達斯-維達的話音剛一落地，他的手下就立刻開始實施他這個恐怖的方案。
帝國探測機器人從它蟲子似的腦袋中伸出一根天線並發出一個高頻率的信號。它的掃描器已經對躲在一個大雪丘後面的生命形式作出了反應，並記錄下一個棕色的類人猿腦袋和一聲從喉嚨深處發出來的吼叫，它體內的激光槍已瞄准了那個毛乎乎的巨物。但在這個機器人有機會開槍之前，一道來自另一把激光手槍的紅色光束從它的背後擊中了它，在它外殼上炸開了一道缺口。
當他迅速把頭伏在一個大雪丘後面時，漢-索洛看到喬巴喀開始時還躲著，隨後便探出頭來看這個機器人在半空中旋轉著向他沖來。到目前為止，他們的計謀已起了作用，而現在漢成了攻擊目標。他剛剛躲過浮在半空中的機器人的炮火，身邊的雪丘就被炸得四處亂濺。漢隨即用武器進行還擊，激光束准確地擊中了譏器人。然後，從機器人那兒傳來強烈的鳴鳴聲。緊接著這個帝國探測機器人便猛地爆炸成十億或更多塊燃燒著的碎片。
「恐怕它沒剩下多少了。」漢通過他的互通訊器向地下基地總結了他的報告。
萊亞公主和瑞次將軍仍然站在他們和漢不斷進行著聯絡的控制台前。「它是個什麼東西？」萊亞問。
「一種機器人。」他回答，「我並沒有那麼猛烈地擊中它。它肯定有一種自毀裝置。」
萊亞仔細考慮著這個不受歡迎的消息。「一個帝國機器人。」她說，流露出一絲驚恐。
「如果確實如此，」漢警告道：「帝國肯定已知道了我們的位置。」
瑞坎將軍慢慢地搖了搖頭。「我們最好開始撤離這個星球。」
第四章
六個恐怖的東西出現在霍斯星系的黑暗太空中，並慢慢逼近著，象巨大的毀滅魔鬼一樣，已作好准備解開那些狂暴的帝國武器的鏈索、在這六艘帝國星球毀滅者中最大的那一艘上，達斯-維達獨自坐在一個小的圓形房間中。當他一動不動地在他這間凸起的思考室中坐著時，他黑色的頭盔上的一個信號培尖閃爍了一下。
維爾斯將軍走了過去。圓形屋慢慢地打開，上面的一半抬起來，象一口犬牙的機械上顎。在維爾斯看來，在這個嘴巴似的繭中的這個黑影幾乎沒有什麼生命，盡管一道十足邪惡的光從他那兒射過來，穿過這個軍官，並使他打了一個恐懼的寒戰。
維爾斯猶豫著向前跨了一步。他有個消息需要報告。但感到如有必要他寧可等上幾個小時，也不願去打擾維達的沉思。
但維達立刻發話了。「什麼事，維爾斯？」
「先生，」將軍回答，小心地選擇著每個詞，「艦隊已進入了光速。我們在霍斯星系的第六個星球上探測到一個保護的能量場。這個能量場強大得足以使任何攻擊轉向。」
維達猛地站直了他兩米高的身體，他的鬥篷在地板上拖曳著。「那麼，這些反軍渣滓們已對我們的到來產生了警覺，」他狂怒地把戴著黑手套的手控成一個拳頭，「奧澤爾司令進入光速，太靠近星系了。」
「他認為突然襲擊是一個更聰明的——」
「他笨拙，而且愚蠢。」維達打斷他，喘著粗氣，「一次地毯式轟炸是不可能穿過他們的能量場的。讓你的部隊准備地面進攻。」
維爾斯將軍以軍人的姿勢轉身並走出了思考室，把狂怒的達斯-維達留在那兒。維達打開一個大屏幕，屏幕上立刻顯示出這艘星球毀滅者的駕駛台的明亮圖像。
奧澤爾司令聽到維達的召喚，向前走過來，他的臉幾乎充滿了黑暗君主的整個監視屏。「維達先生，」奧澤爾的聲音有些發抖，「艦隊已進入了光速——」但維達的話是說給就站在奧澤爾後面一點的那個軍官聽的。「彼特船長。」
知道最好不在延遲，彼特船長立刻向前跨了一步。而司令則向後搖晃了一下，他的手不由自主地伸出去抓住他的喉嚨。
「是，先生。」彼特敬畏地回答。
奧澤爾現在已開始窒息了，當那雙夾著他喉嚨的、看不見的魔爪開始緊縮時。
「准備在能量場之外著陸突擊部隊。」維達命令道，「然後展開艦隊，決不讓任何東西從這個行星逃走。現在由你擔任指揮，彼特司令。」
彼特對這個任命既高興又不安。當他轉身去執行命令時，他看到一幅某一天可能就是他自己的情景：奧澤爾掙紮著去呼吸最後一口空氣時，他的臉痛苦地扭曲著；然後他倒在了地上，永遠不再掙紮了。
帝國已進入了霍斯星系。
警報聲在冰洞坑道中尖嘯著，反軍戰土們沖到他們的警戒位置，各種各樣的地面人員和機器人也忙碌地執行著他們指定的職責。整個反軍基地正在有效地對漸漸逼近的帝國威脅作出反應。
裝甲的雪地加速器排列在進攻隊形中等待著沖出主洞入口。在飛機庫中，萊亞公主正在對一隊反軍戰鬥飛行員講話。大運輸船一旦裝滿後就將離開。每艘飛船只有兩架戰鬥護航機。能量場只能打開一會，因此你們必須保持非常靠近運輸船。」
一個經歷過許多戰鬥的反軍戰士霍比，擔心地看著公主。「兩架戰鬥機對一艘星球毀滅者？」
「離子機關炮會發射幾道沖擊波，這應該能摧毀在人們航線中的任何飛船。」萊亞解釋道，「當你們穿過能量場後，就可以前進到會合點。祝你們好運。」
霍比稍微放下心來，然後和其他飛行員們一起沖向他們的戰鬥機。
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