怎麼回事？
他才一轉身，就發現那位年輕人已經步入了他現在所站的這間房間，而且馬上又驚奇的發現，他認識這個人。他曾經在幻像投影機上看過他。他說，「你不就是那位議員——你是特維茲！」
「戈蘭．特維茲。不錯。你就是詹諾夫．佩羅拉特嗎？」
「是的，是的，」詹諾夫說。「你就是那位將——」
「我們將成為旅途上的同伴，」特維茲木訥地說。「我聽說是這麼回事。」
「可是你並非一名史學家。」
「對，我並不是。正如你所說的，我是一名議員，一位政客。」
「是——是——可是我到底在想什麼？我本人就是一位史學家，幹嘛還需要另一位？而你卻能駕駛一艘太空船。」
「對，我很內行。」
「好極了，那正是我們所需要的。太棒啦！我唯一只擔心我並不是像你那樣想法實際的人，年輕人，只要你的確對太空船內行，我想大概我們會成為很好的夥伴的。」
特維茲說，「目前，我還沒有任何這方面的想法。不過，似乎除了我們必須彼此協調，想辦法成為最佳搭檔之外，並無其他任何選擇。」
「那也只有希望如此了，反正首先我必須克服對太空的陌生。你知道，這輩子我還未去過太空，議員。我只是支井底之蛙，這樣比方不曉得是否恰當。對了，你要來杯茶嗎？我會叫管家替我們准備一些東西。據我了解，在我們出發前，尚有幾個小時的空檔。不過我不妨現在就去准備准備。需要的東西我都有。市長非常合作。她對這件計劃的興趣，很讓我吃驚。」
特維茲說，「你已經曉得這件事了嗎？你知道多久了？」
「市長是在——」詹諾夫皺起眉頭回想了一下。「——兩、三個禮拜以前來找過我的。我高興得要命。而且現在又發現是你來當駕駛員之後，我更高興了，好夥計。」
「兩、三個禮拜以前，」特維茲有點發暈地重複了一遍。「那麼她的確早就准備好了。而我——」他講不下去了。
「怎麼樣？」
「沒什麼，教授。我向來就有自言自語的壞習慣。這是某件你必須加以習慣的事，這一路上你得多多包涵。」
「一定，一定。」詹諾夫說著，就延攬對方走入餐廳，餐桌上早已由管家准備好了香噴噴的茶點。「相當愉快的一次會面，我是說，市長說，我們可以隨自己喜歡，愛在銀河中漫遊多久就多久，而且隨時可以動用『基地聯邦基金』。當然，她也是指該花的才花。我當然也得一定如此。」他咯咯笑了幾聲，兩手猛搓。「來來來，坐下，好夥計，坐下。這也許是我們最後在『特米諾』吃的一頓餐點了。」特維茲坐下後，就說，「你有家室嗎？教授？」
「我有個兒子。他現在是『桑塔尼大學』的一位化學師吧，我想。他走的是他母親的那一行。她已經很久沒跟我在一起了，所以你應該看得出我這個人一無牽掛和責任。我想你大概也沒有——來。吃兩片三明治，孩子。」
「對，也一無家眷。只不過有幾個女人。來來去去。」
「對，對。這才輕松。免得麻煩。——沒小孩吧，我猜。」
「沒有。」
「好極了！你知道，我這人一向很幽默的。我承認，當初你走進來時，我嚇了一跳。可是我現在越瞧你越順眼了。我需要的，正是年輕——青春——與熱情，再加上認得銀河的航線。我們是要去找東西，你知道。去從事一項非常了不起的研究探索工作。」詹諾夫臉上雖然仍是毫無任何表情變化，可是他的語氣卻是非常活潑有趣的。「我不曉得你是否曉得這件事。」
特維眼睛一眯。「一項非常了不起的研究探索工作？」「是啊。去銀河中找尋一顆無價的珍珠，但我相卻只有一點點線索。可是只要一旦被我們找到，那麼，孩子——特維老弟——你我兩個就必定會留名青史了。」
「你所說的無價之寶——那顆珍珠——」
「並不是阿卡迪寫的那個叫做『第二基地』啊！炳，難怪你聽不懂了。」詹諾夫頭向後仰，做出即將大笑的模樣，可是卻只微微笑了半聲。「沒有再比這件事更蠢、更不重要的了，我敢保證。」
特維茲說，「既然你不是指的『第二基地』，教授，那你到底是在指什麼？」
詹諾夫臉色突然變得嚴肅起來，略帶點歉意的說道，「啊，那麼市長並沒事先告訴你羅？——這可有點古怪，你曉得。幾十年來，我對執政當局一直非常不滿，而現在貝拉諾市長卻非常之大方——」
「對，」特維茲說時，盡量忍住不透出一絲揶揄的口氣。「她是個面嚴心善的慈善家，可是她並未告訴我到底要去幹什麼。」
「那這麼說，你對這次探索追尋的任務，可以說是一無所知羅？」
「對。很抱歉。」
「何必抱歉。沒這回事。我只不過沒說清楚而已。讓我告訴你吧。你和我將要去找一個叫做地球的星球。」
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