「有必要非得使用那樣的措辭嗎？一個傷害了孩子的心靈還能若無其事的人，放任她在教室裏專制獨裁是對的嗎？算了，多夢，如果你不想上學的話就別去了！」
接下來又發生了一起令周一郎震怒的事件。關於多夢的頭發，學校方面寄來了一張通知書，內容是這樣的，「由於多夢的頭發天生偏向褐色，學校希望她能夠把頭發染黑。倘若不遵守的話就是違反校規，不但會被記過，還會影響到將來的升學。」當學校的生活輔導主任特地前來作家庭訪問的時候，周一郎理所當然地對他提出質問。
「規定學生不可以把頭發染紅或是不可以燙發等等的要求，我倒還能理解。但是叫學生把天生的褐色頭發染黑，這算是哪門子的道理啊？」
這名生活輔導主任是一個身材瘦弱、有個尖下巴的中年男子，他以一抹冷笑予以回應。與其說是侮辱周一郎，感覺上做出這樣的表情倒像是他的習慣性動作。
「不和大家一樣的話，會給學校帶來困擾呀。只因為日本人的頭發都是黑色的，所以我們希望多夢同學把頭發染黑，就是這樣而已，沒別的意思。」
周一郎啞然了。
「這麼說，頭發不黑的人就不是日本人了嗎？」
從他的表情來看，生活輔導主任或許已經頓悟到自己的失敗。他沉默不語，冷笑的殘骸依然緊貼著雙唇。周一郎的語氣更加尖銳。
「我們的教育不都是教導大家不可以以貌取人嗎？我記得我所受的教育告訴過我，不能因為頭發或皮膚顏色的差異而歧視別人。怎麼和事實完全不一樣呢？」
生活輔導主任並沒有反駁。在這個情況之下，周一郎完完全全是正確的，他根本無從反駁起，只好勉強地錯開話題。
「我們的作法也是為了學生著想。如果家長不配合的話，對於學生的將來恐怕會有不良的影響啊。」
「原來你們就是用這樣的手段，來威脅學生和他們的父母呀。我總算明白了。你給我聽好，我絕對不會把我重要的外甥女交托給你們這種人。我不會再讓我的外甥女去上學了！」
「這樣是違法的呀！」
「法律算什麼，我的外甥女的性命可重要多了。把她交給你們的話，難保哪一天不會被你們給弄死了！」
周一郎使用了非常激烈的措辭。生活輔導主任頓時臉色大變，憤然離開了白川家。周一郎從廚房裏拿出裝著食鹽的大瓶子，朝著玄關撒鹽。在初夏陽光的照射之下，鹽粒仿佛極小的寶石般地閃耀著光芒。
有個名詞叫做「三高」，這是年輕女性對於結婚對象之期望條件，任何一項不高都不合格。這三個條件並非人格、見識、志氣，而是身高、學曆、收入。不久前，周一郎還是個標准的「三高」典範。身高比日本成年男性的平均身高多了十幾公分，畢業於一流的私立大學之後便進入東洋報社就職。這是一家地位和薪資方面皆屬日本最頂級的報社。經歷過地方分社與文化部門的職務，目前轉調至《東洋周刊》編輯部。當時的他可以稱得上是「理想的結婚對象」，不過現在恐怕已經淪為「最爛的結婚對象」了，不但尚未結婚就擁有撫養親屬，而且還是個虛有其表的無業遊民。
Ⅲ
事情會演變到這個地步，當然是有原因的。
《東洋周刊》編輯部收到這封信的時候，正值梅雨結束，酷暑伸出潮濕的巨掌將東京緊緊包覆住的季節。這是一封由關東地區某縣政府公務員所寄出之內部檢舉信函。
周一郎在冷氣過強的辦公室裏拆閱這封信。投書者雖不願透露姓名，但是卻留下了詳細的聯絡方式，可見內容的可信度相當高。這是一封揭發西格瑪企業不法行為的告發信。信中指出，西格瑪公司和縣政府掛勾，在國家公園的預定地內，以非法手段促成高爾夫球場之設立。
