「好了，告訴我哪幾個最好就行了。」阿納金壓低嗓子細聲說。他忘記了C-3PO畢竟只是個機器人。雖然知識淵博，在理解問話上還是與人類不同。「是哪幾個，3PO？」他又問道。「從左到右，報一下他們的數。」
這次C-3PO照辦了。「您想讓我列舉一下它們在功能和設計上的優點嗎，主人？」它轉過頭，熱心地問道。
阿納金看到賈瓦人首領走過來，就揮揮手示意它閉嘴。當他們來回討價還價時，阿納金的直覺告訴他賈瓦人能做多大讓步，他們的要價裏有多大水分，還有這些賈瓦人到底有多想要他帶來的東西。他肯定他們的車子裏還有幾個更好的機器人。旁邊一個賈瓦人不小心說了出來，被C—3PO聽到了。賈瓦人首領氣憤地沖那人尖叫起來，但為時已晚了。
又有三個機器人被帶出來，阿納金又花了點時間檢查它們，C—3PO站在他旁邊。它們相當不錯，賈瓦人並不非常急於把它們出手，堅持要他把帶來的錢和貨物都拿出來才肯交換。阿納金面對著身高體重與他相差無幾的賈瓦人首領，兩人針尖對麥芒地吵鬧了很久。
交易結束時，阿納金換到的東西比他帶去的賺了一半還多，其中有兩個狀態很好的機修機器人，三個還能工作的多功能機器人，還有一個很快就能修好的報廢的超光速推進器。他本來還可以再多換兩三個機器人的，但是那些剩下的都沒有太大價值，不值得用瓦托的貨物交換。就算換了回去，瓦托很快也會發現這一點的。
交換的貨物中根本沒有氣墊滑橇。於是阿納金把新買的機器人排成一隊，跟在小飛船後面，讓C—3PO坐在後面的乘客座上看著它們，向著莫斯埃斯帕出發了。這支小小的隊伍構成了一個奇怪的景象，小飛船在前面領路，懸浮在沙地上，推進器的速度極慢。機器人跟在後面，關節突出的四肢平穩地一步步走著。
「真是筆好買賣，主人。」C—3PO高興地說，用它推一的一只眼睛查看著他們的貨物。「向您祝賀！我想那些賈瓦人今天可吃了個大虧！您真是露了一手，叫他們看看什麼是真正的殺價。可不是嗎，單是那個滿身坑坑窪窪的機器人就比……」
機器人在一旁喋喋不休阿納金由它去說，自己充耳不聞。最艱苦的時候已經過去了，他樂得讓自己的頭腦放松一下。雖然機器人影響了他們的速度，他們也能在下午三點之前到達沙海邊，天黑之前回到莫斯埃斯帕。他還有時間把C-3PO悄送回到房間裏，再把買來的機器人和剩下的貨物送到瓦托那兒。也許這會讓他重新獲得這個托依達裏亞人的寵愛。瓦托肯定會對超光速推進器感到滿意的。除了這裏之外，這種東西非常難以找到。如皋能讓它重新開始工作，它的價值會比所有貨物加起來還大。而對於修複工作，阿納金很有把握。
他們穿過中央平原地帶，艱難地翻過一座山，來到謝爾瑞克窪地。這是一個淺而開闊的峽穀，恰好在沙海的邊緣把莫斯比克山截為兩段。小飛車小心翼翼地駛進峽穀，一隊閃閃發光的機器人跟在後面，從陽光下來到陰影之中。溫度下降了一些，峭壁下的無風處寂靜無聲。阿納金謹慎地環顧四周。像任何一個莫斯埃斯帕的人一樣，他非常清楚沙漠的危險，但他還是不時地覺得這裏要比城裏更安全。
「……這個地區開始形成貿易中心的規模時，羅迪亞人和赫特人的比例是四比一。就是在那時候，赫特人也是當然的統治者。羅迪亞人寧可躲在家裏，也絕不會出來冒險嘗試沒有目的的長途飛行……」
C—3PO沒完沒了地說著，不停地變換主題，它的喋喋不休不要求任何回應，只要能讓它說下去就行。阿納金懷疑，它是不是因為長時間沒有開動而患上了某種感官上的話語饑渴症。他知道，這種雜役機器人的性能不夠穩定。
突然，他的目光轉向右邊，那兒有個奇怪的、非常突兀的東西。一眼望去，那只是沙子和岩石中一個暗影和一堆顏色，在陰影中若隱若現。但當他仔細觀察之後，就發現了異樣的情況。他把小飛車猛地向右一轉，機器人隊伍跟在他後面繞了一大圈。
「阿納金主人，您在幹什麼呀？」C—3PO有些不滿地抗議。它的獨眼盯著阿納金。「莫斯埃斯帕在峽穀下面，不是穿過這邊的……噢，天哪，我要說什麼來著？主人，我們完全應該往右轉……」
「我知道，」阿納金打斷了，「我只想看一下。」
C—3PO不安地晃動著胳膊，「我必須抗議，主人，這麼做太不明智了。如果我沒錯，我必須告訴您，我已經算出來了，准確度是九十九點七，我們前面的東西是……」
