你不想遭到這樣的下場,最好給我安分一點。知道了嗎?」
驢子輕蔑地瞪了李延樞一眼,仿佛懶得跟他僵持,忿忿地回馬廄裏睡覺。
自從發生了西市的沉船事件之後,李延樞、李績、也有辛讜便暫時借住在王式府上。也多虧王式居中斡旋,官府才沒有刁難他們。
主要還是因為,一旦王式當上安南都護的話就是三品的官階,而京兆府尹是從三品、長安縣令是正五品,以他們的地位當然不宜開罪王式,更何況,王式是直接受命於皇帝,既然他說要放人,官府也不敢不放人。
不過,當然有附帶條件。
「辛讜、李績、李延樞等三人每到之處必有傷亡發生,王大人既然要帶他們走,就必須負起責任。」
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