在「私撰中國曆代名將百人」中，我曾寫出做為名將的條件之一，乃是與北方民族作戰獲得功績，如果我不知道李牧這個人的話，大概也不會想出這樣的條件吧！
這雖然是題外話，但也就是因為得知了李牧的存在，所以我才會這麼想的。此後，隨著我到中國大陸、台灣、香港等地的一次次旅行，之所以會問到當地的人「對於中國人來說，歷史上的英雄人物是怎麼樣的人？」這個問題，大抵也都是從知道李牧之後才開始的。
之前我也曾在雜志上看到有名作家的對談，這位作家曾對中國大陸前來的留學生詢問關於中國歷史上的人物，像是孟嘗君、或是晏子等是否知道，結果卻是不曉得。他提到如果像這麼有名的人都不知道的話，不由得令人慨歎中國大陸的歷史教育到底是怎麼一回事。在讀到這兒時，我不由得嗯了一聲，對中國歷史上的人物，中國人與日本的認識果然不一樣，會有這樣的問題，我想這位作家應該是和我一樣，在提問題的時候，方向完全偏差了才是。
為什麼沒有接著提出「那麼你們知道些什麼樣的人物呢？」這個問題，應在是令人覺得不可思議，當然人各有不同，我這麼說可能是僭越了，除了日本人所專注的知識之外，應該還有無限有趣的寬廣世界才是。如果沒能從自當地而來的人獲得這樣的知識的話，那真是非常可惜。
吳起：紀元前四四O～前三八一年。衛出身。與春秋時代的戰略家孫子並稱，而有孫吳兵法之稱。當齊攻魯之時，仕魯的吳起將自齊出身的妻子殺死，破除懷疑而當上將軍大破齊軍。其後在魏國也相當活躍，因和兵卒共同生活而受到信賴。是個相當著名，然其詳細情況則不明所以的人物。
——《史記》卷六十六《孫子吳起傳》孫臏：生歿年不明。紀元前四世紀時齊之兵法家。根據《史記·孫子吳起傳》，其為孫武百數十年後的子孫，仕齊，本名不明。所著之書被稱為《齊孫子》或是《孫臏兵法》，以與最初的《孫子》相對。在攻城戰及步兵戰等，可看出其中反映時代而與以前的許多不同。而關於《孫子》與《孫臏兵法》之連貫性及判斷兩者之不同的，乃是在一九七二年於山東省臨沂縣銀雀山之前漢時代墓中出土的大量竹簡。在這時的出土文物中，除了現行的三十篇《孫子》之外，還有以前所未知的關於孫武和孫臏之兩種兵書，經過確認整理，分別為《銀雀山漢墓竹簡·孫臏兵法》（文物出版社／一九七五年）出版。
——《史記》卷六十五《孫子吳起傳》樂毅：生歿年不明。戰國時代為燕昭王所招募之將軍。為了燕對齊的複仇，而於紀元前二八四年聯合趙、楚、韓、魏一同討伐齊國，被封為昌國公。然而在昭王亡後，不為後繼之惠王所用，而使得燕國居於劣勢。之後，因流放樂毅而反省的惠王雖欲再度將之招回，惟為其所拒。這時，示其忠義之心的書簡尤為有名。後來，他在趙國亦受重用，而成為趙與燕兩方之客卿。是在以諸國均以統一中國為目標而相爭的時代中之典型謀將。
——《史記》卷八十《樂毅傳》田單：生歿年不明。戰國時代齊之王族。田氏出身雖也曾有做至將軍職位的，惟其在歷史上留名乃是在紀元前二八四年、燕昭王派樂毅討伐齊國，齊國除莒與即墨以外的城池全都被攻占之際。當時即墨以田單為將軍，進行與燕之抗戰。紀元前二七九年，燕昭王去逝，惠王繼位，田單派出間諜使樂毅失勢，再施以奇計火牛之計，使得燕軍大敗，齊國再度取回其失去的七十餘座城池。並將齊王請回莒城，對齊有再造之功。順道一提，這個火牛之計，在日本，也曾為木校園義仲所使用，因而為日本人所熟知。
——《史記》卷八十二《田單傳》廉頗：生歿年不明。紀元前二八三年以戰國時代趙之將軍的身份與齊作戰，立下戰功而著名。由於其與秦、燕、魏、齊等作戰皆勝，因而名列信平君，一如相國之位。廉頗與藺相如（生歿年不明）的交遊尤為有名。藺相如在趙國欲將自楚國手中所取得之戰國時代名玉「和氏之壁」拿來與秦國交換十五座城池的事件中，看穿對方存心不良，因而守住了趙國的利益，自己也當上了外交官之類的人物。可是此舉卻讓廉頗認為一個非武人的口舌之徒，竟能夠立於自己之上，因而十分不快。惟藺相如認為他們兩人的爭端將導致他國得利，廉頗知道之後，就自己前往請罪，兩人也因此結為刎頸之交。這兩人連手之堅固，甚至讓別的國家認為只要有這兩人在，就不可能攻打趙國的說法出現。廉頗在此後也依然立下不少功績，惟晚年因不若之前有用而被迫亡命魏國，後又亡命楚國。可惜因年老而未曾再立下輝煌的戰功。