但阿納金不需要別人告訴他前面是什麼，他已經看清了。一個塔斯肯人倒在地上，緊靠著峭壁，半埋在一堆岩石下。雖然隔著很遠，他的沙地民族的外貌和服裝是不會錯的，寬大的棕黃色衣服，沉重的皮手套和皮靴，子彈帶和皮帶，頭上纏著布，戴著護目鏡和透氣的面具，在距伸出的手臂一米遠的地方有一支長長的雙柄噴氣步槍。峭壁上有一道新劃的痕跡，顯然他是從上面摔下來的。可能他正隱藏在上面的時候，腳下的岩石突然松動，他摔下來時被埋在了下面。
阿納金停下小飛車，爬了出去。
「主人，不要這樣。」C—3PO大聲警告他。
男孩回答道：「我只想看一下，沒別的。」
他這麼做時非常小心，還有些害怕。雖然他已經聽過很多塔斯肯人的故事，但是從沒在近處看到過塔斯肯劫掠者。塔斯肯是一個過著隱居生活的、凶猛的遊牧民族，他們自稱是沙漠的主人，依靠那些冒冒失失闖入他們領地的人為生。他們或者步行，或者騎著從沙漠裏抓來的班薩，隨心所欲地遊蕩，搶劫偏遠的住戶和路上的驛站，襲擊商隊，偷竊貨物和設備。總之，他們對所有的人構成威脅。他們有時甚至追殺赫特人。莫斯埃斯帕的居民盡管本身聲譽也不怎麼樣，但是對這個沙地民族還是深惡痛絕。
阿納金對他們還沒有明確的概念。他們的故事令人不寒而栗，但他的人生經驗告訴他任何一個故事都有兩面。在多數情況下，傳言只是一方面的。塔斯肯人狂野不羈的本性，沒有責任和束縛的生活，以及一個人人平等的團體對他來說具有莫大的吸引力。
他離開小飛船，向那個摔下來的塔斯肯人走去。3PO不斷警告他，提醒他的錯誤。事實上，他也不能肯定雜役機器人是不是錯的。但是他的好奇心戰勝了恐懼。就看一眼能怎麼樣呢？他孩子的本性顯現出來，占了上風。他要告訴他的朋友他曾近距離地看過沙地民族的人，並告訴他們他長得到底是什麼樣。
這個塔斯肯人四肢攤開，俯臥在地，胳膊蠟著，頭歪向一邊。下身的大半部埋在岩石和碎屑中。他的一條腿被一塊大石壓住了。阿納金慢慢湊近那支槍，然後把它揀起來。它又笨又沉。用這種槍的人一定要很強壯，還得經過訓練，他想道。他注意到槍柄上還刻著古怪的花紋——也許是部落標記。他聽說過塔斯肯人是個部落民族。
突然這個摔倒在地的塔斯肯人動了一下，縮回了一條胳膊，把身子撐起來，抬起纏著布的頭。不透明的護目鏡直盯著阿納金。男孩不由自主地向後退去。但這塔斯肯人只看了他一會兒，看清了他的身份和目的之後，頭又垂了下去。
阿納金愣著，不知道該怎麼做。他知道瓦托會怎麼說。他也知道大家會怎麼說。離開這兒！快！他又把槍放下了。這不關他的事。他向後退了一步，然後又是一步。
這個塔斯肯人又抬起了頭，盯著他。阿納金回視著。他能感覺到對方眼光中的痛苦。他能感受到他的絕望，因為他無助地被壓在石頭下，武器和自由都被剝奪了。
阿納金皺著眉。他母親也會讓他離開這兒嗎？如果她在這兒，她會怎麼說？
「3PO，」他把機器人叫過來。「把所有的人都帶到這兒來。」
C—3PO每走一步，嘴裏都在大聲地抗議。它把新買來的機器人聚到一起，帶到男孩站立的塔斯肯人跌倒的地方。阿納金讓機器人清理掉較小的石塊，然後裝了一個杠杆裝置，利用小飛車的重量使得大石頭傾斜了一些，恰好能把壓在下面的人拖出來。塔斯肯人清醒了一會兒，但很快又失去了知覺。阿納金讓機器人們去查看是否還有其他武器，他把噴氣步槍遠遠地拿開。
這個塔斯肯人昏迷的時候，機器人們讓他平躺在地上，以便檢查他的傷口。壓在大石頭下面的腿骨已經碎裂。透過撕破的衣服，阿納金可以看到他的傷勢。但他不太清楚塔斯肯人的身體構造，也不知道該如何給他療傷。所以他用小飛船上的藥箱裏快速密封的夾板把這條腿固定好，就不去管它了。
他坐下來，考慮下一步該怎麼辦。天越來越暗了。幫助這個塔斯肯人花了太多的時間，天黑之前肯定無法回到莫斯埃斯帕。天黑的時候他能趕到沙海邊，但是那樣就必須撇下這個孤獨的、無人照料的塔斯肯人。阿納金皺著眉頭。想到天黑後沙漠裏遊蕩的野獸，心想那還不如幹脆把他活埋算了。
他讓機器人從小飛車中拿出一套小小的照明裝置。暮色降臨的時候，他打開了照明燈，又加了一包燃料，以保證它能夠亮一整夜。他拿出一包食物，一邊盯著熟睡的塔斯肯人，一邊心不在焉地吃著。他的母親會擔心。瓦托會氣瘋。但他們知道他能幹而且可靠。他們要到天亮才會對他的失蹤有所行動。他希望到那時，他已經在回家的路上。
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