在農場上，它是個奇特的、撩亂人心的稟賦，對它的性質他毫無所知，對它的可能性他連想都沒想過。現在它成了一種靈活性很大的稟賦，應該加以研究、探索。
他在二十四小時內無事可做，只想到自己受監禁，這樣本來會使他發瘋的。現在呢，他卻能「觸摸」過往的獄卒，遠及鄰近廊於裏的警衛，他心靈的觸覺甚至能伸展到呆在遠處辦公室裏的教養所隊長。
他輕輕地接觸這些頭腦，予以刺探。它們象那麼多胡桃，砸碎外殼後，感情和想法象雨點似的往外掉。
他學到的有關地球和帝國的知識很不少——比他在農場上的兩個月內學到的或者能夠學到的要多得多。
當然啦，在他獲悉——反來複去，因此決沒有錯——的內容中，有一項是這樣的：
他已被處死！
無法避免，毫無疑問，毫無保留。
可能是今天；可能是明天。但他非死不可！
不管怎樣，這個印象很深刻，但他幾乎懷著感激的心情接受了它。
門開了，他立刻站起來，又是緊張又是害怕。一個人的清醒頭腦可能有理智地迎接死亡，但他的身體象一頭野獸，不懂得理智。就是這麼回事！
不——不是這麼回事。進來的「心靈觸摸」毫無死亡的陰影。他是個警衛，手裏拿著一根准備使用的金屬棒。施華茲知道這是什麼家夥。
「跟我來，」他厲聲說。
施華茲跟隨著他，心裏暗暗考慮著自己的奇特力量。不等警衛能使用他的武器，不等他有可能知道他應該使用武器，他就可能一命嗚呼，既不出聲，也不打草驚蛇。他的頭腦在施華茲心靈的掌握之中。只要輕輕一捏，對方就完蛋了。
但為什麼要這樣做？還有其他人呢。他一下子能對付多少個？他的心靈有多少雙手？
他服服帖帖地跟隨著。
他被帶到一個很大、很大的房間。房裏有兩個男人和一個姑娘，象三具屍體似的直挺挺躺在高板凳上。然而並不是屍體——三個活生生的頭腦就是很好的證明。
癱瘓了！熟人？……他們是熟人？
他站住腳步觀看，但警衛硬梆梆的手按到了他的肩上。「快走。」
有第四條長凳，空的。警衛的頭腦裏沒有死亡的威脅，因此施華茲爬了上去。他知道跟著來的是什麼。
警衛的鋼棒碰了下他的四肢。它們起了一陣癢刺刺的感覺，接著就失去了知覺，他只剩下了一顆腦袋，浮在虛無縹緲中。
他轉過腦袋。
「波拉，」他嚷道。「你是波拉，對不對？看護——」
她在點頭。他並不認識她的「心靈觸摸」。兩個月前，他還不諳此道。在那時候，他的心靈進化只達到對「氣氛」比較敏感。現在口想起來，這一點記得很清楚。
但從他們的思想內容裏他仍獲悉不少情況。在姑娘後面的是謝克特博士；最遠的那位是貝爾·阿瓦登博士。他能偷偷地獲悉他們的名字，感覺到他們的絕望，品嘗到這位年輕姑娘頭腦裏的恐怖和驚慌的最後一點苦味。
一瞬間他可憐他們，接著他記起他們是誰，是什麼樣的人。他的心腸就硬了起來。
讓他們死吧！
另外三個在那兒差不多已有一個小時了。拘留他們的房間顯然是供數百人集會用的。囚犯們迷失在這樣大的房間裏，覺得很孤獨。他們也沒什麼話可說，阿瓦登的喉嚨幹得象火燒，他惶惑不安，束手無策，只是把頭扭來扭去。他身上唯有這個部分能夠動。
謝克特的眼睛閉著，嘴唇也緊抿在一起，毫無血色。
阿瓦登狂暴地悄聲說，「謝克特。喂，謝克特！」
「什麼？……什麼？」簡直是微弱的耳語聲。
「你在於什麼？要睡覺？想一想，嘿，想一想！」
「怎麼？有什麼可想的？」
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