驚悚篇

 最後的問題

 艾薩克 阿西莫夫 作品,第3頁 / 共14頁  

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「小甜兒。熵就是代表宇宙消耗了多少能量的一個名字。每一樣東西都會用盡的,就像你那會走會叫的小型通信機械人一樣,你記得嗎?」

「我們不可以換上新的電池,就像我與小機械人換電一樣嗎?」

「小寶貝,星星本身就是電池。它們一用光了,那兒還有新的電池呢?」

謝路兒一隨即撒起嬌來∶「爸爸,不要讓它們用光,不要讓那些星星用光吧!」

「看你的,弄成這個樣子。」謝路婷低聲說,有點氣憤而又不知所措。

「我怎知會使她們害怕起來?」謝路低聲回答。

「問問『微型模』吧!」謝路兒一大聲地說∶「問問它怎樣才能使星星再亮起來吧。」

「去吧。」謝路婷說∶「這會使她們安靜下來。」謝路兒二這時也哭起來了。

謝路聳了聳肩。「好啦,好啦,我親愛的。我去問問『微型模』。它會告訴我們。你不用擔心!」

他詢問「微型模」,又急急的補上∶「把答案印出來。」

謝路兩手拿著那幼薄的紙條,裝著很高興的樣子說∶「看!『微型模』說到那個時候,它自有辦法照顧一切。你們不用再擔心啦。」

謝路婷說∶「現在呢,夠鐘上床睡覺了。我們不久便要到達我們的新家園啦。」

謝路在毀掉那紙條之前,把上面的字讀了一遍∶「資料不足,無可奉告。」

他聳了聳肩,轉看那螢幕。X━⒉⒊正就在前方。


  

臨馬府的VJ━⒉⒊X凝視著那立體的、小比例的銀河投影圖之中的漆黑深空,說∶「我有時會想到,我們對這件事情看得這麼嚴重,是不是有點無聊荒謬?」

嚦鎬廊的MQ━⒈⒎J搖了搖頭。「我認為不。你也知道,依目前的擴展速度,整個銀河系不出五年便會全部擠滿了人。」

他們兩人看來都是二十出頭。兩個都身形高大而且體態優美。

「不過,」VJ━⒉⒊X說,「我仍是不大願意向銀河評議會遞交一個如此悲觀的報告。」

「我認為這樣做最恰當不過。他們就是需要點沖擊,我們應該使那班高高在上的大官認真起來,看清楚一下問題。」

VJ━⒉⒊X歎了口氣。「太空是無限的。外邊還有成千上萬的銀河等待著我們,隨我們任意發展下去。想想呀,所有銀河的數目實在何止萬千!」

「就是一億一兆也仍然不是無限。而且總的數目比之無限,是越來越小得可憐。試想想!二萬年前,人類首次解決了直接利用恒星能源的難題;數世紀後,恒星際飛行得以實現。人類經歷了數百萬年才擠滿了一個小小的世界,卻只需一萬五千年便擠滿了其餘的整個銀河。如今,我們的人口每十年就增加一倍━━」

VJ━⒉⒊X打岔說∶「我們要知,長生不死是一個主要的因素。」

「很好。我們現在可以長生不死。不錯我們應該把它歸入考慮之列。我總覺得這長生不死有它令人不悅的一面。『銀河模』的確替我們解決了不少問題,但就防止衰老及死亡這一問題而言,它以往的成績都因此而付諸流水了。」


  

「然而,我想你不會打算放棄你的生命吧!」

「不!不!」MQ━⒈⒎J急急的斷然回答,可是隨即又轉為溫柔委婉的說∶「起碼不是現在。我還挺年輕呢。你呢?你多大了?」

「二百二十三歲。你呢?」

「我還未到二百歲━━不過,讓我們回到原先的話題吧。人口每十年增長一倍。一天當這個銀河被住滿了,不出十年我們便可擠滿第二個銀河。再過十年我們可擠滿另外兩個。另一個十年、四個。不出一百年的光景,我們將擠滿了一百萬個銀河。只消一萬年,整個宇宙便會肩並肩的擠滿了人。之後又怎樣呢?」

VJ━⒉⒊X說∶「還有一點要考慮的,就是運輸的問題。我懷疑若把整個星河的居民從一個星河移往第二個星河,將需要多少的太陽能源單位。」

「提得好。就是如今,人類每年就消耗兩個陽能單位。」

「大部份的能量都浪費了。試想想,單是我們自己的星河,每年就輸出整千個陽能單位,而我們只用了其中的兩個。」

「不錯。可是我們就是能夠百份之一百地利用這些能量,都只不過使終結來得遲些吧了。我們的能量需求,正以幾何級數地上升,比人口的增長還厲害。我們在所有星河未熄滅之前,一早便會耗盡一切可能利用的能量。有意思,一個真正有意思的觀點。」

「不過,我們可以從星際氣體中重新制造新的恒星。」



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