參議員說：「那麼就迫使他承認。你的理論不錯，但是理論本身是沒有意義的。一個理論肯定有某種驗證方式。比如說鈾的放射性衰減是由於原子核內的作用力。它的周期是不會由於你的理論或者任何權威的理論而發生變化的。」
拉蒙特又搖了搖頭。「一般的放射性源自原子核內弱作用力，但不幸的是，實驗只能得出一個模糊的臨界點。目前的情況是，等到事實已經明確無誤時，就已經太晚了。」
「還有什麼別的辦法嗎？」
「有辦法，就是通過某種介子反應來獲得確切的數據。還有一個更好的辦法，最近發現誇克之間的結合能產生許多奇妙的結果，雖然現在還沒弄明白，但我肯定能夠利用它解釋……」
「那就可以了呀。」
「是的。但是為了得到那些數據，我必須利用月球上的大型質子同步加速器。但是先生，我已經證實過，他們不會把幾年的使用時間交給我——除非有人支持我。」
「你是指我？」
「對。就是您，參議員。」
「除非哈蘭姆博士同意這樣做。」巴特參議院用手指敲著面前桌子上的那張紙，「我不能直接插手這件事。」
「但這關系到世界的存亡啊！」
「證明給我們看！」
「不要顧慮哈蘭姆，我會證明給你看的。」
「如果你能夠證明給我看，我當然不會在意哈蘭姆了。」
拉蒙特深深地吸了口氣，「參議員，哪怕僅僅有很小的可能性證明我是正確的，難道這一點點可能性不值得我們為之努力嗎？它意味著所有的一切——全體人類，整個星球……」
「你希望我為全人類而鬥爭？我倒是想。人生的戲劇總要有一個完美的結局。任何一個好的政治家都夢想著赴湯蹈火救人民於苦難。但是拉蒙特博士，一定要有成功的機會才值得去奮鬥。至少要有個為之努力的目標，這樣才有可能——僅僅是有可能——取得成功。如果我支持你的話，就會違背絕大多數希望電子通道運行的人的願望，從而一無所獲。我怎麼能要求所有人放棄目前他們已經習慣的生活——由電子通道帶來的舒適富足生活，原因僅僅是有一個被萬人敬仰的哈蘭姆博士稱為白癡、遭到其他所有科學家反對的人，在那裏大喊『末日即將來臨』？不，先生！我不會為沒有意義的事情赴湯蹈火。」
拉蒙特聽罷，道：「我只是想請您幫助我找到證據。如果您害怕的話，您不需要在公眾面前露面的。」
「我不是害怕，」巴特說道，「我只是比較實際罷了。拉蒙特博士，你的半個小時早就過去了。」
拉蒙特很沮喪地愣了一會兒，但巴特的表情中絲毫沒有讓步的成分。他只好走了出去。
巴特參議員沒有立即見他的下一位訪客。他呆呆地望著拉蒙特關上的門，撥弄著領結。這個年輕人所說的會是對的嗎？他有哪怕極小的可能是對的嗎？他不得不承認，自己很願意把哈蘭姆掀翻在地，把他的臉踩在泥裏，騎在他身上，直到他斷氣為止——但這是不可能發生的。哈蘭姆的地位是不可撼動的。巴特在大約十年前曾經與哈蘭姆有過一次爭吵。當時他肯定是對的，而哈蘭姆絕對是錯的，以後的事實也證明了這一點。但是那次的結果是巴特受盡了侮辱，幾乎導致他在下一輪競選中失敗。
巴特搖了搖頭，似乎是在警告自己。他可以再去參加一次競選，但他不能冒再受一次侮辱的危險。
第八章
如果拉蒙特仍然心懷顧慮、害怕失去什麼的話，他是不會走出這一步的。沒有什麼人喜歡約書亞·陳。只要一走進他的辦公樓，就會感到每一個角落都充斥著讓人惡心的氣味。陳是一支由一個人組成的革命大軍。他的聲音常常能夠傳到高層，原因之一是他能夠用壓倒性的聲音和強度來表達出自己的觀點；另外，他還建立起了一個比世界上任何政治組織更加緊密的團體（不止一個政治家對此深惡痛絕）.他在加速推廣用電子通道來滿足地球能源需求方面也起到了很重要的作用。電子通道的優點非常明顯，比如說無汙染、完全免費等，但是他們還是要與一些守舊的人作鬥爭，那些人仍然堅持使用核能，並不是因為核能更好一些，而是因為核能伴隨他們度過了童年。
不過當陳敲響他的戰鼓時，全世界都能聽到震耳欲聾的聲音。
現在他就坐在那兒，高高的顴骨，圓臉。他有差不多四分之三的中國血統。
陳先開口：「我們開門見山吧。你僅僅是為你自己遊說嗎？」
「是的。」拉蒙特回答道，「哈蘭姆不支持我。事實上，哈蘭姆說我是個瘋子。首先問您個問題：您要做什麼事情之前需要哈蘭姆的批准嗎？」
「我不需要任何人的批准。」陳的臉上帶著傲慢的神情，隨即又回到了若有所思的樣子，「你說平行人類的科技比我們更先進？」
在這個問題上拉蒙特已經作了妥協。他盡量避免說他們的智力更高。「科技更加先進」這種說法讓人聽了舒服一點，而它又確實是事實。
「這一點很明確。」拉蒙特說，「他們能夠跨宇宙傳送物品，我們卻不能。光憑這一點就足以證明。」
「但既然電子通道很危險，那麼他們為什麼還要搞這項工程呢？為什麼現在還在繼續呢？」
拉蒙特已經學會了在不止一個方面做出妥協。照過去的性格，他會回答說陳不是第一個問這個問題的人，但那樣會給人有一種不耐煩的感覺，所以他沒有這麼說。
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