《基地》是“基地”系列三部曲中的第一部。統治銀河系達一萬兩千年之久的銀河帝國，已經逐漸走向衰亡。這時候，只有心理史學的一代師哈裏·謝頓預見未來銀河人民將會經歷一段長達三萬年，充滿無知，野蠻和戰爭的黑暗時期。謝頓於是設法集團帝國中最優秀的科學家，來到銀河邊緣的一個荒涼行星建立“基地”，期望它能成為未來世代人類的希望燈塔。然而，隨著帝國的逐漸衰微，基地被好戰的強鄰包圍。人類也面臨痛苦抉擇，向野蠻的勢力投隆，甘心受控制？還是不顧被摧毀的危險起而奮戰？
→艾薩克·阿西莫夫作品集』
心靈歷史學家
不朽的科幻史詩 基地系列簡介
銀河帝國已有一萬二千年悠久歷史，如今一位數學家卻作出驚人預言：帝國即將土崩瓦解，整個銀河注定化作一片廢墟，黑暗時期將會持續整整三萬年！
俄裔美籍猶太作家艾西莫夫（IsaacAsimov，1920-1992）是本世紀科幻文壇的超級大師，也是舉世聞名的全能通俗作家。著作逾身的艾氏無所不寫，但不論他自己或全世界的忠實讀者，衷心至愛的仍是他的科幻小說，尤其是他經營了半世紀的科幻史詩「基地」。
長達七巨冊的基地系列包括四、五○年代的「基地三部曲」，以及艾氏晚年撰寫的兩本前傳與兩本續集。依照故事的先後順序，完整的書目如下：
前傳《基地前奏》《邁向基地》
三部曲《基地》《基地與帝國》《第二基地》
續集《基地邊緣》《基地與地球》
其中三部曲由九個中、短篇組成，《邁向基地》包括四個中篇（由於艾氏遽然辭世，計畫中的第五篇成了短短數頁的跋），其他三冊則是真正的長篇巨著。
基地系列的靈感最初來自《羅馬帝國衰亡史》，因此在故事架構中，氣數已盡的銀河帝國占有很重的份量。這一類的時空背景，如今早已成為科幻小說的重要原型。
「心理史學」是這部史詩的中心奇幻因素，而貫穿其間最重要的一個人物，自然就是心理史學宗師、基地之父哈裏·謝頓。在三部曲中，謝頓已是神龍見首不見尾的傳奇人物，因此作者晚年特地以他為主角，用兩本前傳詳盡刻劃謝頓的一生，以及心理史學與基地的創建經過。耐人尋味的是，艾西莫夫晚年似乎愈來愈認同這個筆下人物，而他也的確與謝頓一樣，對人類文明有著高瞻遠矚、悲天憫人的關懷。「生年不滿百，常懷千歲憂」正是大師胸懷的最佳寫照。
博學多聞、博覽群書的艾西莫夫博士從不閉門造車，筆下的科學幻想多少都有所本。例如「心理史學」便是「氣體運動論」（物理學）、「群眾心理學」（心理學）、「歷史決定論」與「群體動力論」（歷史學）的綜合體；而刺激基地不斷成長茁壯的「謝頓危機」，則取材自歷史哲學家湯恩比的「挑戰與回應」理論。
由於影響人類行為的因素過於複雜，人類又具有自由意志，因此個人行為絕對無法預測。然而當眾多個體集合成群時，卻又會顯現某些規律，正如同在巨觀尺度下，氣體必定遵循統計方法所導出的定律。艾氏將這些事實推廣，藉著筆下不世出的天才謝頓，讓心理史學發展到出神入化之境，成為一門探索未來世界巨觀動向的深奧科學。
透過心理史學的靈視，謝頓預見了人類悲慘的未來：國勢如日中天的銀河帝國正一步步走向滅亡，整個銀河將要經歷三萬年蠻荒、悲慘的無政府狀態，另一個大一統的「第二帝國」才會出現。
倘若上述發展絲毫無法改變，既然一切皆已注定，也就沒什麼戲劇性可言。故事之所以引人入勝，在於謝頓進一步發現，雖然阻止帝國崩潰為時已晚，但若想要縮短這段漫長的過渡期，在當時則尚有可為。於是謝頓開始了力挽狂瀾、扭轉乾坤的努力，試圖將三萬年的動蕩歲月縮減為一千年。為了達到這個目的，他窮後半生的精力，設立了兩個科學家的據點：第一基地（簡稱「基地」，由自然科學家組成）與第二基地（隱身在銀河舞台幕後，由心靈科學家與心理史學家組成）。
