驚悚篇

 猿朋豹友

 埃德加 賴斯 巴勒斯 作品,第15頁 / 共47頁  

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泰山和木加貝把獨木舟又翻轉過來,推到水裏。要做到這一點很不容易,因為浪花不時拍岸而來,把小舟一次又一次沖到沙灘上。不過,他們總算成功了,兩個人很快便劃著槳向烏加貝河口駛去。由於河水和潮水的沖擊,要想從這兒進入那個水灣十分困難。最後,直到傍晚時分,他們才利用靠近海岸的一股渦流的力量,終於登陸。那兒和猿群睡覺的地方幾乎正好相對。

泰山和木加貝把獨木舟掛到一棵大樹上面之後,向叢林走去。不一會兒便走進離頭天打死野牛的那片蘆葦叢不太遠的樹林,在那兒碰見幾個采集野果的猿。席塔沒了蹤影,而且直到夜晚也沒有回來,泰山尋思它一定去找它的同類去了。

第二天一早,人猿泰山領著他的夥伴們向烏加貝河走去。臨出發時,他仰天長嘯了好幾聲。不一會兒,仿佛從很遠很遠的地方傳來豹子的應和聲。半個小時之後,席塔便出現在大夥兒面前。這時,阿卡特的猿兄猿弟正戰戰兢兢地往獨木舟裏爬。

這頭巨獸像一只碩大無朋的貓,弓著腰,心滿意足地嗚嗚地叫著,在人猿泰山身上蹭著肚子,泰山一聲令下,便十分輕捷地跳到船頭,在它先前臥過的地方臥了下來。

等大家各就各位之後,泰山才發現阿卡特部落的兩只猿丟了。泰山和猿王扯開嗓門兒喊了將近一個小時,也沒聽見它們回答的聲音,只好開船。事實上這兩個失蹤的猿正是當初明確表態不想離開孤島跟阿卡特來冒險的那兩個家夥。這一路上它們嚇得最厲害。因此泰山斷定它們是因為不想再坐獨木舟,而有意躲藏起來的。

剛過中午,泰山一行便將獨木舟靠到岸邊,准備上岸去找食物。這時一個身材細長、赤身露體的黑人躲在海岸青蔥的草木後面看了他們一會兒,然後趁獨木舟上的「乘客」還沒有發現,沿著河岸向上遊一溜煙兒跑了。

他被自己的新發現激動得要命,像一頭鹿沿著羊腸小道飛跑,一直沖進離泰山他們停下來打獵的那個地方幾英裏遠一個土著人的村莊。

「又來了一個白人!」他對正蹲在一座圓形茅屋門前的酋長叫喊著,「又來了一個白人,還帶著許多武士。他們跟剛離開我們的那個黑胡子壞蛋一樣,坐著一艘很大的『獨木戰艦』來殺我們、搶我們來了。」

酋長卡維瑞一下子跳了起來。他剛剛嘗過那個白人的狠毒與奸詐,一顆野蠻的心裏充滿了痛苦和仇恨。轉眼之間,村莊裏響起咚咚咚的戰鼓聲,召喚正在森林裏打獵的豬手和正在地裏耕種的農夫趕快回來保衛他們的村莊。

七艘「獨木戰艦」下了水,船上坐滿了臉上塗著顏色、頭上插著羽毛的武士。制作粗糙的「戰艦」上長矛林立,黑人們用力劃船,閃閃發光的黑皮膚下面結實的肌肉像生鐵一樣高高隆起。

現在已經沒有咚咚咚的戰鼓聲,也沒有號角的嘟嘟聲了。因為卡維端是一個滿腹韜略的武土。他並不想冒險,相反,如果可能,他願意盡量避免不必要的犧牲。他想讓自己的七條「戰艦」悄悄接近白人的獨木舟,然後,在他的槍給自己的人馬造成太大的損失之前,便憑人多勢眾把他打敗。

卡維瑞乘坐的那艘「戰艦」航行在整個「艦隊」最前頭。在一個流水湍急的急轉彎,「戰艦」順流而下,與卡維端正要尋找的敵「艦』喚然相遇。

這兩條獨木舟離得這樣近,卡維瑞剛看清船頭那張白晰的瞼,兩條船已經撞到一塊兒。武士們都跳起來,像發瘋的魔鬼一樣叫喊著,向獨木舟裏的「乘客」投擲長矛。

可是不一會兒,卡維端就看清白人的獨木舟裏乘坐的是一幫什麼樣的乘客。要是早知道這一點,他寧願平平安安呆在自個兒那遙遠的村莊裏,也不出來冒這個險。兩條獨木舟剛碰到一塊兒,阿卡特那些可怕的猿就從船底跳起來,咆哮著伸出毛乎乎的長胳膊,從卡維瑞的武士手裏搶奪長矛。


