驚悚篇

 猿朋豹友

 埃德加 賴斯 巴勒斯 作品,第3頁 / 共47頁  

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「向導」領他上了一條靠碼頭停泊的小船。兩個人剛上去,阿列克賽·鮑爾維奇就手麻腳利地拿起槳向那條船飛快地劃去。輪船的煙囪裏冒著黑煙。泰山並未因此而生疑。他心裏只有一個念頭,趕快把兒子抱在懷裏。

船舷上垂著一道繩梯,兩個人順著梯子悄悄地爬了上去。一上甲板,俄國佬便朝艙口指了一下,泰山跟著他急匆匆跑了過去。

「孩子就藏在那兒,」他說,「你最好下去把他抱上來,我在這兒給你放風。你是當爹的,小家夥不會因為你去抱他而大哭大叫。換個人,恐怕就不一樣了。

泰山救子心切,壓根兒就沒有注意「肯凱德號」上的種種奇怪現象:甲板上雖然空無一人,鍋爐卻燒得正旺,煙囪裏噴吐著黑煙,說明輪船隨時准備啟航。

人猿泰山幾步跨進船艙,剛下去,沉重的艙蓋便咚地一聲蓋住了艙口。

泰山一下子明白中了圈套,不但沒有把兒子救出來,連自己也落到仇人之手。他立刻返回去,拼命推艙蓋,但是毫無用處。

他劃著一根火柴,向四周張望,發現這是從整個船艙分隔出的一個小房間,艙口是唯一的通道。顯然是為了關他而特意隔出來的「單人牢房」。

「牢房」裏沒有別的東西,也沒有別人。如果兒子在「肯凱德號」上,也是被關在另外一個地方。

在過去的20年裏,人猿泰山從一個不懂事的嬰兒到一個大小夥子,從未接受過任何人的幫助。在那難以忘懷的歲月裏,他在叢林裏漫遊,學會了像野獸一樣對待痛苦與歡樂。

因此,他沒有歇斯底裏大發作,也沒有詛咒命運不公平的安排,而是耐心等待下一步還會發生什麼事情,並且著眼於如何才能「自己解放自己」。他十分仔細地察看這間「牢房」,試了試四周厚重的木板能經得起多大的力量,量了量頭頂距離艙口有多高。

這時,他突然感覺到發動機開始轉動,螺旋槳也旋轉起來。

船開動了!它將把他帶到哪裏?等待他的又將是怎樣的命運?

就在這種種思想從他心頭掠過的時候,一個聲音蓋過發動機的喧囂傳入耳鼓。他一下子明白了這個叫聲意味著什麼,渾身變得冰涼。

從他頭頂的甲板上,清清楚楚傳來一個嚇壞了的女人的尖叫。


  

二 放逐孤島


猿朋豹友--二、放逐孤島

二 放逐孤島


泰山和他的「向導」消失在碼頭那面的一片昏暗中之後,一個頭戴面紗的女人急匆匆地穿過那條狹窄的小巷,走到他們剛剛離開的那家小酒店門口。

她站在那兒向四周瞧了瞧,好像對自己終於找到這個地方很滿意,然後勇敢地推開門,走進那家賊窩似的小酒店。

二十個喝得半醉的水手和常在碼頭行竊的盜賊抬起頭看這個在此地難得一見的衣著華貴的婦人。珍妮向那位邋裏邋遢的女招待快步走去。女招待看著這位比她走運的女人,又是嫉妒,又是憤恨。

「您剛才看沒看見一個衣著講究的高個子男人?」她問道,「他跟另外一個男人會面之後,就一起走了。」


  

姑娘回答說看見過,但是不知道他們上哪兒去了。旁邊一位水子聽見她們倆的談話,插嘴道,剛才他進酒店時正好跟兩個男人打了個照面兒。看樣子,他們離開酒店之後,直奔碼頭去了。

「給我指一下他們去的方向。」珍妮大聲說,順手塞給水手一枚硬幣。

水手領著她向碼頭急匆匆走去,在碼頭上,剛好看見一條小船駛出港灣,很快就消失在一艘輪船投下的陰影之中。

「他們上那兒去了。」水手壓低嗓門兒說。

「如果你能找條小船把我送上輪船,我給你十英鎊。」珍妮說。

「好吧。不過要快!」水手回答道,「要想在『肯凱德號』啟航前追上他們,就得馬上行動。因為那艘輪船的鍋爐已經燒了三個小時了,單等那位旅客呢!我是一個小時前,聽一位船員說的。」

他邊說邊把珍妮領到碼頭邊兒上。那兒有條小船。他讓珍妮上船之後,便跳進淺灘,把船推進水裏,眨眼間,小船便向輪船飛快地劃去。

劃到輪船跟前,水手向珍妮要錢。珍妮連數也沒數,就把一大把鈔票塞到他的手裏。那人瞥了一眼,明白得到的報酬遠比十英鎊多,心裏很是高興,連忙幫她爬上繩梯,又把小船靠在輪船旁邊,以備這位慷慨大方的太太上岸之用。

不一會兒,輔助發動機開始啟動,卷揚機滾筒上的鐵鏈子發出嘩拉拉的響聲,說明「肯凱德號」已經啟錨。又過了一會兒,水手聽見螺旋槳旋轉的嗡嗡聲,輪船慢慢地離開他那條小船,向海峽駛去。



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