「就是這個看起來有氣無力的小夥子讓鐵達尼亞嘗到敗果，順帶說明，這個人今年二十八歲，比在座諸卿年長。」
無地藩王亞術曼有意無意地提醒用兵最忌低估敵人。聽到「敗果」一語，亞曆亞伯特面部略顯蒼白，他不禁想開口為自己辯白，無地藩王以目光制止他，接著勸誡道：
「亞曆亞伯特卿，失敗的事實不必掛在心上，勝敗乃兵家常事，只希望你不要舍棄正視失敗的勇氣。」
「謝藩王殿下，微臣謹記在心。」
亞曆亞伯特表現出幾近卑躬屈膝的姿態，在藩王面前動氣是鐵達尼亞人的大忌，曆任藩王雖然作風不同，為臣者仍必須謹守基本上的禮節，已經有許多因一時沖動而垮台的前車之鑒。
Ⅱ
這一年四月的「凱貝羅斯星域會戰」當中，鐵達尼亞軍隊的司令官正是亞曆亞伯特公爵，他所動用的兵力之龐大令人難以想像對方其實只是區區一支都市艦隊。
基本戰術運用上絕對沒有出錯，翻開地球古代史，愛德華皇太子或者華倫舒泰等軍事指導者都是集結、編制並組織大量兵力，給予充分補給，以正面攻法運用這股兵力而取得勝利。西元十七世紀前半的華倫舒泰雖有能力動員不僅十萬，甚至二十萬的兵力，但當時的德國都市人口都不超過四萬。
首先鐵達尼亞在艦隊的質與量上便完全壓倒敵人，鐵達尼亞人明白取得武力的首要目的便是達到嚇阻的效果。在艦艇的速度與火力、乘員的熟練度、領導高階的指揮能力等無論在硬體與軟體方面，鐵達尼亞已經遠遠將其他國家拋諸腦後。
只要維持這項優勢，鐵達尼亞就能保持不敗。
亞曆亞伯特本身十五歲第一次出征，二十五歲取得維爾達那帝國軍隊中將地位，前年進升上將，三十歲罵定成為大元帥，就鐵達尼亞五家族的家長而言，可謂平步青雲，一路順風。五家族的家長身兼帝國公爵與貴族院議員，享有免稅與免拘拿特權。鐵達尼亞儼然是維爾達那帝國內的獨立國家，旗下兵團也是帝國軍最精銳的部隊。
亞曆亞伯特·鐵達尼亞在經過充分准備後浩浩蕩蕩地出征，他自己也明言在先：「這是一次全副武裝的遠足活動。」可見他自負能夠大獲全勝，說他輕敵未免過於苛刻。因為艾裏亞都市艦隊的司令官方修利以出人意料之外的戰術擊潰鐵達尼亞的無敵艦隊，這項奇策源自魏格特炮的運用。
魏格特炮取自發明者的名字，為一種電磁彎，卻無法重複使用，屬於用過即丟的兵器。在非磁性的子彈後部裝上導電金屬，再輸入大量電流讓金屬瞬間蒸發，制造出一個膨脹的磁場，藉由強力火藥的引爆，在加速器內部磁場方向與之相反的金屬軌道頓時受到左右擠壓，於是相反的兩磁場如同兩條以相反方向擠壓的彈簧急遞壓縮，幫助子彈以驚人速度發射出去。
標准規格的魏格特炮身長十公尺，炮口直徑寬四十六點五公分，可將巨大的鈾二三八子彈以每秒一百五十公里、時速五十四萬公里的速度發射出去。不但來不及防備，更有可能一顆子彈便完全破壞一艘戰艦。但發射子彈的反作用力也使得炮身無法繼續使用，因此只有在逼不得已的情況下才會使用這個一擊定江山的武器。
除非炮戰勝負即將分曉，如果不是給敵人最後致命的一擊，或是企圖起死回生扭轉敗勢的話，反而喪失使用這項武器的機會與意義。
聰明的兵法家無須使用魏格特炮便能在前一階段確立勝基，魏格特炮的破壞力不僅炮身，有時連炮座與搭載的戰艦本身也會受到波及，如同傳家寶刀非到必要之時不可輕易使用。
