兩位朋友走到落地長窗前面，邊說話邊俯瞰下面那條林蔭大道。有一會兒，他們站在那兒直盯盯地望著大街上熙熙攘攘的人群，各自想著自己的心事。
「看來鑒別指紋還需要一點時間。」迪阿諾特心裏想，轉過臉望著警官。
讓他十分驚訝的是，他看見警官正靠在椅背上，一目十行地看那個小黑本裏寫的日記。
迪阿諾特咳嗽了一聲。警官抬起頭，捕捉到他的目光，舉起一根手指，讓他別出聲兒。
迪阿諾特又向窗外望去，不一會兒，警官開口說話了。
「先生們。」他說。
泰山和迪阿諾特都向他轉過臉來。
「這件事顯然十分重要。為了准確無誤，還得在不同範圍內加以比較和鑒別。因此，請你們二位把這些東西都暫時留在這兒，幾天之後，等我們的專家德斯庫克先生回來之後再作定論。」
「我希望馬上就能弄個水落石出，」迪阿諾特說，「泰山先生明天就啟程到美國。」
「我向你們保證，兩周之內，你就可以打電報告訴他結果。」警官回答道，「現在我還很難說出個所以然。有點兒像。不過……啊，最好還是留給德斯庫克先生解決吧。」
「克萊頓也去了？」坎勒驚叫著，一副懊惱的樣子，「為什麼不告訴我？我很願意去看看是否已經為你們安排妥當了。」
「珍妮覺得我們欠你的情已經太多了，坎勒先生。」波特教授說。
坎勒正要說什麼，書房外面傳來一陣腳步聲，珍妮推門走了進來。
「哦，請原諒！」她大聲說，在門口停下腳步，「我以為就您自個兒在屋，爸爸。」
「是我嘛，珍妮！」坎勒說著站起身來，「你不來和家裏人一起坐坐嗎？我們正說你呢！」
「謝謝。」珍妮走進來，坐在坎勒為她放好的一把椅子上，「我只是想告訴爸爸，托比明天從學院回來收拾他的書。我希望您能告訴我們，爸爸，哪些書秋天以前您不用。您可千萬別把整個圖書室的書都搬到威斯康星去。上次到非洲，要不是我堅決反對，您不就差點兒把所有的書都搬上船了嗎？」
「托比來了嗎？」波特教授問。
「來了。我剛從他那兒過來。現在他正和艾絲米拉達在門廊後面大談宗教信仰呢！」
「嘖嘖！我必須馬上去見他一下！」教授說，「請原諒，孩子們，我馬上就回來。」老頭匆匆忙忙走了出去。
坎勒等老頭聽不見他說話的聲音之後，馬上朝珍妮轉過臉來。
「聽我說，珍妮！」他開門見山地說，「這件事你還要拖多長時間？你沒有拒絕跟我結婚，可你也不把這事兒說定。我明天就要領到結婚證書。這樣，在你搬到威斯康星之前，我們就可以悄悄地把婚事辦了。這種事兒我不喜歡大張旗鼓。我想你也一定不會喜歡。」
姑娘一下子變得渾身冰涼，但她還是勇敢地昂起頭。
「你該明白，這也是你父親的希望。」坎勒補充道。
「是的，我明白。」
她像耳語似的輕聲說。
「你不覺得你是花錢買我嗎？坎勒先生。」她終於冷冷地、平靜地說，「拿幾個臭錢來買我。當然是這樣，羅伯特·坎勒。你在我的父親輕率地作出決定，到非洲找寶的時候，就懷著這種目的借錢給他。而我們這次探險，要不是一些非常微妙和偶然的原因，本來會獲得驚人的成功！
「那時候，你——坎勒先生就會驚歎不已。因為你從來沒有想過，這次冒險會獲得成功。在這方面，你實在是個太精明的買賣人！你借給別人錢去挖莫名其妙的地下寶藏；有了特別的目標，特別的打算就可以放高利貸而不要保證人。哦！好一個好心腸的買賣人！
「你知道，沒有保證人比有保證人還更容易要挾波特父女。你知道這是逼我跟你結婚的最好辦法。因為你可以做得天衣無縫，外人看起來毫無逼婚之意。」
「你還從來沒有提我們欠你的那筆錢。換一個人，我或許以為這是一種崇高、慷慨的行為。可是你太高深莫測了，羅伯特·坎勒先生。我對你的理解，比你想象的要深刻得多。」
「如果走投無路，我當然要嫁給你。不過，還是讓我們相互之間徹底地了解一下吧。」
珍妮說這番話的時候，羅伯特·坎勒的臉一陣紅，一陣白。等她說完，他站起身，強硬的臉上露出一絲嘲諷的微笑，說道：
「你讓我大吃一驚，珍妮！我看，你是太驕傲了。你的話當然不錯。我是花錢買你。這一點，我知道，你也明白。但是我以為你寧願裝模作樣地把這樁事塗上一層別的色彩；以為你的自尊心和你們波特家的驕傲會阻止你承認這樣一個事實——你是一個被出賣的女人。現在，親愛的姑娘，隨你的便吧。」他淡淡地加了一句，「我一定要娶你為妻。我只對這一點感興趣。」
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