因此這一切就把人弄糊塗了。
那機器人正放在亞利桑那州的沙漠基地，運行得不壞。但是，即使是在完全清楚的地球條件之下，達拉斯的電子計算機也不能很好地操縱它。
要麼怎麼辦……
安東尼記得他提出建議的日子是7——4——553。他之所以記住那日子，因為他記得7——4是世界上達拉斯地區在500多年前——說准確些就是553年前——大災難前人們中間的一個重要節日（作者在這裏指的是美國獨立紀念日7月4日——譯注）
那是在晚飯的時候（而且，那是一頓豐美的晚餐）。達拉斯地區曾經仔細地進行了生態調整，「水星計劃」的工作人員有取得現有食品供應的最高優先權——因此菜單上花樣很多，安東尼挑了烤鴨子。
烤鴨使他異乎尋常地高談闊論起來。事實上，那時人人都有自我表現的心情，裏卡多說：「我們永遠做不到，我們應當承認，我們永遠做不到。」
不知道有多少人多次想過這一點，但是一般沒有人說得那麼露骨。公開的悲觀主義會成為停止撥款的理由（最近5年來每年的撥款越來越困難），而只要一有機會，撥款就不來了。
安東尼平時並不是特別樂觀的，但是現在吃了鴨子以後興高采烈地說：「為什麼我們做不到？你說出為什麼，我就來批駁它！」
裏卡多聽了這種挑戰，立即眯起了他深色的雙眼說：「你要我告訴你為什麼嗎？」
「當然。」
裏卡多把他的椅子轉過來，面向著安東尼。他說：「這沒有什麼神秘。德米特裏·巨大在所有的報告裏不會那麼公開地說，但是你知道，我也知道：要把『水星計劃』順利進行下去，我們需要一台同人腦一樣複雜的電子計算機，不論是在水星上還是在這裏，這一點我們就造不出來。因此我們還能做些什麼呢？只能對世界代表大會耍耍花招，領些錢來制造些東西，可能出些有用的副產品，如此而已。」
安東尼得意地笑笑說：「那很容易反駁。你自己有了答案了。」（他這麼說，到底是在耍花招嗎？是因為吃了鴨子以後的一時興頭嗎？是想戲弄裏卡多嗎？還是由於覺察不到的考慮自己哥哥的心理觸動了他呢？後來，他也說不清。）
裏卡多站起來說：「什麼答案？」他這個很高，格外的瘦削，他的白上衣總是敞開的。他兩手抱在胸前，似乎竭力要在坐著的安東尼面前站得高高的，像根沒有折疊的米尺。「什麼答案？」
「你說我們需要一台像人腦一樣複雜的電子計算機。好吧，那我們造一台。」
「笨蛋，我的意思是我們造不出……」
「我們造不出。還有別人。」
「哪些別人？」
「當然是那些研究腦子的人啰。我們都只是固態機械師。我們不清楚人腦複雜的方式、複雜的地方或複雜的程度到底在哪裏。為什麼我們不去找一位同源學家來，要他設計一台電子計算機呢？」說完，安東尼夾了一大塊烤鴨肚裏的填料，得意地品嘗起來。過了那麼長時間以後，雖然他記不清後來發生的情況，他還能記得那塊填料的滋味。
他似乎記得當時沒有人認真地把它當一回事。大家嘩然大笑，總的感到安東尼用聰明的詭辯擺脫了困難，因此大家的笑聲是嘲笑裏卡多。（當然，後來每個人都聲稱是認真看待那個建議的。）
裏卡多發火了，他用手指著安東尼說：「你寫下來！我諒你不敢用白紙黑字把那個建議寫下來。」（至少，安東尼記得他是這樣講的。但是後來裏卡多卻說他當時的態度是熱情的評論：「好主意！安東尼，你幹嗎不把它正式寫下來呢？」）
安東尼就寫下來了。
德米特裏·巨大卻很贊同這項建議。他在同安東尼私下交談時拍拍安東尼的背說他自己曾經也在這方面想過——雖然他不願在正式記錄在案的書面材料中對這項建議表示自己的貢獻。（安東尼想，他是在防備萬一計劃失敗。）
德米特裏·巨大設法尋找合適的同源學家。安東尼覺得自己不必對此操心，因為自己既不懂同源學，也不認識同源學家——當然，除了他的哥哥，可是他沒有想到他，沒有有意識想到他。
因此，安東尼等在屋頂上接待區內，他是個小角色，當飛機艙門打開時，下來了一些人，在一一握手過程中，他發現他看到了一張自己的臉。
他的臉發燒了，他想盡一切力量使自己遠在千裏之外。
四
前去，伸出手來，安東尼只能拉拉手，別無他法。這件事成了往後幾天中的話題，惟一的話題
五
後來威廉發現自己這麼於的影響，感到相當後悔，這使安東尼略為有點慰藉。
那天晚上，他們飯後坐在一起，威廉說：「我要道歉。我原想如果我們把最糟糕的情況一下子就端出來，那麼事情就了結了。看來事情並非如此。反正我沒有簽合同，沒有正式的協議書。我想走了。」
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