「嗯。」他的嗯尚未變成提問，普爾契便走開了。自從他在市長官邸前邊來回踱步，花了幾個小時思考之後，他已解決了足夠的問題。所以，不想再解決了。正當他繞過桌子，向那幾位特殊客人們的秘密住處走過去時，查利-迪肯攔住了他。
「喂，米勞！我看見你把法官帶了出來。好家夥！只有他出席，這個宴會才會圓滿啊。」
「你一點兒也不知道怎麼圓滿。」普爾契快活地說著，抬腳走開。他頭也沒回。這是一個潛在的、更是令人疑慮滿腹的問題的來源委員的問題甚至比法官的更難回答。何況，他還要急著去見高爾特。
這個女孩及其5個同謀犯仍在他安排的地方。他們待的密室，從來沒有派過這樣的用場。在這裏，你無法看到地板。不過，任何響動都可以聽得非常清楚，而這更為重要。
幾個男孩都以各自不同的方式表現出膽怯。他們是在幾乎一天時間被證明有罪的，又在僅僅幾個小時內給判刑，所以他們很快養成罪犯那樣的習慣。這麼忽然給保釋出來倒讓人吃驚，他們根本沒有想到，所以顯得非常膽怯。年幼的弗爾提斯心神不安，自己對自己小聲響咕；叫霍普古德的男孩沮喪地跌坐在一個角落，吐著煙圈；拉瑟則用糖盒擺成一個城堡。
惟有高爾特顯得輕松自如。
普爾契走上前去時，她鎮靜地抬頭看看。「一切都沒事吧？」他交叉起手指點點頭。「不必擔心。」她說。普爾契眨眨眼。不必擔心。他倒是應該給她講這樣的話，而不是相反。他認為，她鎮定自若只有一種可能的原因。
她信任她。
可他不能多待。大舞廳中已到處是人。在最後關頭，他還有幾件事要緊急處理。他小心謹慎地躲過帕格裏姆法官的眼睛，挑戰性地在講演台的桌子邊站了站，然後快步走到廳內另一邊，來到吉米-拉瑟的父親面前。他話中有話：「你想幫你兒子嗎？」
蒂姆-拉瑟咆哮起來：「你這個下賤的狡猾律師！審判時你競沒有露面！你還有臉向我提這樣的問題？」
「閉嘴。我現在正在問你問題。」
拉瑟猶豫了一下，然後看出了普爾契眼中什麼神情。「我當然想啊。」他嘀咕著說。
「那麼給我講件事。盡管這件事似乎無關緊要，但實際上十分關鍵。在過去一年裏，你賣出過多少枝槍？」
拉瑟流露出大惑不解的神色，但他說：「不太多，大約5～6枝。你知道，自從冰柱工程關閉以來，什麼生意都不景氣。」
「平常一年呢？」
「啊，300～400枝。槍是一個很大的旅遊項目。你看，他們現在需要的是冷彈槍打魚，而正常的子彈使它們起火因為觸發氫氣。我是市裏惟一出售這種子彈的運動器材商人不過，這跟吉米有什麼相幹？」
普爾契深深呼了口氣：「好好待在這兒，你就會明白的。不過，請先想想你剛給我講的這件事。如果槍是一個旅遊項目，那為什麼關閉了冰柱工程會影響到銷售呢？」他說著便走開了。
查利-迪肯急匆匆走過來，拉起他的胳膊。他流露出憤憤不平的神色：「嘿，米勞，真見鬼了！我剛從撒姆-阿普費爾保證人那裏聽說，你將那夥人又全部保釋出獄了。是怎麼回事？」
「他們是我的當事人，查利。」
「不要跟我來這個！他們給定罪判刑以後，你怎麼能保釋他們出來呢？」
「我要上訴這個案子。」普爾契心平氣和地說。
「你沒有絲毫道理。帕格裏姆為什麼會給予保釋？」
普爾契指指帕格裏姆法官一人獨坐的桌子。「去問他。」他這樣提議，說著就馬上走開了。
他決定破釜沉舟，這是一種令人振奮的感覺。他暗自慶幸而且喜不自禁，認為自己喜歡這樣的感受。只有一件事要做。他一擺脫掉咆哮如雷而又只好忍氣吞聲的委員，便沿著盤旋的通道來到講演台邊。迪肯則踱回他自己的座位，回過頭不去看講演台。普爾契覺得良機不可錯過，於是上前說道：「哈-，波普。」
波普-克雷格從他眼鏡片上邊向上瞧。「啊，米勞，我正在看名單呢，你看，我已請來了所有的人。查利要我把街區首腦和任何要人都介紹出來，你看看。是不是要人們都在名單上……」
「我要跟你講的就是這個，波普。查利要你給我幾分鐘時間，我想講幾句。」
克雷格激動起來：「噢，米勞，如果你想演講，人們都要演講！你演講是為的什麼？你又不是候選人。」
普爾契神秘地眨眨眼：「說不定明年會是呢？」他頑皮地質問。
「啊，啊呀。」波普-克雷格點點頭，咕嚕著重新擺弄名單，「好吧，這樣的話，我想我可以把你安排在街區首腦後邊，可能是在郡行政司法官辦公室來的那個人後邊……」但普爾契並沒有聽到。普爾契早就離開，他要再回到那小小的密室之中。
人類幾乎征服了以太陽為中心50光年範圍內的宇宙空間，但是在大舞廳內，政治掮客們仍對幾個世紀之前早被忘卻的國度裏的總統們念念不忘，談論不休。普爾契津津有味地聽著至少是讓聲音在他耳中鼓噪，不過卻沒聽出有多少意義。如果政治演說首先能有什麼有意義的內容該有多好，不過，它們現在倒可以起到讓人放松的作用。
他不允許6位無知的年輕人向他提問題。高爾特靜靜地坐在他旁邊，依舊那麼輕松自如；她還在嗅聞花粉芳香，心情愉快而且微微陶醉。不管怎樣，普爾契認為，就最近而言，這個地方倒還令人愉快。糟的是，他很快就要離開這個地方……很快。
尊貴的來賓的陳辭濫調令人昏昏欲睡。與會的名流們每人都作了發言。接著，波普拖長了語調，再一次開腔說道：「現在，我想將來自地方區域的幾位優秀的社團工作者介紹給諸位。這位是克斯-塞卡瑞利，來自山邊區。克斯，站起來鞠躬！」應酬性的掌聲。「這位是瑪麗-貝斯-懷特哈斯特，婦女俱樂部的主任，來自河景區！」應酬性的掌聲還有一聲口哨。這聲口哨肯定是諷刺性的：瑪麗-貝斯雖不到50歲，但人已肥胖不堪。還有更多的人被介紹出來。
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