  

黑人嚇得要命,可是事情到了這步出地,除了硬著頭皮打下去,已經別無選擇。此時,另外那幾艘「戰艦」也向這兩條獨木舟飛駛而來。「艦」上的武士們急於參戰,以為船上的敵人都是白人和他們的黑人走卒。

他們向泰山的獨木舟蜂湧而來,可是看到迎戰他們的居然是如此可怕的一幫烏合之眾,都掉轉船頭,向大河上遊沒命地劃丟。只有一條船在意識到他們碰到的是一群魔怪而不是人之前,就已經沖到泰山那條船前,無法奪路而逃,只得孤注一擲。兩船相觸的時候,泰山對席塔和阿卡特悄悄地說了幾句什麼。於是,那幫前來攻打的武士還沒來得及撤離「戰場」,一只很大的豹子就發出讓人毛骨悚然、膽戰心寒的尖叫,向他們撲了過去。與此同時,一頭巨猿從另一邊爬上獨木舟。

豹子張牙舞爪在船頭開始了一場可怕的「浩劫」,阿卡特則活躍在船尾。它用鋒利的黃牙咬住了能夠抓到手的所有黑人的脖頸,向獨木舟中部沖過去的時候,還把嚇壞了的黑人都扔到河裏。

卡維瑞忙於對付沖到他那條船上的魔怪,無法向另外那條獨木舟上的武士們伸出援助之手。那個身高體壯的白皮膚「魔鬼」已經從他手裏搶過長矛。和這個巨人相比,力大如牛的卡維瑞就像一個新生的嬰兒。那群渾身長毛的怪物正和他的武士們撕打,一個和他們長相一樣的黑人壯士和那些魔怪並肩戰鬥,跟他作對。

卡維瑞勇敢地戰鬥著,因為他意識到死亡已經是不可避免的事情了。在這種情況下,死得越有價值越好。可是和這個肌肉結實、力大無比、十分敏捷的「超人」對打,即使使出十八般武藝也還是無濟於事,眨眼之間,泰山已經掐住他的脖頸,並且把他背朝下按到了船底。

卡維瑞立刻覺得天旋地轉,眼前的景物變得模糊起來。他掙紮著喘氣的時候,胸口一陣疼痛,不一會兒就失去了知覺。

他再睜開眼睛的時候,驚訝地發現,自己沒有死,正躺在獨木舟的船底,一頭巨大的豹子蹲在旁邊,眼巴巴地瞅著他。

卡維瑞渾身顫抖連忙閉上一雙眼睛,等待這頭凶殘的猛獸撲過來結束他因為恐懼而生出的痛苦。

過了一會兒,他沒有覺得有鋒利的牙齒咬齧他那顫抖著的身體,便又大著膽子睜開一雙眼睛,看見豹子旁邊跪著那個把他打敗了的白人。


  

那人正在劃槳。卡維瑞還看見就在這個白人身後,他的幾個武士也在手忙腳亂地劃槳。他們背後蹲著幾只粗毛滿身的猿。

泰山看見酋長恢複了知見,便對他說:

「你的武士告訴我,你是一個人口眾多的部落的酋長,名叫卡維瑞。」

「是的。」黑人回答道。

「你為什麼要襲擊我?我來這裏是要跟你們和睦相處的。」

「三個月前,有個白人也來和我們的『和睦相處』,」卡維瑞回答道。「可是他吃完我們送給他的禮物:山羊、木薯和牛奶之後,就向我們開槍射擊,殺死我們許多人,然後趕著我們的羊群和許多青年男女揚長而去了。」

「我和那個白人不一樣,」泰山回答道,「如果你們沒有襲擊我,我絕不會傷害你們。告訴我,那個壞蛋白人長得什麼模樣?我正在尋找一個跟我有仇的白人,也許就是這個家夥。」

「他是個滿臉殺氣的家夥,留著黑胡子。他非常非常壞,是的,確實非常壞!」

「他是不是還帶著一個白人小孩兒?」泰山問,在等待黑人回答時,他的心髒幾乎停止了跳動。



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