「關於資金的問題……」
「資金？」
「要建造像絞纈城那麼大建築，加上雇用人手，想必一定需要龐大的資金，他們是怎麼弄到這麼大筆錢的……」
「應該是利用賣絞纈巾賺來的錢吧？一卷賣三十兩白銀的話，一年賣一千卷，利潤就很可觀了。」
「絞纈巾的價錢很貴，銷售量有限，再說那並不是能大量生產的東西。」
「那麼我們去調查看看，長安城內究竟有哪些大戶人家買這種絞纈巾。既然有人賣，就會有買家。」
「你說的很有道理。」
雖說初步的方向已經確定，但王式還在思考另外一件事，就是那些失蹤的商旅所攜帶的貨物和財物究竟到哪裏去了，絞纈城的人應該不會放著不拿，說不定，這還是他們重要的資金來源之一。
「長安城內一定有他們的巢穴。」
這個答案其實並不難。問題是地點。李績他們首先想到的就是長安城內眾多的廢棄寺廟。廢佛令取消後，不少被迫還穀的僧尼又重新回去整修廟宇，還是有很多荒廢的寺廟一直無人聞問。
「那些重機關報回到寺廟的僧尼，也不見得是真的僧尼呢。」王式一語道破問題的重點。
說明白一點，絞纈城的惡徒很可能假冒僧尼，占據寺廟。表面上一副不問事的出家人模樣，私底下卻從事可怕的勾當。而事實上，也的確發生過這樣的案例。曾經有官府派人去搜查可疑的寺廟，結果發現裏面的僧眾竟然全是土匪。
「不只是佛寺，就連三夷寺也有調查的必要。」
「說的也是。」
因為圓仁是佛門子弟，所以他留下的書信中只提到佛教受迫害的情況。事實上，在廢佛風潮中受迫害的不只是佛教而已，外來的宗教一樣受到嚴厲的打壓，長安的三夷教便是一例。三夷教泛指外來宗教中最有勢力的三大流派，也就是「景教」、「襖教」、「摩尼教」，他們所蓋的寺院通稱三夷寺。
景教算是基督教的其中一支，他們的主張簡單地說就是「耶穌基督是人」。這樣的主張當然沒什麼可議之處，但是反對派卻指他們是陰謀不軌的異端，而將他們驅逐。之後，景教雖然洗刷了異端的罪名，但是那些遭到流放的信徒卻向發民展，他們翻山越嶺，排除重重危險和苦難來到中國的長安。當時的長安是個富庶和平的大都會，也是匯集各種民族和宗教的大熔爐，景教的信徒們於是在這裏定居了下來。
唐朝的曆代皇帝對景教大都非常友善，尤其在太宗、玄宗、德宗時期，不僅允許景教傳教，甚至還給予金錢上的援助，賜給他們土地，讓他們建築教堂。景教的盛況維持了將近二百年，但是到武宗時期卻遭到無情的奪迫，教學被摧毀，教士也面臨流放的命運，勢力很快地由盛轉衰。李績以略帶極端的語氣說：
「先帝（武宗）實在不配當大唐帝國的天子，只因為是外來的宗教就一律禁止廢除，真是心胸狹窄。如果是區區小國的君主也就算了，可是堂堂大國的皇帝居然心胸如此狹隘，真是丟人。」
李績的這番話極為不敬，但是王式並沒有說什麼。
秋天的太陽顯得高而遠，幹爽微涼的空氣令人覺得心曠神怡。遠遠望去，還可見到天邊飄著淡紫色的去彩。民家的屋瓦閃爍著金黃色的光芒，路樹的末梢在風勢的吹拂下輕輕搖擺，洋溢著一股陶然之美。不管是這裏出生的本地人或是從外地來的遊客，教會被長安的街景深深地吸引，再也不想離開。
「如此美麗的城市，真的藏著用人血染布的妖孽嗎？」
李績陷入沉思。秋陽已經開始西斜，天邊仿佛抹上一層淡淡血光般的色彩。看著李績年輕的側面，王式若無其事地問起：
「二十郎，你不想見見你的皇兄嗎？」
李績像是早料到王式會這麼問，語氣冷淡地說：
「不用啦，看到天子那麼偉大的人物，我的眼睛會吃不消的。」
「你真愛開玩笑。」
「我只是一介布衣，跟父兄早就沒什麼牽扯了。」
他的聲音聽起來有點僵硬，王式也不便多說。李績沒有看他。仿佛在對著長安的街道，發泄內心的不平。
「我的母親總是以淚洗面。」
聲音還是一樣僵硬。
「她被趕出後宮時肚子裏已經懷了我。」從她回到娘家之後從沒笑過，在這八歲的時候抑鬱而死，像是一盞燒盡的煤燈般黯然消逝。」
王式默默耿聽，沒有插嘴。李績凝望著長安城的街景繼續說下去：
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