阿賓又在重新考慮出什麼牌，正要伸手去取牌，忽聽得砰砰地敲門聲，夾著厲聲叫喊，卻聽不出喊些什麼。
阿賓的手猶豫一下，就止住了。羅亞的眼裏露出恐懼的神色；她瞪著她丈夫，下唇哆嗦著。
阿賓說：「把格魯藏起來。快！」
他說完，羅亞已走到輪椅旁邊，用舌頭發出安撫的聲響。
但輪椅剛一動，睡著的人就籲了一口氣，驚醒過來。他坐直了，自動地摸索著找報紙。
「怎麼啦？」他沒好氣地問，聲音很響。
「噓！沒什麼，」羅亞模棱兩可地嘟噥說，把輪椅推到隔壁房間裏。她關上房門，把背靠在門上，瘦骨鱗峋的胸脯起伏著，兩眼盯著她丈夫。砰砰的敲門聲又響了。
他倆緊挨著身子站著，開門時幾乎采取了防衛姿勢，眼裏流露出敵意，但在門外面對他們的是個胖胖的矮小男子，沖著他們微笑。
羅亞說：「有什麼事嗎？」這句客套活剛出口，卻見那男子倒抽了口氣，伸出一只手去扶住門，不讓自己倒下，她不由得一下子縮回身去。
「他病了嗎？」阿賓迷惑地問。「嘿，幫我扶他進去。」
幾小時後，在他們安靜的臥室裏，羅亞和阿賓慢騰騰地脫衣就寢。
「阿賓，」羅亞說。
「什麼事？」
「這樣做安全嗎？」
「安全嗎？」他似乎故意裝作不懂她的意思。
「我是說，放這個人進家來。他是誰呢？」
「我怎麼知道？」傳來惱怒的回答。「可是，歸根到底，咱們不能拒絕接待病人。明天，他要是拿不出身份證，咱們就去報告地區安全委員會，事情就算完了。」他轉開身去，顯然不打算談論下去了。
但他妻子打破了沉默，她那細小的聲音很急促。「你看他會不會是『古人委員會』的特務？咱家藏著格魯，你知道。」
「你是說由於他今天晚上說的話？簡直荒唐透頂。我不討論這問題。」
「我不是說的這個，這你也知道。我是說，我們非法把格魯藏了兩年，你知道，我們違反了最嚴重的習俗。」
阿賓嘟噥說，「我們不傷害誰。我們完成了定額，可不是，而且還是三個人——三個工人的定額？我們既然完成了定額，他們幹嗎還要懷疑？我們甚至不讓他走出屋去。」
「他們可能從輪椅上找到線索。你得到外面買引擎和裝備。」
「別再說那樣的話了，羅亞。我跟你解釋過多少次了，我給那把椅子買的只是標准的廚房設備。再說，把他看成『古人委員會』的特務是毫無道理的。你想，為了一個坐在輪椅裏的可憐老頭子，他們犯得著這樣煞費苦心嗎？難道不能帶著合法的搜捕證大白天進來？請仔細想一想吧。」
「嗯，那樣的話，阿賓」——她兩眼突然變得很明亮、很熱切——「要是你真這樣想——我也一直希望你會這樣想——他准是個外星人。他不可能是個地球人。」
「你這話什麼意思，他不可能是？越說越荒唐了。帝國的人為什麼不到別的地方去，偏偏要到這兒地球上來？」
「我不知道為什麼！不錯，我知道了；或許他在那邊犯了什麼罪。」她立刻沉湎在自己的幻想中了。「怎麼不是，很有道理。到地球上來是最自然不過的。誰會想到來地球上找他？」
「即使他是個外星人。你有什麼證據？」
「他不會講這裏的語言，對不對？你得同意我這一點。你能聽懂他說的一個字嗎？因此他准是從銀河系的一個冷僻角落裏來的，那兒的話很不好懂。他們說，福馬爾霍特的人簡直得學習一種新的語言，才能在特蘭托的帝國宮廷裏讓人聽懂。……可你明白這一切的意義嗎？他要是個初來地球的陌生人，那麼他准沒在人口審查委員會裏登記，他也准會樂於不向他們報告。我們可以在農場上使用他，讓他代替爸爸，這樣我們又會是三個人了，不是兩個，去完成下一季度的定額，……他現在甚至可以幫著秋收。」
她焦急地注視著她丈夫猶豫不決的臉。他沉吟了好一會兒，才說：「嗯，上床吧，羅亞。咱們等到天亮頭腦清醒的時候再談。」
竊竊私語停止了，燈關了，睡眠終於籠罩這個房間和宅子。
第二天，輪到格魯考慮這件事了。阿賓滿懷希望地向他提出了這問題。他對自己信心不足，卻很信得過他嶽父。
格魯說：「我是作為工人登記的，因此規定了三個人的生產定額，這就給你們帶來了麻煩，阿賓。我不想再給你們惹麻煩了。我活過頭已經第二年，完全足夠了。」
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