韓定道：「沒有漏洞罷，皮博士？」
「看樣子沒有。」
「很好。」韓定換了幾張紙：「現在你們眼前的是帝國與安略南條約的副本。━━順便一提，簽約的皇家代表正是上禮拜還在這兒的陶大人。━━而這份是符號邏輯分析。」
條約長達五頁，印刷精美，而分析報告只潦潦草草寫了不到半張紙。
「如各位所見，條約內容的百分之九十，經過分析之後毫無意義。最後可以用下面這種有趣的方式總結：「安略南對帝國的責任：無！
「帝國對安略南的權力：無！」
理事們再次焦慮地循著邏輯推理，回頭小心檢查那份條約；而當他們看完時，皮璉面露戚容道：「看起來是對的。」
「那麽你同意，這份條約什麽也沒有；只不過是安略南宣告其完全獨立，而帝國承認現實罷了。」
「似乎是的。」
「那你以為安略南會不了解狀況，而不急於強調其獨立地位━━所以不消說，他對任何來自帝國的威脅都會產生反感；特別是帝國的恐嚇顯然無法兌現，否則不可能容許安略南獨立。」
「可是，」湯瑪芝插口道：「韓市長要如何解釋陶大人保證的帝國支持？
那些話看起來━━」他聳聳肩：「呃，相當令人滿意。」
韓定坐回椅子上：「你知道，這是整件事情裏頭最有趣的地方。我得承認第一次和陶大人會面時，心裏把他看做是個超級大驢蛋━━但事實證明，他是個高明的外交家，而且極其聰明。我自作主張錄下了他所有的發言。」
一陣騷然，皮璉嚇得張大嘴巴。
「怎麽了？」韓定詰道：「我曉得是有違待客之道，也不是所謂紳士所應該做的；而且如果讓大人捉到，事情就不好玩了。不過他沒捉到，我也錄了音，事情已經做了。我把錄音同樣送給郝彌勒分析。」
魯亭道：「分析報告呢？」
「這，」韓定答道：「就是有趣的地方。三份文件中最難分析的，恐怕就是這個了。郝彌勒連續工作了兩天，去除所有不相幹的言語、空洞的胡話、沒有作用的條件限制━━直說，就是廢話━━之後，他發現什麽都沒剩下，每句話都刪掉了。
「陶大人，各位，在五天的討論當中，說的全是他媽的屁話，而你們全沒發覺。這就是你們英明偉大帝國的保證。」
最後一句話說完，桌上就像引發了一顆強力臭彈，造成有史以來最大的混亂。韓定不耐地等大家靜下來。
「所以，」他下結論道：「當你們發出恐嚇━━實際上就是這個意思━━說帝國會對安略南有所作為，你只是惹惱了深知內情的國王。不用說，他必須立即行動以維護尊嚴，於是最後通牒就來了━━現在回到最初的話題：只剩一個星期了，要怎麽辦？」
「看樣子，」瑪芝道：「我們別無選擇，只好讓他們在極星建立軍事基地。」
「這點我同意，」韓定答道：「只是要怎樣做，才能一抓到機會就把他們踢出去？」
葉富瀚急急扯動自己的胡子：「聽起來你好像下定決心要用武力對付他們。」
「武力，」韓定立即反駁：「是無能之輩的最後憑藉。但我絕不願意張開紅毯擦亮家具歡迎他們過來。」
「我還是不喜歡你做事的方式，」葉富瀚固執道：「這種態度很危險；尤其是我們注意到最近為數頗多的群眾和你的提議相唱和，使得情況更加危險。
我也可以告訴你，韓市長，理事會對你最近的活動並非一無所悉。」
他停下等其他人表示同意。韓定聳聳肩。
葉續道「若是你鼓起市民暴動，無異於自取滅亡━━我們不容許此事發生。
我們的決策只有一個基本原則，就是百科全書。不管決定要做什麽或不做什麽，都必須衡量是否影響百科全書的安全。」
「那麽，」韓定道：「你的結論是，我們得繼續唇槍舌劍的口舌之爭，而什麽事都不做。」
皮璉苦著臉說道：「你已經說明了帝國幫不上我們的忙，雖然我不懂事情怎麽會到這個地步。如果需要妥協━━」
韓定頓覺好像置身惡夢，急速飛馳卻漫不著邊：「沒有什麽妥協！你難道看不出來，所謂軍事基地只是下流的鬼扯淡？安德禮告訴過我們安略南的真正企圖━━就是完全歸並到他們的封建制度下，劃封采邑，建立農奴領主的經濟關系。我們用核能來虛張聲勢只能擋得一時，他們早晚會動手！」
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