「你們就待在這兒！」克裏格朝兩個女人命令道，「至少也該去找樣武器！」
他向四外掃了一眼，給歐文指了一處有利地形，招呼他守在那兒並注意隱蔽。
隨後，克裏格提著槍，沖到院子的遠端。他貓著腰，一路左拐右繞，仔細觀察，不放過任何響動。他心想，一旦發現目標，只要外形與塔斯肯人或巴恩撒相像，就先開槍把他打死，然後再細看。
可他什麼也沒發現。克裏格同歐文搜查了整個農場四周的圍堤，又在附近找了半天，還重新檢查了一遍報警裝置，但始終沒發現任何人侵者的痕跡。
盡管如此，整個後半夜，他們還是一直忐忑不安。四個人都把武器放在手邊，只能輪換著睡覺。
第二天，在東面的圍堤附近，歐文發現了警報響的原因：農場邊緣較硬的路面上有一個腳印。這不是巴恩撒踩出的那種又圓又大的深坑，從它帶有鋸齒狀邊緣判斷，腳掌上大概纏著松軟的裹腳布，特別像塔斯肯人纏的那種。
歐文把腳印指給克裏格看。「我們應當同多爾一家商量商量，應該告訴所有居民，」克裏格馬上說，「然後把大家召集起來，將野獸趕到沙漠裏的無人區。」
「你是說將巴恩撒趕走？」
「還有塔斯肯人，」克裏格咆哮著，朝地上啐了一口。他目光冷峻，滿臉怒容，露出歐文熟悉的神情。
帕德梅·艾米達拉議員坐在辦公室裏，心裏感到一種莫名的不安。她的辦公室與女王賈米拉的皇宮在同一座建築群，不過彼此相隔。辦公桌上到處是全息光盤，還胡亂擺放著許多她的專用物品。在桌子前面，一台全息機正在讀取光盤數據，以便統計出考路斯坎會議上預計的表決票數目。機器的一個數字欄旁標著軍人，另一個標著白旗。按照全息機的統計結果，贊成與反對建立軍隊的票數幾乎完全相同。
帕德梅知道，表決的結果肯定會非常接近。在共和國是否應該組建正式軍隊的問題上，議會分成兩派，勢力幾乎難分高低。將來表決時，眾多議員會從個人私利出發決定贊成或反對——有的想為本族爭得潛在的軍隊補給合同，還有的想從行業同盟直接收取賄賂——並非從共和國的最大利益出發。一想到這些，帕德梅便感到惱火。
在帕德梅心中，自己的立場始終很堅定：必須挫敗成立共和軍的企圖。共和國的立國之本就是容忍。它由成千上萬個星系組成，生物的種類更是不計其數，觀念也各不相同。但這些生物有一個共同的品性，這就是容忍——互諒互讓。考路斯坎星球屬於超級城市國家，一旦組建軍隊，那些與考路斯坎關系疏遠的生物種將會感到不安，甚至是害怕。
外面傳來一陣吵鬧聲，引得帕德梅走到窗前。她朝院內看了看，只見一群人在下面推澡打鬥，納布星球的保安也沖進入群中維持秩序。
辦公室門口猛然傳來刺耳的敲門聲，她轉過身去，只見帕那卡隊長拉開門，大步走了進來。
「只是進來檢查，議員閣下。」來人是帕德梅的貼身保鏢，從她當o女王時就一直不離左右。他高個子，黑皮膚，目光冷峻林格健壯，身穿棕色緊身皮大衣，藍襯衫，長簡褲，整套衣服的款式使他的體形越發顯得魁偉。帕那卡今年已經四十幾歲，可人們覺得他依然能夠打敗納布星球上的任何人。一見帕那卡，帕德梅頓時平靜下來。
「你難道不該去看看賈米拉女王還安全嗎？」帕德梅問。
「她很安全，放心吧，」帕那卡點點頭。
「可外面的那些人呢？」帕德梅朝窗外努努嘴。那裏的騷亂依然沒有停止。
「是一幫香料工人，」帕那卡解釋說，「為合同的事爭吵。參議員閣下，這同您毫無關系。其實，我來這兒是和您商量回考路斯坎的旅途安全問題的。」
「離現在還有好幾個星期呢。」
帕那卡朝窗外望了望，說道：「這樣可以有更寬裕的時間妥善安排。」
他本來就很固執，因此帕德梅也沒有爭辯。既然她准備乘坐納布船隊的公務星際飛船，帕那卡當然有權力，甚至有職責過問。實際上，他的關心很令她欣喜，盡管她從未當他的面說起過。
外面繼續傳來吵嚷聲，又開始毆鬥了。她注意聽了片刻，不由得皺起眉頭。又出事了，反正總有地方出事。帕德梅真搞不明白，明明什麼都好好的，可偏要生出事端，這是否就是人類的本性。伴著這不安的心緒，她回想起索拉的話，腦海裏出現了萊鷗和普嘉的身影。她是多麼愛那兩個無憂無慮的小精靈啊！
「參議員閣下？」帕那卡叫道。說話聲將她從個人的遐想中喚醒了。
「怎麼？」
「我們該討論安全措施了。」
雖然她很不情願打斷對兩個外甥女的回憶，可還是點點頭，強迫自己重新承擔起職責。既然帕那卡隊長說他們必須討論安全問題，帕德梅·艾米達拉當然就必須討論。
大量巴恩撒的吼叫，小夜曲一般伴著拉爾斯一家度過又一個夜晚。塔斯肯人就在外邊，四個人都對此深信不疑。它們潛伏在離農場不遠的地方，也許正在偷窺屋裏的燈光。
「這些野獸無法無天，早該請莫斯愛斯利政府來根除這些害人蟲，連同那些臭烘烘的賈瓦人！」
眼看克裏格神情緊張，西米不覺歎了口氣，把手放到丈夫的額頭上。「賈瓦人曾幫過我們，」她輕聲提醒說。
「那就不殺他們了？！」克裏格大吼起來，嚇得西米一激靈。他一見妻子面露恐懼之色，趕緊平靜下來。「對不起，那就不殺賈瓦人了，只殺塔斯肯人。無論走到哪兒，只要一有機會，他們不是殺人，就是偷東西，一點兒好事不做。」
「要是膽敢進到咱們這兒來，逃回沙漠的塔斯肯人數肯定要減少。」聽到歐文這話，克裏格沖他贊許地點點頭。
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