「一個朋友的朋友——你發瘋了，」盧克確信他的朋友想入非非。「你到處流浪，流浪一輩子也會找不到一個真正的起義前哨，它們大部分都不過是虛構的鬼話。這個朋友的朋友也可能是個帝國間諜。你會死在凱塞爾礦山裏，或者更槽。要是起義前哨那麼容易找到，帝國在好幾年前就把他們消滅了。」
「我知道這是一次遠距離射門，」比格斯勉強地承認，「假如我不與他們聯系，那麼」——他的雙眼閃射出一種特殊的光芒，它反映出一種未曾有過的成熟感和另外什麼東西——「我將盡自己的能力。獨自行動。」
他熱切地注視著他的朋友。「盧克，我不會坐等帝國征召我為他們眼役。跟你通過官方宣傳渠道聽到的消息相反，起義力量正在發展和壯大。而我希望站在正義的一邊——站在我所信仰的一邊。」講到這裏，他的聲調變得憂鬱起來。盧克很想知道此刻在他腦海裏浮現出什麼樣的景象。
「我聽到了一些傳說，了解到了一些暴行，我想你也有所風聞吧。這個帝國也許曾經是偉大而美麗的，但現在，那些掌權的人——」他厭惡地搖頭。「腐敗不堪，盧克，真是腐敗不堪！」
「而我卻無能為力。」盧克愁悶地咕噥說。「我給釘在這兒了。」他用腳無可奈何地踢了踢安克赫德無處不有的沙塵。
「我還以為你很快就會去上專科學院的，」比格斯說，「如果你上專科學院，那倒是跳出這個沙窩的好機會。」
盧克譏諷地哼了一聲。「不見得吧。我是不得已才撤回我的入學申請的。」他看著別處，躲開比格斯懷疑的目光。「我真是不得已。自從你走後，比格斯，沙民經常騷動鬧事，有時甚至襲擊我們安克赫德鎮的近郊。」
比格斯搖搖頭，並不相信盧克的辯解。「你叔叔可以用一支能量槍擋住整整一團襲擊者。」
「保住住宅當然沒問題，」盧克同意說，「但是歐文叔叔為了農場多賺錢，設法安裝了許多蒸氣發生機，分布很廣。他沒法單槍匹馬地保護所有這些田地。他說這樣就更需要我留在這裏。我現在不能夠拋下他出走。」
比格斯難過地歎了口氣。「我理解你的心情，盧克。不過總有一天，你得學會怎樣把真正重要的事情和似乎重要的事情分開。」他用手指了指周圍。
「如果到頭來什麼都給帝國白白沒收掉，你叔叔終年辛勞又有什麼用處呢？我已聽說他們在著手將所有邊遠星球上的商業收歸帝國所有。不用很久，你叔叔和塔圖因上其它所有的人都會淪為奴隸，為帝國的更大榮耀做牛做馬。」
「塔圖因是不會發生這種事的，」盧克反駁說，裝出很有把握的樣子。「你自己就說過——帝國是不屑理會這塊石頭的。」
「事情是在變化的呀，盧克。許多權勢人物不過是懾於起義的威力才沒敢去幹某些極其卑鄙殘忍、傷天害理的勾當。這個威力一旦消失——那麼，他們就只剩下兩件東西還沒得到滿足；他們的好奇心和他們的貪婪。值得帝國袞袞諸公好奇的東西已經所剩無幾了。」
兩人都沉默不語了，旋風卷起的一個個沙柱以默默的威嚴穿過街道，碰到牆壁後跌落下來，分成許多輕羅般的沙塵向四方飛散。
我要是能和你一起遠走高飛就好了，」盧克終於小聲說。他抬眼看著比格斯，問：「你在這裏要呆好久吧？」
「不。事實上，我明兒一早就得動身去和『黃道』號會合。」
「那麼，我恐怕再也見不到你了。」
「也許有一天能重逢的。」比格斯說。他臉上又浮現出爽朗的神色，富有感染力地嘻嘻一笑。「我會隨時幫你了解情況。
的，大人閣下。你可得當心，在這段時間裏千萬不要在峽穀裏撞牆喲！」
「過了這個季節，我就去上專科學院。」盧克堅定他說。
他與其說是在鼓勵比格斯，還不如說是在鼓勵他自己。「至於畢業之後，鬼才知道我會漂泊到到什麼地方。我反正不會讓他們把我征召到星系艦隊去的。你要好好保重。你……你將永遠是我最好的朋友。」他們不需要握手，深厚的友誼好久以來就使他們相互間不拘這類禮節了。
「那麼，再見了，盧克，」比格斯簡短地說。他轉過身，重新走進了工廠。
盧克目送著他消失在廠門後面。此刻，他的思緒就象塔圖因的自然沙暴一樣紛擾迷亂。
塔圖因星球的表面有無數奇特的自然景象。比如，在荒漠的沙浪沖刷方山峭壁的地方，經常升起一種神秘的霧靄。
熱氣騰騰的沙漠上出現霧靄，就象冰川上長出了仙人掌。
氣象學家和地質學家們對它的起源提出了各種難以置信的理論，眾說紛紜，爭論不休。例如有的理論說，沙漠底下的沙石岩脈裏存儲著水分。由於某種不可理解的化學反應，水分隨著地表溫度的下降而上升，冒出地面形成霧藹。當雙恒星升起之後，水分又沉降到地下。不管理論上如何解釋，塔圖因沙漠上的霧靄卻是個活生生的事實。。
然而，無論是神秘的霧靄，還是沙漠上夜行動物的嗚咽，都沒有使阿圖·迪圖感到不安。他沿著溝壑的石壁小心地向上爬行，搜尋著一條通往方山山頂的捷徑。他那寬大而略呈方形的爪墊在夜光下哢嚓哢嚓地向前移動著，腳下的黃沙慢慢變成了礫石。突然，他收住了腳步。他似乎聽到有一個聲音從前方傳來——不是岩石互撞的聲音，而是金屬撞擊到岩石上的聲音。
不過，只響了一下。他立刻又開始慢饅地攀登起來。
在溝壑之上，一塊卵石從石壁上松脫下來。那個不小心踩松卵石的小小身影立刻象老鼠一樣膽怯地縮回到陰影中。在離石壁一米遠的地方，從褐色鬥篷交迭的褶層下露出兩個白熱光點。
只是在毫無防備的機器人被擊中之後，才顯示出嗚嗚作響的射束的存在。在射束的照射下，阿圖·迪圖身上發出一種可怕的瑩光。他以電子方式短促地尖叫了一聲。在致人癱瘓的射束作用下。阿圖三條腿的支持機構失去了平衡，仰面摔倒，身體正面的燈光奇怪地忽明忽滅。
三個醜陋的似人非人的東西從藏身的巨石後面跑出來，姿態與其說象人，不如說象齧齒動物。他們的個子並不比阿圖裝置高多少。看到能量射束一下子把機器人擊倒在地，他們將他們的奇特武器收了起來。然而，他們是些天生的膽小鬼，雖然機器人癱倒在地，他們在向他走近時仍然小心翼翼、提心吊膽。
他們的鬥篷布滿了厚厚的沙塵。在察看俘虜時，他們那病態的紅中帶黃的瞳孔象貓眼一樣在兜帽陰影裏發出凶光。這些加哇用一種呱呱的喉音交談著。他們的語言是對人類語言的一種胡亂模仿。如果他們真象人類學家假設的那樣過去曾經是人類的活，他們也早已退化得沒有多少人味了。
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享