「現在我們只有穿絞纈衣的男子這條線索了。不過，恐怕不會有什麼重大發現……」
王式這麼分析。他之所以還留在現場是想等京兆府尹來了之後，把這件事交代他去處理。既然王式答應幫忙善後，李績便帶著辛讜和李廷樞先回家裏。他們離開之後，雜耍團的綠衣女郎一面和王式交談，眼神卻盯著他們三人的背影。當然，李績他們並沒有發現。
第三章 高樓之卷
Ⅰ
薄幕之中彌漫著一股異樣的氣味。這是一個沒有窗戶的大房間，只有牆壁上有個正方形的通風口，味道應該就是從那裏飄來的吧。這氣味令人聯想到戰場上的臭味，也就是血腥和屍臭的味道。味量小一點的人大概會感到惡心嘔吐，然後嚇得昏倒在地吧。
那個大房間裏面約有五十個人左右，身上都穿著近似黑色的暗紅色服裝，他們仿佛對房裏的怪味道麻痹了似的。
盡管室內點著燈火，不過光線黯淡，還冒著陣陣難以形容的惡臭。其實那些火是用來融化人體脂肪的。在光線的照射下，可以看到有個人影坐在一張大椅子上，全身裹著暗紅色的袍子。那張椅子看起來和皇帝專用的禦座很像，不過材質不同，是用人的白骨拼湊而在的，上面還鋪了一層皮，當然也是用人皮所制成。每次椅子上的惡魔移動姿勢，那張椅子便會發出像是哀嗚般的恐怖聲響。這房間裏的所有擺設，毫不掩飾地透露著對人世倫理的鄙視。
坐在白骨玉座上的人正是絞纈城的城主。他的聲音陰森而低沉，使得原本陰暗的房間更增添幾許恐怖氣氛。
「我聽說，你們把賣絞纈巾的事情搞砸了，而且還讓那幾個盜匪逃了。你們眼睜睜地看著同伴被殺，自己逃了回來，真是丟臉！飯桶！」
他說的盜匪指的就是李績、辛讜和李延樞他們三個。絞纈城城主發出很奇怪的聲響，仔細聽才知道那是磨牙的聲音。一名男子跪在他的面前，一臉驚慌地苦苦求饒。
「把舌頭伸出來。」
那名男子聽到這個的命令時，臉上的表情突然凝固了似的，仿佛失去任何情緒一般。而且，就算他內心再怎麼驚恐，城主的命令卻是不能違抗的。他顫抖著身子，順從地張開嘴巴，慢慢地伸出紫紅色的舌頭。城主做了一個手勢，要他靠過去。男子就這樣伸著舌頭走了過去，雖然模樣滑稽，但是在場的人沒有一個人覺得好笑。
城主把臉湊近那個男人。緊接著，便看到男子兩手攤開，在空中死命地揮舞。男子沒有發出淒厲的慘叫，但嘴裏卻傳來難以形容的怪聲。接著，城主的臉使勁地往後扯，然後從嘴裏啐吐出一團物體。
他嘴裏吐出的是一片鮮血淋漓的肉塊。城主把那個人的舌頭咬了下來。當他吐掉舌頭的同時，露出了血淋淋的牙齒，在陰暗中反射出可怕的白光。他的牙跟箭矛一樣銳利，活像是狼的撩牙。
被扯斷舌頭的男子痛苦地在地上掙紮，全身開始抽搐，不一會兒便動也不動地躺在地上。城主發出陰沉的笑聲。
「把他的舌頭裝回去。」
一旁的護衛服從地跪在地上，撿起那塊被咬斷的肉塊，硬生生地塞回死人嘴裏。城主挪了挪坐姿，懶洋洋地把手靠在扶手上。那個扶手看起來像是男童的頭蓋骨。
「不可以糟蹋這具屍體。用他的血染去絞纈巾，內髒和肉拿去喂野狗，骨頭拿去制成椅子。剝下來的皮可以繞成坐墊，至於眼珠子的部分……」
城主吸了口氣，然後發出沙啞的笑聲。
「和以前一樣，把它們裝進玻璃缸，用酒浸泡，再把它們送到我的書房。」
他滿足地說著，仿佛已經享受到過程中的快感。四名男子熟練地架起屍體的雙臂，把它拖到房間外面。
「記得把他的腦髓拿來當我的晚餐。」
這就是他送給死者的最後一句話。城主盯著其餘的幾個人，眼神之中仿佛燃燒著藍色的磷火。他用一種像是在哼歌的語調說：
「一百年前，當時天下的戶數有九百二十六萬戶，可是發生了安史之亂後，戶數只剩下一百九十五萬戶。短短的六年之間就少了五分之四。」
他說話的時候夾帶著喘息聲，好像在渴望鮮血一般。
「原來我還以為他們有多大的能耐，可是我仔細想了想，只有人才有這麼大的能耐。就連黃河泛濫、數億只的蝗蟲、或是連年的旱災饑饉、或是流行病，也不可能造成這麼慘重的災情，所以，人類最大的災難是人類自己造成的。」
說著，他笑了起來。那笑聲像是發自一支破笛子，聽不出究竟是在笑還是在哭。
「戰亂和暴政是最可怕的災難，我非常清楚這一點。多少朝代就是因為這樣而滅亡的啊。唔……我的喉嚨好像火在燒，我的嘴唇在刺痛……來人啊！把東西端上來！要滿滿的一大杯！順便分給他們一點。」
城主的聲音有了些微的改變。
「那是幾十年前的事……或是幾百年前……或許是我的祖先留下來的記憶。在一片伸手不見五指的血紅色中……那應該是火焰的顏色吧？無數鋒利的槍刺入無數人的咽喉，烏鴉和蝙蝠在半空中盤旋……」
說到這裏，突然停下來。一個直徑約二尺的巨大青銅杯被端到了他的面前，杯緣還沾著鮮紅色的液體。
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