他們來到了島東面的山腳,就覺得事情有點不尋常,幾個島上的居民。看到了他們,就奔過來,叫嚷著,總管怔了一怔之後,立時道:「我們的船受攻擊。」
範先生吃了一驚,總管已迎了上去,不斷說著,又轉過頭來,道:「還好,所有的人,全生還。」
範先生忙道:「什麼人攻擊我們的船?」
總管的臉拉得很長,說道:「不是人,是魚!」
範先生又怔了一怔,急匆匆向前走去,來到了村落,就看到船上全部的人,狼狽不堪,個個愁眉苦臉,看到了總管和範先生,一起迎了上來,七嘴八舌,講得一句也聽不清楚。
總管揮著手,道:「靜一靜,水手長,昨晚應該是你當值,你說!」
水手長深深地喘了一口氣,說道:」我……我從來也未見過這樣的事,總管,我……想退出了。」
總管沉聲道:「可以,任何人都可以自由退出,不過你先將事情的經過講一講。」
水手長喘著氣,道:「事情是突如其來的,我在甲板上……喝了一點酒……」
總管「哼」的一聲,但並沒有打斷他的話頭,水手長繼續說道:「突然之間,我看到一大群魚,成群地遊過來,只看到魚,看不到海水——」
總管問道:「什麼魚?」
水手長吞下了一口口水,道:「逆戟鯨,至少有100條,或者更多!」
範先生不禁苦笑了一下,水手長續道:「我還未曾來得及發出呼吸聲,又看到另一邊的海水也不見了,看到的全是滑膩的白色蠕動的東西——」
總管道:「別形容了,說,那是什麼?」
水手長雙手揮著,神色驚怖,道:「章魚,每一條都有10尺長,上千條大章魚,它們的吸盤搭上了船舷,用力扯著,逆戟鯨則在另一邊撞,船身猛烈地搖晃著,船上的人都醒了,跌跌撞撞地,奔上甲板來,接著,船就翻了,整個翻了轉來,我們全跌進了海中!」
範先生道:「在那樣的情形下,你們跌進了海中,竟然完全沒有受傷?」
水手長歎了一口氣,道:「範先生,當我們跌進海中的時候,我們以為一定死定了,可是海水中早有兩三百條沙滑等著,我們跌進海中,沙滑就用頭或尾,將我們彈出海面,又拋下海中,直到我們每一個人都喝飽了海水,才由它們,咬著我們的衣服,遊近岸邊,將我們拋上岸!」
範先生和總管互望了一眼,範先生道:「在這個過程中,你們沒有看到人?」
水手長苦笑道:「範先生,在這樣情形下,你是不是還能注意旁的情形?」
範先生擺了擺手,道:「好了,願意替我工作的人,可以得到一年的薪水,作為這次意外的補償,不願意繼續工作的,可以得半年的薪水,你們自己決定。」
範先生說著,就向海邊走了過去,他來到了海邊,海水看來清澈而平靜,完全不像有什麼事發生過一樣,不過,魚人號不見了。
範先生並不為魚人號的失蹤而難過,相反地,他心裏還十分高興。
範先生心中高興,有兩個原因,第一,昨晚阿裏在海邊,根本不肯聽他們的任何話,叫浪頭卷走,他心中一直很難過,但現在,可以證明阿裏沒有死,是叫她的朋友救走了,她的朋友為了報仇,才來攻擊「魚人號」的。第二。這個生活在海中的人,的的確確是存在著的,那已是毫無疑問的事情了,問題只在於如何將他找到而已。
範先生望著海出神,過了好久,才聽見總管來到了他的身後,總管說:「範先生,他們都不願意工作了!」
範先生說道:「好的,我也不再需要他們了!」
總管有點很不了解的神情,範先生又說道:「設法安排他們回去,我和你,立即開始尋找行動!」
總管用於指著海洋,道:「就在這樣的大海中?」
範先生的語氣絕對肯定的道:「是!」
總管沒有說什麼,範先生道:」我要一艘小船,不必帶大多的糧食和清水——」
他說到這裏,才向總管望了一眼後,道:「如果你覺得不想去,你也可以退出去,我一個人去。」
總管現出極為難的神色來,看來他實在是不想去,但是卻又說不出口。
範先生的語氣很誠懇,道:「總管,不要緊的,這本來就是絕少希望的冒險,我是一定要去的,你要是不去,我絕不會怪你!」
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