方才夷羊九發癢時的慘狀，在他的腦海中記憶猶新，當然對這差使敬謝不敏。
易牙哈哈大笑，正要將過去嚇豎貂時，卻冷不防身後一緊，卻是夷羊九將滿手的塵土芋汁全數抹在易牙胖胖的屁股上。
「真他媽的謝謝你，」夷羊九故意露出猙獰的表情。「它咬我一口，我抹你的肥屁股一把。」
易牙大叫一聲，滿臉通紅地轉過頭去扭住夷羊九作勢要打，一旁的豎貂假意過來要勸，卻和夷羊九使了個眼色，一前一後，把胖子拐倒在地，然後笑著鬧著將易牙壓倒在地，三個人又像是小孩一樣，綴在潮濕的地板上大聲笑鬧。
這種遊戲，幾個人從小到大也不知道玩過幾次，一直玩到快二十歲了，還是樂此不疲。
一旁的開方露出淡淡的笑容，卻沒有過來和他們扭打一起，只是望著綿綿無盡的雨絲有些出神起來。
這來曆神秘的衛國世家少年，最近更加沉默了，仿佛心中有著深沉的不解之謎，神情透現出超越年紀的憂鬱。
夷羊九等三人扭打了一會，身上沾滿了泥巴塵土，這才嘻嘻哈哈地爬起身來，坐在開方的身旁，與他一起看著這淒迷朦朧的齊國雨季。
而在雨聲之中，隱隱還可以聽得見東城士兵們操練的呼喝聲音。
而幾個人坐定在長廊的欄杆上之後，才發現他們的元神不曉得為什麼都已經走進了室外的雨絲之中。
而開方的預言元神「解憂」外型並沒有什麼變化，也最安靜，此刻它輕飄飄地浮在雨絲之中，神色淡然，倒和開方的神情頗為相同。
四個人發了一會兒呆，夷羊九突然嗤地一笑，開口說道：「說到元神，我倒覺得胖子你最近好像變機靈了不少，什麼山芋咬你，你咬它的，真是太神了，還有那天『煮食至尊』的時候，你說的那些屁話還真有些道理，連齊國王宮那些人也被你唬得一愣一拐，據點頭呢！」他笑笑說道：「你怎麼會突然變機靈了呢？難道是你那胖子元神教你的嗎？」
開方和豎貂聽了他的話，也紛紛點頭，表示同意他的說法。
「我也這樣覺得，」豎貂說道：「胖子以前是最怕羞的了，連和掃大街的老太太說話都會結巴個半天，那天看見你講得那樣天花亂墜，也嚇了我一跳哪！」
易牙側著頭，很認真地思索了一下。
「喂！好像真的是這樣呢！」他疑惑地抓抓頭。「我也覺得煮菜的時候，腦子好像陡地清明了許多，很多奇怪的煮法就自然出現在腦子裏，好像是從很早以前就學會了似的。好像這種咬一口山芋，手就不會癢的怪方法，就是在腦子裏自然而然就知道了的事。而且，從子司前輩教我和『庖人』溝通那次開始，這種情形就更明顯了。」
開方沉默了一會，才靜靜地問道：「如此說來，你那元神『庖人』會和你說話了嗎？你和它之間，已經有法予相通了嗎？」
易牙想了一下，搖搖頭。
「我想還不行，話又說回來，我其實從來沒有聽過『唐人』說過什麼話，只是那種很淡很淡的感覺，我可能知道它要和我說什麼，也可能凝神細想，要它幫我做些什麼，但是它卻沒有很明顯說過什麼話給我聽。」
開方點點頭，又轉過頭來問夷羊九。
「你呢？你的『蘿葉』會和你說話嗎？」
「應該……應該算會吧？」夷羊九皺著眉說道：「像它的名字，便是我第一次見著它的時候，它自己告訴我的，可是它的話又不多，也不一定說得清楚，有時候我覺得它像是小孩子一樣，口齒不清，連要說什麼也聽不太清楚。」
不待開方問出口，豎貂便笑著說道：「我那『萬物』呢！應該是會說話的吧？自從桑羊前輩指點過之後，和它就越能相通了，但是我心裏卻也明白，眼前真正在行的，也只不過是和動物心靈相通這件事，要真能做到『役使木石』，可能還要再練上一陣吧？」
開方微微一笑，不再開口。
原先其餘三人以為，他會開始討論自己的元神進境，但是這神秘沉默的少年卻沒再說話，只是靜靜地望著飄雨的天空。
雖然幾個人的心中隱隱有些嘀咕，但因為和開方從小一起長大，知道他便是這樣神神秘秘的個性，過了一會之後，也就不把這件事放在心上了。
「不過，我還是一直照著子司前輩的指點，每一天都和『庖人』練習元神的技法的，」易牙沒有心機地笑笑。「雖然不知道把難吃的物事變成讓人愛吃的東西有什麼用處，不過玩起來還是很有趣。」
聽見他這樣說，夷羊九、開方和堅貂忍不住便轉頭過去凝望那黃澄澄的庖人。
當日在齊國境外的森林之中，「應人」便曾經發揮它的奇特能力，將一片難以下咽的尋常樹葉料理成讓夷羊九等人熱淚盈眶的美味，那種經驗有趣是有趣，但是更深一層想起來，不禁令人有些駭然。
「你這元神哪！我還真不敢得罪哩！」夷羊九對易牙笑道：「否則哪天你一個看我不順眼，把我的腿變成了我最愛吃的東西，那我豈不是要吃掉自己的腳，變成殘廢過一生了嗎？」
這句話本來是句玩笑話，但是夷羊九一開口之後，想了想，也不禁露出駭然的神情。開方、豎貂睜大了眼睛，想象著一個人流著口水吃掉自己肢體的模樣，也不禁驟然而笑。「很好，」胖子易牙笑道：「總算讓你想出來我這『庖人』的用處了，就沖著你這功勞，等哪天如果我要幹掉你，我答應絕對不會讓傷吃掉自己的手腳，我會一刀給你個幹淨利落！」
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