霍爾太太點了點頭，神情顯得很冷漠。
「我想我應該解釋一下，」他補充道，「我是個實驗家，剛才因為又冷又乏，所以沒有提起。」
「是這樣嗎，先生？」霍爾太太不禁肅然起敬。
「我的行李都是些儀器和設備。」
「我的行李都是些儀器和設備。」
「我急於想繼續我的研究工作。」
「當然，先生。」
「我來伊賓的原因，」他鄭重其事地接著說，「是希望得到安靜。我希望我的研究工作不受幹擾。除了我的工作外，還由於一次意外事故」
「正如我預料的一樣，」霍爾太太暗自說道。
「必須靜養一段時期。有時我的眼睛又累又疼，因此不得不一連好幾個鐘頭把自己關在黑暗的房間裏，甚至把自己鎖起來。有時候，或者說是經常，當然現在不是這樣。在那種情況下，一絲一毫的幹擾，或者有人走進屋子都會使我不勝其煩，影響研究工作希望你能諒解才好。」
「當然，先生，」霍爾太太說，「我想冒昧地問一下」
「我認為已經說得夠清楚了。」陌生人隨即擺出一副不容置疑的神氣，從容不迫地結束道。霍爾太太只好悻悻地收起問題和同情心，尋找以後的機會了。
據鐘表匠後來說，霍爾太太離開房間以後，陌生人一直站在壁爐前瞧他修鐘。漢弗萊先生不僅拆下了鐘的指針和外殼，而且把機芯也拆了出來。他想盡可能把活幹得慢一點，顯得有條不紊的樣子。他工作的時候緊靠著燈，綠色的燈罩把一道亮光全聚在他手上、燈座上和那些齒輪上，室內的其他地方全沉沒在一片陰暗之中。他抬起頭，眼前一大片花花綠綠的色彩蕩漾著。由於好奇，他擺弄著鐘內零件——實在大可不必——打算磨蹭著晚點離開，說不定還能同這位陌生人攀談幾句。可是客人一聲不響地站在那兒，一動不動。死一樣的寂靜使漢弗萊神經緊張起來，他覺得房間裏只有他一個人。於是他抬起頭來，只見那灰暗的纏著繃帶的頭就在眼前，還有那副深色大眼鏡後面的眼睛，正一動不動地盯住自己，鏡片前還彌漫著一層綠色的迷霧。如此怪誕的模樣，使得漢弗萊竟不知所措，以致他倆面對面毫無表情地瞧了一分鐘之久。這種處境實在令人難堪，漢弗萊低下頭來，想找幾句話說說。可是又該說些什麼呢？他要不要說說這鬼天氣，一年裏數這個時候特別冷呢？
「這天氣」他抬起頭，才開了個頭，卻就被打斷了。
「你幹嗎不修好鐘馬上就走呢？」陌生人說，顯然他在竭力壓制著怒火，「你該做的僅僅是把時針裝到它的軸上。我看你簡直是在磨洋工。」
「哦，好的，先生。」漢弗萊先生立即打住話頭，「至多再需要一會兒工夫。我馬上就好」漢弗萊先生很快結束了工作，起身走了。
看得出來，鐘表匠離開的時候十分惱火。「該死！」他踏著滿地積雪，步履蹣跚地走出村子。「真沒見過這號怪人！」他一路走一路還在自言自語忿忿不平地嘀咕道，「難道讓別人看一眼都不行？活見鬼！」
然後又說：「好啊，不准別人看你，假如警察找上門來的話，看你還能裹得這樣嚴實？」
在格利森街的拐角處，他遇見了霍爾，就是不久前娶了「車馬旅店」的女店主的那個人。他在伊賓駕駛馬車，因為不時有人需要搭車去錫德橋。現在他正從那兒返回。從他那駕車的樣子不難判斷、顯然他在錫德橋逗留了一會兒，喝過了幾小杯。
「你好，泰迪。」霍爾一邊打招呼，一邊趕著車過去。
「你家裏來了個古怪的家夥！」泰迪說。
霍爾友好地勒往韁繩。
「一個模樣怪裏怪氣的家夥在『車馬旅店』住下了。」泰迪說，「我的天哪！」
接著他生動地把那位奇怪的客人向霍爾描述了一番。「看樣子是精心化了裝的，我敢肯定。如果有人住到我家裏，我准會看清他的真面目，」漢弗萊說，「女人就是容易輕信陌生人。他已經住進了你的屋子，可是連個名字也不說，霍爾。」
「不至於吧？」渾渾噩噩的霍爾說。
「沒錯，」泰迪說，「租金是按周計算的。無論如何，在這一星期內你是不能攆他走的。明天他還有許多行李要運來，這可是他親口說的，但願箱子裏裝的不是石頭，霍爾。」
他告訴霍爾，他的姑媽在墨斯廷斯就曾被一個陌生人用空箱子詐騙過，直說得霍爾心神不定。「走吧，老夥計，」霍爾吆喝著他的馬，「看來我得去瞧個究竟。」
泰迪這才如釋重負，趕他的路去了。
可是霍爾回家後並沒有如願以償地「瞧個究竟」。正因為他在錫德橋耽擱了時間，遭到霍爾太太一頓痛罵。對他那一連串溫順的問話，得到的卻是妻子暴跳如雷的答複，而且罵得牛頭不對馬嘴。這樣一來，霍爾先生心中留下的猜疑不斷增大。「你們女人家什麼都不懂。」霍爾先生說著，決定一有機會，非得弄清楚客人的身分不可。當那位陌生人在九點半上床睡覺以後，霍爾先生挑釁地跑進客廳，仔細地擦著他妻子的家具，顯然想表明陌生人並不是這兒的主人。他還輕蔑地掃視了一下客人留下的數學計算表。晚上臨睡前，他又叮囑霍爾太太：明天客人行李到來時，千萬留神。
「去你的吧，」霍爾太太說，「我的事由我自己來辦。」
她還想痛痛快快地罵霍爾幾句，但是，話說回來，這陌生人無疑是個奇怪的過客，對這號人她自己心裏也沒底，因此也就沒有繼續發作。半夜裏，她做了無數個惡夢，她夢見許多像白蘿卜一樣的大腦袋，長在長長的脖子上，上面還有黑色的大眼睛，在她身後緊緊追趕。她驚醒了。但作為一個通情達理的女人，她克制了恐懼，翻了個身，又睡著了。
第三章 一千零一個瓶子
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