「我同意，只不過只占百分之九十。」
史蒂夫容忍地看著她，搖搖頭，一副無可奈何的樣子。布倫達大笑，用表情來逗引他，想讓他高興起來。然後她看了看表。
「我得走了，晚上見。」她將喝剩的咖啡倒進水槽，洗淨杯子，然後傾過身去向史蒂夫吻別。史蒂夫比她晚離開家，因為他的辦公室離家近，於是，布倫達很高興能將送孩子到看管人那裏去的任務落在他身上。
「拜拜，媽咪。」凱文深沉的喉音像他父親。
她吻了兩個孩子，從他們臉上又嘗到了燕麥粥殘留的滋味。她從桌上拿起手提包和鑰匙，匆匆走過起居室走出門外。
她坐上她的紅色微型轎車，啟動後開出私人車道，當她看到花園裏零落散亂的花卉時，她搖搖頭，她真的應該擠出點時間來整治一下她的花園了。
當她在快車道上向城裏駛去時，她車上的收音機裏不停地震響著流暢的音樂和新聞報道，但她沒有聽到她想聽的那段新聞，於是，她就在她們辦公樓門廳的報販處買了一份報紙。
她乘電梯到三樓，通過燈光暗淡的過道走向她的辦公室。她的鞋跟嗒嗒地震響在沾染了汙漬的有四痕的大理石地板上，陳腐的香煙煙霧和地板緒的氣味飄懸在空氣中。她經過不少裝有磨砂玻璃窗的厚厚的木頭門，然後到達自己的辦公室，門媚上一塊金色的金屬牌上用大寫字母寫著「法律事務處，布倫達·英格拉哈姆」。近一年來，她有了自己的較為成功的業務，史蒂夫常常以此取笑她，說她在法律上的成功是因為她作為一個抗議者的才能。為此，她在經濟上並沒有得到更多的回報。
「早上好，薩姆。」她向她的秘書問候，「有電話嗎？」她從辦公桌上拿起一疊郵件。
薩姆抬頭看了看他的記錄，黝黑的臉上露出一絲笑容，「是的，傑克·格林約15分鐘前來電話，他說事情很重要，他整個上午都在辦公室裏，你要我接通他的電話嗎？」
「不，我要先在報紙裏核查一件事情。」布倫達從薩姆辦公室後面的壺裏倒出一杯咖啡，然後走進她的私人辦公室。
她的這間辦公室處於一個通風管道上方，就在辦公樓頂樓下面，光線不足，房東的節儉使房子很熱。國際能源公司聲稱一旦塞莫皮菜溫泉區的核電廠竣工，他們就降低價格。但布倫達堅信，核電廠建成後造成的放射性危險已遠遠超過對人民的利益。因此，她樂意冒一點兒險，繼續對環境安全委員會提供積極支持和免費法律咨詢。
她在辦公桌的下面抽屜裏找出一件毛衣穿上，然後坐下來，一邊喝咖啡，一邊仔細閱讀報紙，尋找國際能源公司的最新消息。
弗雷德裏克·泰勒——國際能源公司的董事會主席，在頭版上對著她微笑，她打量著這個瘦個兒男子稀疏的紅頭發和老鼠似的臉型。盡管泰勒在公眾中口碑不錯，他積極支持至少半打民間團體，還在最近的一個州的統一慈善事業組織中任主席一職。但是，他的和藹可親的形象並不能完全掩蓋他的冷血實業家的特性，在流行的公司行話中，他依然私下被人稱為「賬本底線」。（注：賬本底線指盈虧一覽結算線，指終日在賬本上研究盈虧的企業家，這裏比喻不擇手段追求利潤的企業家。）
她將注意力從泰勒的照片轉移到新聞的內容上，她對這篇報道看了兩遍，然後將報紙放在桌子上。她靠在椅子上，注視著掛在牆上的裝在木框裏的律師開業執照，力圖理清她的各種思緒。她拿起電話撥環境安全委員會的號碼，電話那端傳來傑克本人深沉而稍帶嚴肅的應答聲。
「傑克。」
「唉，布倫達，我剛想給你打電話。」
「薩姆告訴我了，你看過那份報紙了嗎？」
「是的，你有什麼想法？」
「如果是真的，這真是一個偉大的發明。」
「是嗎？不必再有鬥爭，也不必為國際能源公司破壞環境以及所有那些胡作非為而擔憂了？」
「如果這樣，你將會失業的，傑克。」
「那將是我生活的目標，我要工作到讓自己失業為止。你怎麼樣？你也會失業的。」
「哎！事實上，如果沒有國際能源公司的胡攪蠻纏，我就會有更多的時間為我的訴訟委托人工作。」她又看了看報紙上的這幅照片，「你相信泰勒嗎？」
「是的，我相信。」
他們兩人都為此大笑起來。
「他身上一定有什麼美好的東西，盡管我承認這一點，但我一時想不起任何事情。」布倫達說。
「他也許對他母親還算仁慈，為了紀念母親，他以母親的名字命名整個基金會。」
「這是為了免繳許多的稅款。嚴肅一點，傑克，對這一則消息，如果是國際能源公司以外的另一家公司做出了這項發明，我的感覺就會好多了。
「我也是這樣。你還記得國際能源公司的那個白癡嗎？他在去年召開的關於塞莫皮萊溫泉區的聽證會上力圖證明少量的放射物對人體有益。」
「我記得清清楚楚。我決不會忘記當那個白癡——拉裏·布萊克韋爾認識到那個怪人所做的是什麼事情時他臉上的那種神色。這是布萊克韋爾為泰勒當幫閑的慣用方式，他給整個法律界蒙上了恥辱。
「只要泰勒在管理著國際能源公司，我認為我最好不要去尋找另外的工作。你了解這個新玩意兒會產生什麼後果嗎，布倫達？」
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