——《史記》卷八十一《廉頗、藺相如傳》趙奢：生歿年不明。最初為戰國時代趙的田官吏。由於不滿戰國四君子之一的平原君在當時是以威信征收租稅，而非以法征收，在沖突之中甚至還殺死了其隨從九人，最後則以統治之法說服了盛怒的平原君，因而受到世人尊敬。其後，當秦攻韓之際，廉頗等諸將皆不可能救援時，以惟一一個可能的將軍之身大破秦軍，被任命為馬服君，獲得與廉頗、藺相如同等的地位。戰國末期的武將們在確立壓倒性勢力的秦國前絕望的活躍，和戰國初期國家建設期武將的功能，可說是大異其趣。
——《史記》卷八十一《廉頗、藺相如傳》信陵君：？－紀元前二四四年。名為魏無忌。戰國時代魏昭王的兒子，與齊的孟嘗君、魏的平原君、楚的春申君等並稱為四公子，有食客三千人。信陵君的時代已為戰國末期，秦具有壓倒性的勢力。戰國時代的各國有力者雖擁有才能，並志於改革，然卻均在國內進行一已勢力排除的強力體制，並從爭端中勝出。這種與當時的趨勢矛盾的作為，顯示了當時諸國體制的不成熟。
——《史記》卷七十七《信陵君傳》、《史記》卷四十四《魏世家》李牧：？～紀元前二二八年。雁門出身。戰國時代末期，由於趙建國於現在的山西省一帶，因而與北方匈奴的抗爭不絕，令人十分煩惱。這也是北方列國著手興建長城的要因。趙人李牧就位於此面對匈奴作戰的前線，因確立了對抗匈奴之戰術而為人所知。他一面避免當面的抗爭，一面進行軍事力量的增強，之後，在與匈奴的作戰中大破東胡與林胡，安定了趙的北方前線。而大敗的匈奴在此後十數年間也不敢靠近趙的邊境。他在紀元前二四三年進攻燕國、前二三三年擊破秦軍，因而受封為武安君。對其感到恐懼的秦國於前二二八年，在其與國王的離間計劃中成功地將之殺害。很快地就造成了趙為秦所大敗的結果，而使得趙國滅亡。
——《史記》卷八十一《廉頗、藺相如傳》
第四章 高聳的長城——秦時代
嚴格說起來，秦的名將大多是在戰國末期為了統一天下而戰，因此戰國時代與秦時代實在是難以完全區分。尤其是如果只以從始皇帝死去直到秦滅亡為止列為一個時代的嚴格劃分的話，更是如此，我在此總共只選出了三人，這乃是因為秦時代本身時間就很短暫之故。
首先來看看第十三位的白起，這個人與其說為智將型，將不如說是猛將型來得更為貼切，他非常會作戰，在日本也曾當上小說的主角。我記得曾經讀過有關他的短篇，只可惜一時之間想不起來作者的名字。從時代上看來，白起比李牧死得還早，因此在排列上可能有些矛盾，在此向各位讀者致歉。
白起這號人物凡是出兵作戰，盡皆獲得勝利，是一名光是率兵突進就能夠讓敵軍害怕戰栗的猛將。這個人最有名的事跡，就是紀元前二六○年的長平之戰。在此戰役中，他將趙的大軍全滅。而這時率領趙軍的，正是之前提過的趙括。
白起在捕獲了四十萬俘虜之後，由於也不可能讓俘虜繼續活著於是就把他們全員都給活埋了。這主要是利用黃土地帶的地形，我想大家應該在電視節目中都看過這樣的土地才是，在那兒，有許多如山穀一般的大洞，把俘虜趕下去之後，再把土覆上，一次就可能埋掉好幾萬的人。
白起在此後，當然也由於他是個武勳甚高的將軍——因此也遭到君主的懷疑，而從秦都鹹陽流放出去，並命其自殺。這時的白起認為自己對國家有功，而且什麼罪都沒有，因而大叫為何自己要受到這樣的待遇。再轉念一想，自己當初在長平之戰中殺死了那麼多降伏的趙兵，今天大概就是要來贖這個罪吧！因此就毅然自殺了。
接下來要談到第十四位的王翦。
