「我該睡覺不睡，跑到這裏來跟你磨菇，就是要讓你弄清楚，我們的觀點乃是相同的。我就是要讓你知道，你所講出來的『第二基地』危機，也正足以注我以叛亂罪判你死刑！」
特維茲一聽，忍不住就想站起來。
貝拉諾說，「哎呀，別亂動吧。我只是個老太婆，就跟你所想的一樣，可是只要你動到我一根汗毛，你就會死。愚蠢的年輕入啊，難道你不曉得，我們的會談是被我的手下在暗中觀察的嗎？」
特維茲只好又坐下。他有點顫抖的說道，「你實在毫無道理。如果你相信『第二基地』的確是存在的話，你就不應該會這麼坦然的說話了。你就不會像我一樣的，把自己暴露出來，讓『第二基地』也發覺你了。」
「那你至少應該明白，我還比你聰明些，沒像你到處公開去亂講話。你只是個笨蛋。我也相信『第二基地』是存在的，可是只在采取鎊種預防措施之下，才自由討論。既然你讀過阿卡迪的歷史，你就應該記得，她曾說過，她父親發明了一樣稱之為『精神對抗設施』的東西。它足以抵禦『第二基地』所具有的那種精神力量，把他們擋住。除非『第二基地』有所改變，我們已經在極端秘密的情況下，把阿卡迪父親發明的這套設施，又加以改進了。這棟屋子，目前，照道理應該是可以擋住他們的刺探的。藉著這種防護網，我要告訴你，你必須去做的事情。」
「什麼？」
「你，要去找出是否你和我的想法乃是真實正確的。你，必須去找出『第二基地』是否仍然存在的事實，還有。到底它在何處。這表示，你必須離開『特米諾』，到銀河的其他區域去去找到『第二基地』是否存在的證據。這表示，你在未找到一些能夠告訴我們的事實之前，你絕對不能歸來；而假如你找不到東西告訴我們的話，你永遠也別想回來，那麼，至少『特米諾』可以少掉一個笨蛋。」
特維茲一聽就傻了，他結結巴巴的說道，「我憑什麼可以到『特米諾』其他地區去打聽這件事，而又不令人起疑？他們搞不好會害死我，而且這樣對你也不見得有好處。」
「那就不要去找他們，天真的孩子。去找其他可以證明他們是存在的證據。用你的心靈去找一些其他的東西，而假如在找尋的過程中，你因為巧合而碰上了他們，那更好，就一了百了！不是嗎？你馬上就可以用超周波的保防密碼，把情報傳回來，然後以英雄姿態返同星市，而且我會重重有賞的。」
「我猜你大概心裏對我要去找的東西，早就有個數了吧？」
「當然有數。你認識詹諾夫嗎？」
「沒聽過。」
「你明天會見到他的。他會告訴你應該去找什麼，而且他會跟你乘一艘我們最先進的太空船一起出發。只有你們兩個人，因為有兩個人已經足夠去冒一次險了。如果在你尚未獲得我們所需要的滿意答案之前，就想返回星球的話，那我們就會在你還未抵達『特米諾』之前，把你炸毀在外太空裏。就這樣。會談結束。」
她起立，看了看自己的手，慢慢再把手套套上。她走到門前，把門一打開，就可以看到門兩邊站了兩名全副武裝的警衛。他們往兩旁一跨，讓出空間給她通過。
她站在門框中，轉過身來。「外面還有其他的警衛。少做蠢事，免得他們預先就替我省了麻煩。」
「那你也就會失去我可能會帶給你的好處了，」特維茲盡量裝出輕松的語氣說。
「我們寧可冒冒險，」貝拉諾露出毫不感興趣的微笑說道。
8
柯代爾正在屋外等著她。他說，「我整個經過都聽了，市長。你難得有這麼大耐性。」
「而且也難得有這麼累過。我覺得今天好像有七十二小時這麼長。你接過去了吧。」
「我會的，可是請告訴我難道真有一個叫『精神對抗設施』的東西，在罩著這棟屋子嗎？」
「哎呀，柯代爾，」貝拉諾很累的說。「你難道還沒我清楚。有人在暗中注視的機會究竟又有多大？你能想像『第二基地』真的能無時無地的監視著我們嗎？我可不是像特維茲那麼浪漫的青年；他也許會這麼認為，但我不會。而且即使是這麼回事的話，假定『第二基地』的耳目無所不在的話，那我們就算有『防護罩』又有何用？只要哪兒出現這種設施，不馬上就讓他們一目了然是怎麼回事了嗎？再說，就算我們有這種設施的話，我們一旦采用，不就等於明白顯示出我們在跟他們對抗了呢？我們要發展的『精神對抗防護設施』，不是只限於局部的，而是要能防護整個『特米諾基地聯邦』的才有用。單單靠特維茲是不夠的，而且」
他們坐進車中，柯代爾親自駕駛。「而且？」柯代爾問。
「而且什麼？」貝拉諾說。「啊對了。而且我還要告訴你，那個青年是十分有智慧的。我不斷罵他笨，只是希望他不要得意忘形，而事實上他的確也沒有。他不但年輕，而且還讀過許多阿卡迪的小說，這也使他認為『銀河』就該是那個樣子當然，如果再贊美他下去，我對失去這麼一個年輕人，就會有點難過了。」
「你認為他絕對會一去不返了嗎？」
「絕對如此，」貝拉諾哀傷地說。「可是也只有如此，才比較好。我們總不能讓這些莽撞青年，把我們刻意防範的事，毀於一旦，然後還得花上許多年才能重建起來吧。何況，他也能擔負起一項使命。他會永遠去注意『第二基地』的那些人永遠認為他們是存在的，而且對我具有威脅。也因為他有可以引開『第二基地』注意力的可能，對方才可能會忽略我們。這對我們才會比較有利。他們會把注意力集中到追蹤特維茲，而忽略掉我們，讓我們可以利用這個機會想出對策。」
「也就是說，讓特維茲去遭天打雷劈了。」
貝拉諾嘴唇一噘。「啊，這乃是正反兩方面的說法。他只是可以使我們不至於直接承受雷擊，而遭到損害的避雷針哪。」
「而這個叫詹諾夫的，必然也在遭天打雷劈之列羅？」
「是啊。這是很難免的。」
柯代爾點點頭。「好吧，你總該記得韓定當年曾講過的一句話吧？『義之所趨，犧牲小我，在所不惜，無需愧咎。』」
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