驚悚篇

 絞纈城綺譚

 田中芳樹 作品,第21頁 / 共50頁  

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下完命令之後,又開始處理政務。他不需要重複交代,也不必特別叮囑,因為他的每一道命令都會被嚴格地執行。宣宗並不用咆哮或怒吼的方式命令下屬,僅靠他冷靜的語氣和嚴峻的視線,就能讓臣下們感到折服,這是武宗時代的宮延綱紀所無法比擬的。

長安城的東邊有條叫「夾城」的通路,路幅約七丈寬,是皇帝禦用的通行道。夾城的兩側有高牆圍起,路的兩旁種滿了桃樹和李樹,景致十分典雅。這條通路北連大明宮,途經興慶宮,直達芙蓉苑,總長約十五公里,過去玄宗皇帝的馬車就是在這條道路上奔馳,每當在興慶宮處理完政務後,又急著趕回芙蓉苑和楊貴妃耳鬢廝磨。

玄宗死後,興慶宮遭到棄置,之後幾代的天子也極少到那裏,當然也不會經過夾城。因為多年無人聞問,夾城的路面早已堆積了厚厚的落葉,兩旁的高牆也出現龜裂的痕跡。偶而還會有野兔、狐狸從裂縫鑽進來築巢,荒涼的程度實在令人難以想像這裏竟是長安城的一角。

不過那天,天子的禦轎卻一反常態地經由夾城前往興慶宮,轎子裏坐的當然是宣宗皇帝。八名太監抬著轎子,在荒廢多年的道路上前進,另外還有四名太監隨行在側。

宣宗突然說要去興慶宮,不免引起宦官們的猜疑。如果是之前的幾代天子,他們一定會極力阻止,「皇上去那裏做什麼?請不要浪費體力啦。」不過,這次提議要去興慶宮的是宣宗,因此誰也不敢多說什麼。

沿途,秋天的陽光映照在夾城的通道上,灑落一地的金黃,微風吹指下,兩旁築著高牆的通路形成了自然的風洞,繽紛的落葉忽起落地飛舞。只不過,皇輿內的宣宗一路上都爭入沉思,無心欣賞沿途的詩意美景。當他聽到前面的太監高喊「興慶宮到了」時,也只是默默地點頭,沒有多說什麼。突然,皇輿起了劇烈的搖晃。

「你們是什麼人?!」

太監隊長厲聲斥喝道。就在他的面前,有幾幢黑色的人影閃過。在皇宮的夾城內,竟然有刺客埋伏!刺客的臉上蒙朧著黑布,有的拿著劍、有的拿著弓,大約有

十四 五個人左右。


「刺客!有刺客!」

太監們發出尖銳的呐喊。盡管他們也嚇得兩腿發軟,但保護皇帝的人身安全是他們的職責,所以也只有硬著頭皮和敵人周旋。問題是,這些太監並沒有攜帶武器,根本打不過刺客。

「你們快回去通報!」

在官階較高的太監指示下,兩名小太監神色慌張地往回跑,但是,空氣中隨即傳出飛箭劃過的聲音,接著便是淒厲的慘叫。那兩名太監痛苦地扭動身體,一陣掙紮後便撲倒在落葉上,他們的背上都插著黑色的羽箭。現場的其餘幾名太監嚇得說不出話,只能站在原地不停地發抖。


  

「不要再濫殺無辜!我知道你們要找的人是我!」

宣宗的語氣一如往常地冷靜。他緩緩地步下轎子,那是一個身材略為高瘦、身著龍袍的壯年男子。看到獵物出現在眼前,刺客們目露凶光,猙獰地舔著舌頭。

「你就是李忱吧?!」

被嚇得魂不附體的太監們聽到刺客直呼天子的名諱,也不敢出聲制止。

宣宗先是看到倒臥在落葉上的兩名太監,不忍地自言自語了幾名,然後轉頭狠狠地瞪著那幾名黑衣人,情緒激動地大聲咒罵:

「你們這群喪盡天良的禽獸!」

「好個無恥之徒!居然連手無寸鐵的人也育下殺手!朕親自來制裁你們!」

大概是受到驚嚇,黑衣人們先是一愣,但是很快又恢複之前的猙獰。他們揮動手上的刀劍,仿佛在嘲弄手無寸鐵的宣宗。接著一齊朝宣宗撲過去。一旁的宦官被嚇得閉上眼睛,不忍卒賭地別過臉。刹那間,呐喊聲、刀刃聲、血肉被利刃劃開、噴出鮮血的聲音在空氣中迸裂,接著傳出有人倒地的印重聲響。太監們抖著膽子偷偷睜開眼睛,眼前的光景簡直令他們不敢置信。一名殺手渾身是血倒臥在血泊中。宣宗毫發無傷地站在原地,不過面前卻多了一個身穿青衣裳的年輕劍俠。

「你們好大的膽子,竟敢行刺皇上,簡直是罪無可赦!」


  

語畢,青衣劍俠倏地騰空躍起,劍光一閃,將朝他飛射而來的箭斷成兩截,旋即又以猛禽般的速度,從空中朝黑衣人們直擊而下。

只見一只還握著弓箭的左手臂就這麼抱著血絲,彈到半空。一名黑衣人發出淒厲的叫聲,整個人失去平衡似的左右踉蹌。

「快抓住他們!」

劍俠對太監們這麼叫喊,自己則是朝黑衣人的陣營沖過去,一道閃光劃過,又一名黑衣人從右肩膀到腹部,被劃了出一條裂縫。鮮血像驟雨般,濺紅了地上的落葉,然後便不支倒地。劍俠轉身和另一邊的刺客展開肉搏。淩厲的劍法准確地刺入敵人的咽喉,鮮血噴在太監的頭上。

「他不是二十郎嗎!」

宣宗心裏這麼納悶著,但是惟恐影響劍俠分心。因此並沒有出聲。不一會兒,後方傳來雜杳的腳步聲。原來是一名叫張泰的太監領著數百名武裝士兵趕來救駕。

「皇上!您沒事吧?」

宣宗點點頭,表示自己安然無恙後,張泰旋即下命眾士兵:

「每五個人對付一個刺客!其餘的人留在皇上身邊!這了查明幕後人物,一定要留活口!」



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