所謂的國家公園特別保留區，由於是以保護自然景觀和野生動植物為第一優先，因此嚴格禁止設立高爾夫球場。然而自從《休閑地區開發法》這種愚昧的法律通過之後，不論什麼樣的地方，幾乎都可以利用開發休閑地區的名義來破壞自然，只要有心的話，要多少手段就有多少手段。
西格瑪公司利用關系企業，在指定區域內違法傾倒大量的垃圾。縣政府方面則假稱經過調查而確認這樣的事實，最後再導出下面這般的結論。
「被如此地棄置垃圾，景觀和環境都已經受到汙染，繼續指定為特別區域已毫無意義，所以將指定解除。既然解除了指定，想要開發高爾夫球場自然不再受到約束。」
接著西格瑪公司便立刻向縣政府提出高爾夫球場的開發申請，並隨即獲得許可。毫無疑問，這當中絕對牽涉到大筆金額之運作。就這樣，當局與企業共謀，在國家公園的正中央建造高爾夫球場的這種低層次政治魔術就大功告成。得知事情內幕，周一郎相當憤慨。就算自己只是個微不足道的記者，甚至只是區區的一個小市民，這樣的事情都不容許置之不理。
由於事關重大，周一郎不得不慎重以對。經過嚴密的調查訪問，報道初稿完成之時，已經是酷熱依舊的九月下旬。
《東洋周刊》的總編輯江阪政彥是一個四十歲出頭的男人，他與周一郎之間一直處得不是很好。膚色蒼白、雙頰飽滿的臉上戴著一副黑框眼鏡的江阪，並非一個無能之輩，只不過有著性格浮躁、容易對流行一頭熱的毛病。他曾形容某位人物之自述傳記為「曠世巨作」，並且在雜志上大篇幅地加以介紹。沒想到那個人根本是個騙子，而自傳的內容更是純屬虛構。後來受騙的被害人紛紛湧向報社以求討回公道，報社本身也狠狠地遭到其他媒體的揶揄奚落，在名譽上蒙受到極大的損害。
盡管如此，江阪卻沒有從總編輯的寶座上跌落下來。原因據說是公司高層對他寄予著深厚的信賴。對周一郎來說，事情怎麼樣都與他無關。身為記者，最重要的就是條理分明地將事情做好。想到此處，周一郎為了慎重起見，先將原稿影印備份之後，才將它呈交給江阪總編輯。
這位江阪總編輯隨隨便便地就決定不采用周一郎的報道。他的理由是「令民眾對政治失去信賴的報道是不好的，況且也沒有確實的物證存在。」事情還不止這樣。隔周所發行的雜志上刊登了一篇旨趣完全相反的報道。雖然這是篇標題為《高爾夫球場施撒農藥何錯之有》的報道，但是令周一郎在看過之後大為震驚的並不是報道本身，刊登於雜志最後的「總編輯手劄」才是驅使周一郎離職的一篇文章。
「本人有幸參加位於千葉縣之東京灣國際鄉村俱樂部所舉辦的高爾夫球公開賽。在俱樂部的鹿沼理事長一席『與其他領域的人們交流以拓展社會性視野』話語的鼓勵之下，盡管身為一個尚無參賽資格的初學者，還是抱著出醜的覺悟參加比賽。雖然毫無初學者的幸運，成績相當慘淡，然而能結識到各界的優秀人士就是最大的收獲。尤其是西格瑪集團之倉橋總裁對於敝社的贊美，『你們雜志的報道，調查得相當詳盡呢。值得信賴的報章雜志是越來越少了，希望你們能夠繼續努力。『得到了這樣的肯定，實在令人感動。」
「……得到了這樣的肯定，實在令人感動。」這是一個記者所寫出來的文章嗎？這算什麼東西？
周一郎的腦子裏響起了一記瓶塞爆開的聲音。他閡上雜志，一言不發地從座位上站了起來。在他桌邊的同事都感受到一股危險而退到一旁，但是周一郎卻渾然不覺。
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