這個王翦在紀元前二二八年滅亡了趙國，接下來還滅亡了燕國和楚國，對於始皇帝的統一天下有著莫大的功績。令人感到佩服的是，最初的燕和趙乃是北方的國家，而接下來的楚則是屬於南方的國家。關於中國，大家應該也很清楚，廣大的中國大陸在北方和南方，不論是氣候、風土、乃至於地形等都完全不同，即使在北方能夠以騎兵為主力而在戰爭中取勝，但是在南方則不太可能。南方的地形是陸地與河川、湖泊等交雜的環境，因此在戰術的運用方面必是全然不同。所以，王翦竟然能在南北兩方的作戰中都取勝，可見其在用兵方面應當是屬於全方位的武將。
這個人也是在年歲較高的時候才開始活躍的。而在他為了滅楚而領軍出征之後，他曾數度寫信給始皇帝，要始皇帝記得一定要給他約定的獎勵。始皇帝則數度告知他會記得，請趕快前往作戰的回答。關於此事，無論是熟人還是他的兒子均大為吃驚，明明連作戰都還沒有開始，為什麼會一直想去要獎勵呢？而且你這個人也不是欲望那麼深的人呀！他回答道：始皇帝——這時還只是秦王——是個疑慮非常深的人，因此如果自己只是一味地討獎賞的話，他就只會讓為自己是個小氣的老頭，而用不著擔心會被其肅清。相反地，如果自己無欲的話，始皇帝一定會想這家夥不知道在打什麼主意，因此還不如做個貪心小氣的老頭來得安心。這也是非常有名的故事。
實際上，後來王翦在獲得了大功之後，確實不曾受到懷疑，而悠然自適地得享天壽。
所以在《史記》中，除了他的功績和實力之外，也大大地贊譽他能夠以聰明的方式下台，是個很優秀的人。
再接著要談的是，第十五位的蒙恬。
這個人是秦的名將，而且是只要提到始皇帝就一定會出現的人物。他非常受到始皇帝的信賴，特別是在秦必須要對匈奴進行防守，而始皇帝就起用了蒙恬與匈奴作戰。在天下統一後，直接指揮進行建設萬裏長城的，也是蒙恬這個人。
只不過，除此之外，在其他的作戰中就幾乎都沒有敘述了。而且，他也沒有像《孫子》或是《吳子》之類的兵法書著作傳世，因此，也有人認為他只是背靠著秦國強大的國力，實際上到底是不是真的是位名將也有人懷疑。換一個方向來看，光是以他深受始皇帝的信賴，說不定就是他可以有成為名將的條件！畢竟始皇帝這個人是非常討厭無能的部下的，如果無能的話，絕對不可能會受到其信賴的。
蒙恬這個人還有其他的傳說，據說毛筆就是由蒙恬所發明。至於實情如何則難以得知，畢竟那是太久遠以前的事，可能只是個戲說也說不定。
當然，興築長城的命令是始皇帝所下的，然而實際上指揮這項大工程的則是蒙恬。那麼，問題就在於是始皇帝自己想到要興築長城的呢？或是有誰提出了這意見呢？也許提出這個意見的就是蒙恬本人，只不過實情亦不可考。只不過，始皇帝將自己的長男扶蘇交給了蒙恬，從此看來，蒙恬的確是非常得到始皇帝信賴的。在始皇帝死後，由於惡名高漲的宦官趙高的陰謀，扶蘇和蒙恬都被逼自殺。由於已知這是一道假的命令，在此時，如果蒙恬能擁扶蘇以反抗趙高的話，也許往後的歷史會大不相同也說不定。
白起：？－紀元前二五七年。陝西出身。仕奉秦昭王，乃是秦帝國建設期之軍人。自昭王十三年以至翌年間與韓、魏作戰，於洛陽郊外之龍門擊破魏軍，斬首二十四萬人。再於前二七九年攻楚，並於次年攻陷其都。楚只好遷都於陳意圖再興。前二六○年於長平一役大破趙軍，將其四十萬大軍全滅，予其致命之打擊，因而導致趙的滅亡。惟因後來失去昭王之信賴，而於前二五七年時剝奪其爵位，亦不允其居於都城鹹陽，最後更命其自殺。在此，如果這些斬首什麼的數字均為真實的話，則表示出秦之武器以及武力的向上提升，還有不再役使俘虜兵士之體制的出現。
——《史記》卷七十三《白起傳》王翦：生歿年不明。戰國時代秦人。與其子王賁一同仕奉秦王政（也就是後來的始皇帝），於統一六國有功。前二二八年滅趙、前二二七年滅燕、前二二三年亡楚、前二二二年平定並合並全江南。秦武將的活躍基本上是以秦帝國建設，也就是平定全國之功績，和以往戰國時代位居華北的列國之興亡均局限於當地的作戰活動有不同的意義。而秦的武將也因征服戰爭的進行而受到注目，王翦為其代表之一。其結果也就是確立了中國基本的領域，以及秦帝國的登場。
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