兩個基地的位置經過特別計算，分別設在「銀河中兩個遙相對峙的端點」（光是這句語帶玄機的話，便衍生出《第二基地》這本書）。此後一千年間，許多預設的歷史事件將一環扣一環發生，以促使一個更強大、更穩固、更良善的第二帝國早日實現。基地系列的主線，便是第一基地如何克服一個接一個的周期性危機，激發出無窮無盡的潛力；第二基地又如何暗中相助，以逐步實現為期仟年的謝頓計畫。
不過「奇正相生」正是大師的拿手好戲，在既定的情節中，他總有辦法再寫出變奏，令讀者忍不住感歎人算不如天算。三部曲的變奏之一，是無端出現一個具有強大精神力量的異種人「騾」，以迅雷不及掩耳的速度席卷整個銀河；變奏二，則是在「騾亂」成為歷史之後，兩個基地間竟發生了鬩牆之戰！
三部曲結束於第二變奏告一段落之處，留下了一個開放式結局。三十年後，在全世界科幻迷千呼萬喚之下，艾西莫夫重拾基地系列，所寫的續集便是第三變奏。這一變更是令人拍案叫絕，甚至連謝頓計畫都為之顛覆！卻也唯有經由這最後變奏，「基地」與「機器人」（艾氏另一重要科幻系列，包括四個長篇與三十幾個短篇）才得以遙相呼應，兩大系列方能融鑄成渾然一體，化為一部俯仰兩萬載、縱橫十萬光年的銀河未來史。
第1節
鍾傑甫譯
1
謝東──……生於銀河紀元11988年，卒於12069年，以通用的基地紀元來說，是前79年到元年出身於亞圖拉省賀立崗星的中產階級。（根據不甚可靠的傳說其父親系該星球水耕場上的煙草農夫）早年便展現驚人的數學能力，其相關軼聞不勝枚舉，有些還互相矛盾，據說在兩歲時他就…………毫無疑問，他最偉大的貢獻是在心靈歷史學的領域。謝東僅以少數模糊的公理創建了這門學科，留傳後世卻成為費解的統計科學………有關其一生細節，現存最具權威的是由杜尼克所寫的傳記年輕的杜尼克在這位大數學家過世前兩年與之相遇，關於這次會面所發生的事……
載於銀河百科全書——
他名叫杜尼克，是個鄉下孩子，從未見過川陀，或者應該說，沒有親眼見過。他確實在超波電視上看過很多次，偶爾在巨大的露天立體新聞，報導皇帝加冕或是銀河議會開議之類大消息時也會看得到。
盡管他一輩子都住在青流省邊境的新納珂，卻並沒有和文明脫節，那時候啊！你知道，銀河各地都享有文明。
當時全銀河有兩千五百萬個住人星球，無一不對定都川陀的帝國效忠輸誠。這種說法，由現在開始，半個世紀以內還稱得上正確。
對尼克而言，這次旅行無疑是他年輕學者生涯的一個高峰，他不是沒有到過太空，單就一次航程來看，並沒有什麼了不起。的確啦，除了到新納珂唯一的衛星上搜集論文所需的漂流隕石資料之外，他從未曾到太空旅行過。可是不論幾萬公里還是幾萬光年，太空旅行都是一樣的。
在開始超太空躍進的時候他有些緊張，這是沒有經歷普通星際旅行的人常發生的現象，「躍進」，仍然是──可能永遠是──星際交通唯一可行的方法。平常的太空旅行絕不可能快過一般光速（這點科學知識起源於早被遺忘的人類歷史初期），意味著即使最接近的住人星系之間，往返也要花費數年時間，但是經由超太空這個非時非空，質能混同，虛實交錯的不可想象地帶，可以在轉瞬間跨越整個銀河。
等待第一次躍進之前，恐懼在他胃裏緩緩翻攪，直到腦海生漪，心弦一動。彷佛時光乍止又行，他才確定自己經歷過了，其實也沒什麼大不了。回頭看看這艘船，碩大閃耀，是帝國開展整整一萬兩千年以來的產物。再看看自己，捧著剛到手新鮮熱辣的數學博士學位，接受偉大謝東的邀請造訪川陀，去加入钜大而多少有點神秘的「謝東計畫」。
對「躍進」失望之餘，他企盼於見到川陀的第一印象，他常到觀景室去。每當鋼簾上卷時他必定到場，仰望星辰冷燧，群集似煙，有如螢火流聚化為永恒。一度在船外五光年處出現一道冰藍霧狀的氣態星雲，夢幻般的奶白在窗上鋪展。室內有如冰晶玉澤，直到兩小時後再次躍進方才消失。
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