韓定的嘴唇抽動了一下，第一次危機過去的時候，他也曾得到這樣的歡迎的。
屋子對面，瑟麥克和伯特正在熱烈的討論著，看起來最近的事態並沒有使他們徹底放棄。他們參與了信任投票，發表演說公開承認他們原先的錯誤，對先前的爭論圓熟地道歉，同時又微妙地聲稱他們的只是遵從了他們的判斷力和良心——同時立即又開始了新的一輪行動派活動。
李約翰拉了下韓定的袖子，意味深長地指了一下壁鐘。
韓定轉過頭來，「嗨，李！你還在犯愁嗎？現在又怎麼了？」
「他五分鐘之後出現，是嗎？」
「我認為這樣。上一次他是正午出現的。」
「要是他沒有出現呢？」
「你准備把你一生的愁事都壓在我身上嗎？要是沒有，他就不會出現。」
李約翰皺起眉頭，慢慢搖了搖頭：「要是事情砸了，我們又會有麻煩了。若沒有謝東支持我們做的一切，瑟麥克又會重新開始。他希望將四王國徹底合並，並且馬上開始基地的擴張，如果必要，不惜武力。他已經又開始活動了。」
「我知道。玩火的人就算會引火燒身也要接著玩。而你，李，就算是要殺了自己也要找點事情來操心。」
李可能會回答，但在那一瞬間他屏住了呼吸——那時所有的燈光都開始變黃並慢慢昏暗下去。他抬起手臂指著那占據了半個房間的玻璃隔開小屋，然後歎息著靠倒在椅子上。
韓定自己直盯著出現在玻璃小室裏的形象，坐在輪椅中的形象！在這些出席者中，只有他一個人記得那一天，幾十年前，那形象第一次出現的日子。那時候他還年輕，而這形象已經很老了。那之後，這形象好象一天都沒有變老，而他自己，卻已經老了許多。
那形象直視著前方，手中撫摩著放在膝蓋上的一本書。
他開始說話了，「我是謝東！」聲音蒼老而慈祥。
房間裏一陣寂靜，仿佛每個人都屏住了呼吸，而謝東繼續說下去，「這是我第二次出現在這裏了。當然，我不知道你們當中有沒有第一次就在這裏的人。實際上，我甚至不能通過感覺知道這裏到底有沒有人，但這沒有關系。如果第二次危機平安度過了，你們一定會來的；沒有其他的選擇。若你們不在這裏，也許第二次危機對你們來說太過嚴重了一些。」
他笑了一下，表情很生動，「我很懷疑那一點，因為我的分析圖表顯示，開始的八十年裏有百分之九十八點四的概率不會發生根本性的偏離。」
「從我們的計算，你們現在遇到了包圍基地的野蠻王國的直接攻擊。就象第一次危機時你們利用力量的平衡平穩度過一樣，這一次你們以精神方面的力量去對抗世俗權力。」
「無論如何，我要警告你們不要過分自信。在這個記錄中給你們任何預言不是我的方式，但提醒你們一下現在你們只是達成了一個新的平衡——雖然這次你們的位置更好一點——倒也沒有什麼影響。精神力量雖然在保護自己不受侵犯是足夠的，但用來攻擊則遠遠不夠。因為對於永遠存在的諸如地方主義、民族主義之類的反抗力量來說，精神力量是無法戰勝的。我確信，我沒有跟你們說什麼新東西。」
「無論如何請原諒我用這種摸棱兩可的方式說話。我用的術語只是一些最好的近似，但你們中間沒有一個合格的能理解心靈歷史學的符號象征，我只能盡力解釋了。」
「這個時刻，基地正處於通往新帝國的起點。和你們自身相比，鄰近的王國在人力和資源上都仍然占據壓倒性的優勢。在他們之外幾乎整個銀河遍布著未開化的文明。
在銀河中心的地方仍然殘存著古老的銀河帝國——雖然正在衰敗，卻仍然強大無比。」
這時候，謝東拿起他的書並且打開它。他的面孔變得很嚴肅：「同時，永遠不要忘記在八十年前建立的另一個基地，在銀河的另一端，『星端』。他們永遠需要考慮進去。先生們，規劃中還有九百二十年的路程在前面。現在，事情是你們的了，向前進吧！」
當燈光逐漸亮起的時候，他的目光垂到他的書上，身形逐漸消失。在嘈雜的聲音裏，李俯過身子湊向韓定的耳朵，「他沒有說他什麼時候再回回來。」
韓定回答說：「我知道——但我確信在你我安全、平靜地死去之前，他是不會回來了！」
行商
第1節
鍾傑甫譯
1
行商——……行商在基地政治霸權的擴張過程中，經常扮演開路先鋒，向廣漠的邊區滲透。他們一出門便是經年累月，駕駛的破船綴滿手工修焊的爛補釘；他們說不上怎麼老實，但勇氣……由此，這些人營造了一個，比四王國由冒牌宗教支撐的專制政體更為長久的帝國……關於這些偉大而孤獨的人，永遠有說不完的故事。他們心中常存一個半笑半真的座右銘，是引自韓定的一句格言：「絕不讓道德觀念阻止你做對的事！」。
現在要分辨那些故事有憑有據或是生安白造，相當的困難；要說毫不誇大是絕無可能之事……
彭曄慈剛陶醉在沐浴的快感當中，收信機就響了——證明了銀河邊區黑暗艱苦的空間裏，流傳的那句老話：電傳和沐浴設備總是不共戴天。
好在一艘沒給交運太多雜七雜八貨物的獨立商船上，這方面是蠻舒服的。
第44頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享