但是方修利反而大量使用，六百艘小型炮艇各搭載一門魏格特炮，其中有些是經過制造出廠，有些是從中古貨市場搜購而來，好不容易淒齊總數。接著面對大舉進犯、陣容堅強的鐵達尼亞不斷進行戰術的沙盤演練之後，決定冒險采用近距離炮戰。結果方修利以六百艘小型炮艇換來一一九艘戰艦、四十四艘宇宙航空母艦、八十艘登陸規、一○六艘巡航艦、一四七艘驅逐艦、一○四艘運輸艦的徹底殲滅。
他一開始就打算用完即丟，不單是魏格特炮，甚至連搭載的戰艦也一樣。因此在發射子彈的同時，炮艇大半幾乎解體，乘員事先穿上太空服，以密封艙逃脫。六百艘炮艇的搭乘人員總數為七幹兩百人，少得連鐵達尼亞軍隊的百分之一都不到，然而這七幹兩百人中戰死、意外死亡、遭到俘虜、下落不明的末歸人數還不滿一千人。而鐵達尼更軍隊的未歸人數超過十萬以上，司令官亞曆亞伯特鐵達尼亞受到重創，哲力胥與伊德裏斯雖然樂見同族人的失敗，但是想到自己如果跟他處在同一個立場，內心一隅不禁有如冬天一般寒冷。
「我對方修利這號人物相當感興趣，不知諸卿意見如何？」伊德裏斯附和著亞術曼，單手舉至肩高要求發言。
「藩王殿下，關於方修利這號人物，微臣已經做過些許調查。」
八道視線集中在發表意見的最年少者，伊德裏斯挺直由灰色軍服裹住的前胸，回視無地藩王。亞術曼一語不發地點頭示意，伊德裏斯立即起身開始說明。
「亞曆亞伯特卿的缺點在於處事急躁草率，而這個方修利重重打擊我鐵達尼亞軍也是不爭的事實。」
聽到這段話，敗將亞曆亞伯特視線凝聚著一股怨氣，而得到授權的伊德裏斯則顯得無動於衷。
「無視此人的存在對鐵達尼亞並非益事，艾裏亞那種小都市並不適合培養優秀的軍事人才，對於方修利這個人我們鐵達尼亞可以盡棄前嫌，接納他加入陣營，否則就該立刻消滅以除後患。」
「伊德裏斯卿，依你的意見該怎麼做？」
「一切以藩王殿下的旨意為依歸。」
先是一句慣性阿諛，伊德裏斯接著開始發表個人意見。
「但請殿下允許微臣闡述淺見，微臣以為可先派遣使者招降，對方來歸便以厚禮相待，如不從則對其無禮的姿態施以懲處，藉此彰顯鐵達尼亞重用人材，而且絕不寬待傲慢與不遜之人。」
接著伊德裏斯開始形容他自己所調查的敵將基本資料。
方修利並非功勳彪炳的軍人，其實他本來就不是軍人。他二十歲畢業於艾裏亞商船大學，擔任客船值班人員兼雜工一年，接著成為卡斐爾商館工作人員兼雜工兩年，不久為鐵達尼亞的戰艦捉拿在收容所待了一年，曆盡千辛萬苦回國時他已經二十五歲，不僅一事無成，甚至連糊口的工作也沒有。方修利的女友趁他待在收容所抱怨湯料太少的期間，嫁給比他更有出息的人。認定自己跟不幸交上朋友的方修利申請加入都市艦隊，最不像話的是他在拿了儲備金就打算逃之天天，卻因為搞錯日期，當他在酒場女子的住處熟睡時被軍警強行帶走逼迫入伍。入伍後才發現他有成為炮術士官的才能，於是短時間受到拔攫升級……
「伊德裏斯卿你調查得相當詳細。」
得到藩王亞術曼大大的贊賞，伊德裏斯滿面春風地行禮後坐回原位。亞曆亞伯特與哲力胥各以不同的表情望向伊德裏斯，褚士朗則雙眼微垂，看起來似乎正在跟自己的內心宇宙交談之中。只有他不輕易讓伊德裏斯洞悉心態，也因此常令鐵達尼亞的最年少者為出氣結。
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