他以前還從來沒有這樣光叫她的小名兒，不稱呼她的姓。四十人個小時以前，倘若這種叫法出自克萊頓之口，珍妮心裏一定會蕩起一股充滿快樂的柔情，現在卻把她嚇了一跳。
「克萊頓先生，」她一邊伸出一只手，一邊很從容地說，「首先謝謝你對我父親這種充滿了騎士氣概的忠誠。他已經對我講了，你是多麼崇高，多麼勇於自我犧牲。我們真不知道該怎樣報答你才好。」
克萊頓注意到，珍妮對他親密而又略顯隨便的問候還沒有作出反應。但他並不覺得這有什麼可擔憂的。他意識到，珍妮經歷了那麼多的苦難，現在不是向她表白愛情的時候。
「我已經得到報答了，」他說，「看到你和波特先生平平安安大團圓這就足夠了。他那種默默的、毫不怨天尤人的悲傷使我萬分痛苦。我簡直無法想象還能忍受多久。
「這是我一生中見過的最大的悲哀，波特小姐。除此而外，還有我白己的憂傷——我經歷過的最大的憂傷。但他的痛苦是一種絕望，讓人哀憐的絕望。它使我懂得，沒有一種愛，甚至丈夫對妻子的愛，可以與父親在女兒身上表現出來的自我犧牲精神和慈愛相比。」
姑娘低下了頭。她想問他一個問題，可是一想到就在她坐在「森林之神」旁邊快樂地笑著，吃著美昧的野果，脈脈含情地互送秋波時，他和父親卻在為她經受可怕的苦難，她又難於啟齒，覺得簡直是對他們的褻瀆。
可是愛情是那樣一種奇妙的感情。鬼使神差，她還是說出了心中的疑問。
「去救你們的那個林中怪人上哪兒去了？他為什麼沒有回來？」
「我不明白，」克萊頓說，「你是指誰？」
「就是救過你們的那個人嘛！就是他把我從大猩猩的手裏救出來的。」
「哦，」克萊頓驚訝地說，「是他救的你？要知道你還沒跟我講過你的『曆險記』呢！」
「你沒見著這個怪人？」她焦急地問，「他聽見叢林裏那很遙遠、很微弱的槍聲之後，就離開我走了。那時，我們剛走到這片空地，他就飛也似的朝正進行戰鬥的那個地方跑了。我知道他是幫助你們去了。」
她的聲調簡直是一種乞求，神情也因為極力抑制心中的激動而顯得十分緊張。這一切自然逃不脫克萊頓的眼睛。他奇怪，她怎麼會這樣激動，這樣急於知道那個怪物的下落。
一種悵然若失的感情油然而生。連他自己也不知道，就在這一刹，他對救過自己性命的泰山，埋下了第一粒嫉妒與懷疑的種籽。
「我們壓根兒就沒看見他。」他平靜地說，「他沒跟我們一塊兒。」過了一會兒，又若有所思地說：「也許他跟自己部落的人在一起，就是襲擊我們的那些人。」他不知道為什麼要這樣說，因為連他自己也不相信這會是真的。
姑娘大睜著一雙眼睛望著他。
「不！」她激動地大叫著——在他看來，未免太激動了。「這不可能！那些人是野人！」
克萊頓大惑不解。
「他也是這叢林裏一個奇怪的野人，波特小姐。我們對他一點兒也不了解。歐洲各國的語言他既不會說，又聽不懂。他的裝飾品和武器與西非海岸的野人完全一樣。」
克萊頓像放連珠炮似的一口氣說了下去。
「方圓幾百英裏之內除了野人再沒有別的人種可言，波特小姐。他一定是攻打我們的那個部落的成員，或者屬於哪個野蠻的部落。他也許還是個吃人肉的野人。」
珍妮臉色蒼白。
「我不信！」她輕聲說，「這不可能是真的！」她對克萊頓說：「他會回來，而且證明你是錯誤的。你不如我了解他。聽我說，他是一個文明人。」
克萊頓是個大度的、頗有點騎土氣概的人。可是珍妮姑娘不遺餘力地維護這位林中怪人，使他醋意大發。一刹間，他忘記他們受過這位「半人半神」的怪物多少恩惠，嘴唇上露出一絲輕蔑的微笑。
「也許你是對的，波特小姐，」他說，「可是，我認為，我們誰都不必為這個生吃腐肉的家夥著急。他完全可能是個半瘋狂的無賴漢，說個定沒等我們忘記他，他就把我們全忘到腦後了。他只不過是森林裏的一頭野獸，波特小姐。」
姑娘沒有答話，但她覺得她的心在痛苦地抽搐。
她知道克萊頓說的只是他自己的看法。她第一次開始分析她新發現的這種愛情的基礎，並且用一種審視的目光來看待自己戀愛的對象。
她慢慢地回轉身，向小屋走去。她極力想象如果她和「森林之神」一起坐在客輪的交誼室裏會是一副什麼樣子。她仿佛看見他用手抓東西吃，像野獸吃獵物一樣撕扯著，在大腿上面擦著油膩膩的手。她不由得打了一個寒戰。
她仿佛看見自己正把他——一個粗魯的、沒文化的鄉巴佬介紹給她的朋友們。想到這裏，珍妮不由得倒退了幾步。
回到小屋，她坐在那張鋪著蕨和茅草的床上，一只手按著急促起伏的胸膛，感覺到了那個男人送給他的小金盤硬硬的輪廓。
她把金盒掏出來放在掌心，一雙迷離的淚眼端詳了半晌，然後把它舉到唇邊熱烈地吻著。一張美麗的臉理進柔軟的蕨裏，傷心地抽泣著。
「野獸？」她喃喃著，「那就讓上帝把我也變成一只野獸吧。因為不管是人還是獸，我都是你的。」
第62頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享