「此人在網上散布這種故事，總會有個動機。他對您對別人都不能說心存善良。他想從您那兒得到什麼？他的要求或者已經說出來了，或者就要提出來，也許您還沒有把一切都告訴我。」
這個機靈鬼是怎麼猜到的呢？
「他僅僅要我到霍皮人的長者那裏找神聖牌位。」
「這只是幌子，他還另有所圖。」
「那幹嘛偏找我呢？我這個人最平常不過了，怎會引起他的注意呢？」
「這個嘛，可以有各種設想，或許是某個秘密教派要在網上找個宣布世界末日來臨的人，或許是某一恐怖組織要和部隊的秘密網絡建立關系，或許是某個新聞記者闖進了我們的安全體系，借此編造故事嘩眾取寵。」
「或者是像您這樣的滑稽大王……」
亞當姆斯以為對方會極力否認，但對方似乎沒有聽到，顯得無動於衷，過了好一陣才輕聲說：
「為了開個玩笑，會絞盡腦汁建立幹擾屏障，把美國軍隊最傑出的搜索定位軟件弄得全部失靈？」
「您不會把這一切當成真的吧？您相信有人能從未來和我們對話嗎？」
威爾菲爾德一面喝著咖啡，一面重新翻開打印稿，又從頭到尾看了一遍。他說：
「當然不會。這比靈魂感知和克隆人都難，但並不排除有朝一日可以實現。一朝成功，用途無限，人類歷史都會改變。您能想象得到嗎？那時，人類可以像用橡皮一樣把曾經做過的事抹掉，其結果對歷史和對科學都是不可思議的，對每個人的生活也是如此，人人可以返回到過去，補救曾經犯的過錯，失敗了從頭再來，用未來的知識重新塑造過去……那麼，真實的過去和想像中的過去就混成一團，難以分辨……」
「我搞不懂您的話……」亞當姆斯結結巴巴他說。
「假設您能夠與過去的幾代人對話，您最先要找誰？」
「不知道。也許會找尼克松，以避免越南戰爭？」
「您真是個不折不扣的美國人，太缺乏想象力！這麼做還是無關大局，您應幹得更出色些！」
「請舉例說明！」
「您應在1938年就把原子秘密告訴奧本海默和羅斯福，讓他們在5000萬生靈塗炭之前就把希特勒幹掉！您應在1755年大地震發生前就告訴裏斯本的居民，在1344年大瘟疫流行之前就把伊爾森氏疫苗普及開來……」
他到底是什麼意思？他用科幻小說要把我引到什麼地方去？
「真這麼辦的話，也沒有人相信，也會把這種信息或科學發現當成巫術，把送去的資料燒掉。所以我不認為歷史進程就因此改變。況且那時沒有英特網，大家也不可能得到這些信息。」
威爾菲爾德聳聳肩，亞當姆斯的懷疑態度似乎令他惱火，他反駁道：
「也許會有傳遞信息的其它辦法，如電話……」
「15世紀用電話？」亞當姆斯嘲諷道。
老學者又往杯子裏添了熱水，喃喃自語說：
「或者用別的什麼吧！但咱們別想入非非，您的那個人決不是從未來與您通話，這一點可以確定無疑。他是個活生生的人，現在就藏在什麼地方，就在這個現實的世界上，要通過您得到什麼東西。他隱姓埋名，從一個無從核實的處所對您說著實實在在的話。」
「那是由於您認為他編的故事是實在的，是嗎？」亞當姆斯反唇相譏道。
老天文學家坐下來說：
「這是我最不安的一點了。此人的描述嚴絲合縫，符合邏輯規律，或者說與當今傑出彗星專家如出一轍，這種人並不多。」
「您算得上是一個……」
總是這樣刺他，老先生生氣了。他重重地把一滿杯咖啡放到桌上，咖啡撒了他也不管：
「您別這樣胡猜了！我當然喜歡開玩笑，但這種玩笑不合我的胃口，它太過分了。」
「您認為彗星可能撞上地球？」
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