這是不是心腦突發症的先兆呢？以前他從未為自己的健康擔心，現在一個小時之內連續3次頭暈，不能等閑視之了。他認為自己肯定有一陣失去了知覺，因為屏幕上顯示出來的文字，他並未看到：
「如果失敗了，太和華就要把我們招上去，諸神也和他一起迎接我們……您聽見了嗎？教授？」
亞當姆斯看了一眼搜尋軟件，軟件仍在工作，但找不出發件人的任何蛛絲馬跡。他擦了擦額上的汗，說道：
「那好，您就把炸彈發射出去吧！」
「我們不是不願幹，而是沒有辦法幹。」
「什麼是辦法？」
「自從《恐怖戰爭》結束後，核武器已全面禁止了。」
亞當姆斯從未聽說過這次戰爭。但他並不就此反問，這終究只是次要的，他的問題是：
「這就是說你們已經沒有核武器了？」
「還不能這麼講，現在仍有大量核武器，但自從《大清除》以後，儲存在陸地和布置在海上的核武器已經全部拆除，任何國家也不允許制造。西方國家保存有布署在太空的低軌道核彈頭，以防禦東方國家的襲擊，存放了50年，誰也不曾動用過，也不敢取下來，因為就現有技術來說，這麼做很危險，誰也不敢把653枚彈頭經由大氣層而回收，其爆炸當量等於昔日用於對日戰爭的5億倍！領導人就決定讓它們失效。做到這一層已很不易了，要使用一些密碼，而這些密碼的參數又弄不精確，稍有不慎，就可能引爆，現在總算是辦到了，如此而已。總之，布署在低軌道上的彈頭仍在我們頭上運行，但不會爆炸了，對我們也是一種嘲諷！」
「那麼就用它們不行嗎？」
「因為密碼不夠用。」
「你們能使其失效，就能使其重新啟動。」
「是的，但無法把他們都瞄准彗星，更無法發射，因為我們沒有這方面的密碼，我已說過了。」
「那麼，這種密碼哪兒去了？」
「《大清除》將它們毀掉了。這次清除行動，把一切可以導致產生《可憎世紀》的東西，全部毀掉了。」
「什麼是《可憎世紀》」
「從第二次世界大戰起到《大清除》的一段歷史時期，我們稱之謂《可憎的世紀》。您想象不到地球在戰亂之後的那種樣子，大家都精疲力倦，不得已而接受一種最低級的和平：誰也不是勝者，也就提不出和平方案。只因各國都元氣大傷，唯恐重蹈覆轍，他們達成的唯一協議，就是把這些戰爭工具的痕跡全部消除，特別是核武器，包括大國擁有的核武器。那時，誰也想不到這些武器有朝一日還可用於拯救人類。誰能想象得出在我們頭上運行著能夠救我們於絕滅的工具，而我們出於怯弱，出於對自己的犯下罪孽的恐懼，反而扔掉了使用這些工具的鑰匙？要是老百姓知道了這個真象，他們肯定會鬧一次革命！但現在還無人知道，全球大恐慌尚來到來。我們這些了解真情的人，則四處尋找隱藏密碼的地方，然而至今一無所獲。」
他沉默了。亞當姆斯怕他銷聲匿跡，趕緊問道：
「你們找了很久麼？」
「這一切只是近幾天才發生的事。真正了解這種威脅的知情人，又沒有時間到以前的監控體系去搜尋，目前他們只是進入了恐怖戰爭之前的某凡個軍事網絡的信息庫，找到了密碼的登記冊，而不是密碼本身，大家都垂頭喪氣，認為一切都完了。」
亞當姆斯又露出一絲笑容。他當然不會知道什麼是《大清除》，也不懂什麼是《恐怖戰爭》如果按這個吹牛大王的說法，這兩大事件均是在他以後半個世紀發生的！對方倒實在不乏連篇幻想，他肯定經過深思熟慮，仔細編造，考慮了一切可能出現的破綻，才把故事拿出台來。亞當姆斯仍然百思不得其解：對方怎麼會知道他叫拉·封登呢？而且，還建立了一套嚴密的幹擾程序，否則美軍最有效的搜索體系不會找不到他。只有熟悉美軍編碼程序的人才可能這樣幹，那麼此人是誰呢？他要幹什麼？花這麼大的力氣，采取了那麼多防範措施，不會僅僅為了鬧著玩！
想到此處，他突然沉默了。
對了，他早該猜到此人：威爾菲爾德·朗波紐斯！這個立陶宛人是研究中心最傑出的天體物理學家，對彗星無所不知，他完全有能耐編出這麼一段故事，躲在於擾屏障後面惡作劇。而且他是個密碼編制專家，有人說他參加了建立研究中心信息屏障的編碼工作，連五角大樓的編碼員也找他求教過。
只能是他了，亞當姆斯後悔沒有早點想到此人。只有一點使他疑惑，即威爾菲爾德不會知道他的真名，也從未暗示過他知道這一點，他也不可能接觸自己的人事檔案。亞當姆斯要告訴對方他不會輕易上當，就寫道：
「好吧，您要是找到了密碼，就把彈頭放出去，這倒挺好玩的！呆一會兒，一個鐘頭後您把情況告訴我，到『彼路』見！」
「彼路」是一家飯店的名字，為了避開利甫齊茲將軍的竊聽器和暗探，他和威爾菲爾德時常夜間到此一聚，下下棋。
「他們找過，教授，而且終於在西方遺忘的軍事檔案中找到了一部分，可惜這些密碼僅用於啟動地面武器，而且編制得相當古怪，和軍事參謀機關常用的大不相同。搜遍全球，最終也沒有找到布署在空間的武器的密碼。前天，他們找到了西方海軍總長在自殺前草草寫就的遺書，從中發現了重要線索。上面寫道：『自從恐怖戰爭期間出現了高層泄密，所有的密碼全換了。西方情報機關證實了東方集團對其艦船的調動了如指掌，而且開始系統分析質數，因為西方密碼正是用質數編成的。當時的西方領導人就決定重新編碼。這次用符號編，讓最精明的解碼員也吃不准。有人提議采用了最生僻的密宗教派的經書中所使用的符號。』從參謀長的遺書中，我們得知了這些武器的軌道碼和啟用碼的組成，但均落於一般，並無詳細記述。看來關鍵部位都由海軍總長個人掌握，他最親密的助手也不知曉。他把母程序掌握在自己手裏，決不輕言。也正因如此，我們得求助於您。」
「怎麼會呢？」
「我們要您去找到這個母程序，並傳達過來。我們所求，就是這些。您會慨然相助，是吧？現在每一刻鐘都是珍貴的，我們有了母程序，還有許多事情要做，要調試這些武器，要進行發射。」
一場跟蹤遊戲！這個威爾菲爾德大概元聊之極，所以才編出這麼曲折的故事來！亞當姆斯又取出一瓶啤酒，在鍵盤上敲出卜囪的估，表明他決不嘰具愚棄：
「威爾菲爾德，您倒會想入非非，有招兒您再使用出來，看您有多大能耐！按照您的說法，這個密碼是60年以後編制的，那麼我怎麼能現在把它找到？我是肉眼凡胎，不識您的仙家妙語，我宣布就此打住，我笨，玩不過您！」
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