「安靜，安靜。到我辦公室去。」
辦公室不大，但有完善的防諜措施來防止偵聽。偵測光束既不會得到可疑的靜默，也不會收到更可疑的幹擾，只會收到由一大堆無聊詞句和不同的嗓音聲調任意編組而成的對話。
「啊，」謝東悠閑地說：「六個月夠了。」
「我看不出來。」
「因為，我的孩子，像我們這樣的計畫之中，得讓別人的作為順應我們的需要。我不是告訴過你，陳令琪的性情脾氣被我們仔細參詳，遠超過歷史上任何一個人物嗎？除非時機環境對我們選擇的結局有利，我不會允許這次審判進行。」
「可是難道你能操縱━━」
「━━被流放到極星？有何不可？」他將手指放到桌上某一點，背後的牆壁移開了一小段。只有他的手能做到，因為只有他獨一無二的指紋能啟動下面的掃描器。
「裏面有很多微影帶，」謝東說：「拿寫著字母T的那個。」
尼克拿了過來。謝東塞進放映機後，交給他一副觀影鏡。尼克調整過，看著影片在眼前播放。
他說：「可是這━━」
謝東道：「什麽事嚇著你了？」
「你准備離開已經有兩年了？」
「兩年半。當然，我們拿不准他會不會選上極星，不過希望是會；而根據這項假設，我們做━━」
「可是為什麽？謝博士，如果流放是你一手安排的，為什麽？在川陀事情不是可以控制得更妥當嗎？」
「呃，是有些原因。在極星工作，我們會得到帝國支持，而不致激起危害皇室安全的恐懼。」
尼克道：「但你激起那些恐懼，只是為了迫使他們將你放逐？我還是搞不懂。」
「也許兩萬個家庭不會志願移居到銀河的盡頭。」
「但是何必強迫他們去？」尼克稍停：「我不能知道嗎？」
謝東道：「還不到時候。目前你只要知道，一個科學收容所將在極星建立。
而另一個會建立在銀河的另一端，我們姑且這麽說，」他笑笑：「在『星端』。
至於其他的，我就快死了，而你會了解得比我更多。━━噢，不，省省你的震驚和慰問罷。醫生告訴我再活不過一兩年。但是到那時候，我已經完成了一生志業，死而無憾。」
「你死了之後呢？先生？」
「呃，會有繼承人━━也許還包括你。這些繼承人會能夠為整個方案添上最後一筆，並在適當時機，以適當的方式煽起安略南省的叛變。從那時候起，事情就可以轉到台面下了。」
「我不懂。」
「你會的。」謝東滿布皺紋的臉突然顯得安詳而疲憊：「多數人到極星，少部份留下。很容易安排。━━至於我，」他的聲音愈發低喟，尼克幾乎聽不到：「我完了。」
完
=已完結=
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