「可是這麼一來，」貝拉諾說。「他就可能會惱羞成怒。也許他就會故意不順著他原來的打算走下去，而故意亂跑了。如果一旦發生這種情況，那我就白花腦筋了。」
「這麼講的話，你就無法查出他的動向了。」
「很可能如此。不過對付這種人，還有一套最原始的辦法，可以去查出他的動向——我是指派人跟蹤特維。」
「跟蹤？」
「完全對。藉另一艘太空船和它的駕駛員。你好像很吃驚嗎？特維茲如果聽到的話，一定也是。他也許不會想到，他到太空去巡遊時，竟然還會有別人在後面跟著他，反正，我們會注意到，絕不在他那艘太空茄士配備最先進的偵察裝置的。」
康柏說，「市長女士，我並非有意刺傷你，但我必須指出，你對太空飛行的經驗實在過於缺乏。想跟蹤一艘太空船是從來沒成功過的一件事——因為根本辦不到。特維茲只需藉第一次『超空間蛙跳』，就可以逃脫追蹤者了。即使他並不知道有人在跟蹤他，然而等他起飛之後，只需藉第一次『蛙跳』就可以海潤天空，自由自在了。如果不在他船上裝超頻回報裝置的話，他是沒有辦法被跟蹤到的。」
「我承認我經驗不足。我並未像你和特維茲一樣，接受過海軍訓練。不過，我卻可以從我那些接受過這種訓練的顧問那得到知識。只要一艘太空船在從事『超空間蛙跳』之前，被跟蹤他的太空船觀察到，那麼它的方向、速率，以及爬升率，就可先藉電腦推算出來。只要跟蹤者擁有一套優秀的電腦，和良好的判斷力的話，他就可以做出與對方差不多的『蛙跳』，足可跟上對方的『蛙跳方向和距離』——尤其跟蹤者的太空船上，再配備了最先進的偵察裝置的話，那就更輕而易舉了。」
「即使能夠行得通，最多也只不過一兩次，」康柏非常有把握的說。「如果能先後兩次都能跟得對的話，那可能還得靠運氣。你不能把希望放在這上面。」
「或許我們能夠吧。——康柏議員，你當年曾參加過『超太空賽跑』。你明白嗎？我對你相當清楚。你是個優秀的駕駛員，而且曾經幹出過不少驚人的事。聽說，你曾經在『蛙跳』中，追上一名領先的對手。」
康柏一聽，兩眼猛的一睜。幾乎在椅子顫了一下。「那是我在大學時幹過的事。現在我已經太老了。」
「還不算老。還沒到卅五歲。所以，這次將由你——去追縱特維茲，議員。他到哪，你就跟到哪，而且你要隨時把情況報告給我。在特維茲出發後，你也馬上出發，而且，我告訴你，他再過幾小時就要走了。假如你拒絕這項任務，議員，你就會被判成叛國罪囚禁終身。而且假如你登船之後，跟蹤不上特維茲那艘太空船，那你也不必同來了。如果你想回來，我會讓你在外太空被擊毀。」
康柏跳起來。「我有日子要過！我有工作要做！我還有太太。我怎麼能放棄這些？」
「你必須放棄。凡是被選出來替『基地』服務的人，為了『基地』本身的福祉大前提，他們就必須放棄掉自己的一切小我。」
「那至少我太太總可以和我一道走吧？」
「你當我是個白癡嗎？她當然得留下來。」
「當人質？」
「如果你喜歡用這個名詞，我也不反對。不過，我倒寧可說，我不願她跟你去冒險。——不必再討價還價了。你就跟特維茲一樣的被捕了，而且你應該知道，我必須盡快行動——免得『特米諾』的優勢逐漸消耗掉。再說，我恐怕也開始得走下坡了。」
12
柯代爾說，「你對他很不客氣，市長女士。」
市長嗤之以鼻的說，「為什麼我要對他客氣？他出賣了一個朋友。」
「可是卻對我們有用。」
「對，是不錯。然而既然做得出出賣朋友的事，就難免他下一次不會出賣我們——出賣整個『基礎』。」
「為什麼你會說『下一次』？」
「哎呀，得了吧，柯代爾，」貝拉諾不耐煩的說，「少跟我要花樣了。任何只要玩出吃扒外或者賣友求榮的人，就難保他不會再犯第二次。」
「可是他也可能利用他這種天性，再去聯合特維茲。兩個人湊在一塊兒，他就也許會——」
「少胡扯吧。像特維茲這種天真角色，他只會勇往直前，直趨目標。他永遠不懂何謂背叛，而且也永不會背叛；不管是什麼樣的情況，我們也必須相信康柏這輩子，是絕不可能再被特維茲相信的了。」
柯代爾仍不死心。他說，「抱歉，市長，不過我仍想摸清你的想法。那你又能多相信康柏這個人呢？你怎麼敢說，他一定會老老實實的跟蹤特維茲，而且又隨時把下落報回來呢？難道你算准了他會因為他老婆的安危，而聽命照辦嗎？因為他愛她？」
「這些只是因素，然而我並不完全依賴它們。在康柏的太空船上，我們會裝上自動回報的超頻器。特維茲這個疑心鬼，他懷疑有人會跟蹤他，而先搜查自己太空船上有無這種裝置。但身為追蹤者的康柏，我想他一路忙著追蹤對方，就不會想到有這種裝置。——當然，假如他竟然也發現了的話，那我就必須借重他對他老婆的感情了。」
柯代爾笑起來。「我這才想到曾經教過你的課程。好，那麼，可否請教一下，追蹤的目的到底為了什麼？」
「為了雙重的保障。如果特維茲不幸被捕，或發生意外的話，也許康柏就會繼續擔負起特維的任務。」
「還有個問題。如果碰巧特維茲找到了『第二基地』，或者是我們獲得了懷疑它存在的理由——不管這兩個人的死活——之後呢？」
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