「這個約瑟夫·施華茲是誰？」
傳來波拉的聲音，微弱而疲倦。「你不記得了嗎，貝爾？那次在百貨公司裏，就在我跟你第一次見面的時候——那麼久以前了。」
阿瓦登拼命扭動脖予，發現自己能把頭抬起兩英寸。只看見一點點波拉的臉。
「波拉！波拉！」要是他能到她身邊去就好了——在過去兩個月裏他早就該到她身邊去的，結果卻沒去。她正拿眼望著他，露出來的笑容慘淡得簡直象是雕像上的。他接下去說：「我們還會取得勝利。你瞧著吧。」
但她在搖頭——而他的脖子已經受不住了，上面的腱痛得象要斷了似的。
「謝克特，」他又說。「聽我說，你是怎麼遇到這個施華茲的？他怎麼會成為你的病人？」
「由於『助學器』。他是作為志願人員來的。」
「使用過了？」
「不錯。」
阿瓦登轉動一下腦子。「他來找你幹什麼？」
「我不知道。」
「那麼說來——他可能是帝國的特務。」
（施華茲早就看出了他的心思，不由得暗自好笑。他沒吭聲，也不想吭聲。）
謝克特挪動一下腦袋。「帝國的特務？你是說因為大臣的秘書說他是帝國特務。哦，瞎扯，再說現在又有什麼區別？他已跟我們一樣無能為力……聽我說，阿瓦登，或許我們商量好編造一樣的故事，他們可能會等待。最後我們可能——」
考古學家哈哈大笑，喉嚨一經磨擦，更象火燒似的疼。「我們可能活下來，你是說。在銀河系死去、整個文明毀滅之後？活下來？我倒寧願死了！」
「我在為波拉著想，」謝克特說。
「我也在為她著想，」另一個說，「問她……波拉，咱們投降不投降？咱們打算不打算活下來？」
波拉的聲音很堅決。「我已經選擇了我的立場。我不想死，可是我的立場如果死了，我就跟它一起死。」
阿瓦登很得意，等他帶她到天狼星去的時候，人們或許會稱她為地球姑娘，但她並不比他們低下，要是有人膽敢歧視她，他會毫不猶豫地一拳打掉對方的門牙——
接著他記起他不大可能帶她去夭狼星——也不可能帶任何人去天狼星。也不大可能再有什麼天狼星存在。
隨後，仿佛要逃避思想什麼的，他嚷道：「你！你叫什麼名字！施華茲！」
施華茲刹那間抬起頭來，瞟了對方一眼。他依舊沒吭聲。
「你是誰？」阿瓦登問。「你怎麼會卷進來的？你在裏面扮演了什麼角色？」
經這麼一問，滿腔冤屈情緒一古腦兒湧上了施華茲的心頭。他想起自己過去的老老實實的一生，以及目前的可怕境遇，不禁怒不可遏，氣呼呼他說：「我？我怎麼會卷進來的？聽著。我過去是個無名小卒。一個誠實的人，一個勤勞的裁縫。我不傷害誰，我不麻煩誰，我照料著自己的家。接著，不知什麼原因，不知什麼原因——我來到了這兒。」
「來到了芝加？」阿瓦登問，有點聽不懂他的意思。
「不，不是到芝加！」施華茲用很激動的含譏帶諷的口吻大聲嚷道。「我來到了這整個瘋狂的世界……哦，不管你信不信，對我又有什麼關系？我的世界是屬於過去的。我的世界有土地、糧食和二十億人口，它還是唯一的世界。」
在對方的嚴詞斥責下，阿瓦登沉默不語。他轉向謝克特。「你聽得懂他的話嗎？」
「你可知道，」謝克特用微弱的驚奇聲音說，「他有一根盲腸三英寸半長？你可記得，波拉？還長著智牙。臉上還有毛。」
「不錯，不錯，「施華茲挑戰似的說。「我還希望我有條尾巴能指給你看。我來自過去。我作了時間旅行。只是我不知道怎麼來的，我也不知道為什麼要來，現在別來打擾我了。」他突然加了一句，「他們馬上要來這兒提審我們了。這個等待是為了消磨我們的志氣。」
阿瓦登突然說：「你知道這情況，誰告訴你的？」
施華茲沒回答。
「是秘書嗎？那個長著獅子鼻的矮胖子？」
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