「海克利飛船上沒有雲，海克利語裏甚至沒有這個詞語。如果用他們的話來表達，就是『伊塔黑克赫納赫諾塔哈』，意思嘛，讓我想想，就是『懸浮在氣體中的液狀微粒』。」
「真有趣，」瑪芝莉說，「你能教我其他一些海克利詞語嗎？」
「十分樂意，」他說，突然打了個哈欠，連自己都嚇了一跳。他真的困了。「明天我能見到你嗎？」他試探地問。
「當然了。我是你的私人陪同，桑迪。很長一段時間你都能見到我。」
他感激地笑了。「那麼我要回旅館去同波麗和歐比耶一起吃餅幹牛奶了。」
他心中暗想著另外一件要做的事情，此時，一首詩已經在他的腦海中慢慢成形了。
第十章
回家－－第十章
第十章
含氯氟烴不僅吸熱，還能吃掉臭氧層。早從20世紀中葉起，人們就己知道這個不爭的事實，但是人類不會因此而裹步不前。他們繼續制造含氟氯烴，繼續把它們大量排放到大氣中。畢竟這是有利可圖之事，與此種人類行為相應的利益估算公式基本上是：1美元（現在）＞1條人命（將來）。如此這般，經過了七八十年紫外線的強烈輻射，人類終於自食其果。阿拉斯加上空由於雲團密布，那裏的樹木大都存活下來（除了被酸雨殺死的），而在晴空萬裏的斯堪第那維亞地區，情況就相反了。火辣辣的陽光夾著灼人的熱風把世界上最富饒的土地毀掉了大半。不過，殘餘的可耕地仍足夠養活世界人口，原因很簡單，就是地球上的人比過去減少了許多。促使地球人口減少到適宜管理的數目，其因素包括冰雪融化淹沒了陸地，臭氧層的破壞，酸雨，形成幹旱塵暴區的虐風——對了，還有一個因素。這個因素現在不再存在，因為它的威力早已耗盡了，然而在其頂峰期，可是控制人口的一個顯著有效的途徑。它就是愛滋病。
第二天早上瑪芝莉·達普來敲桑迪的門，他早就醒了，並且已經起床好幾個鐘頭了。起床之後，他擺弄了一番房間裏的新鮮玩意，體驗了一下浴室裏那些有趣的小巧裝置，又盯著窗外的風景出了好一會兒神。不過大部分時間，他都在忙著准備一件讓瑪芝莉驚喜的東西。
他本來一見她就想給她，但沒有機會。她來的匆匆忙忙，對自己的遲到表示歉意，然後就急急地把他帶往電視台，參加一個有關海克利飛船的談話節目。他決定把這個驚喜暫時放一放。還好，這一推遲並沒有讓他感到難受，因為有許多其他愉快的事情要做。桑迪在地球上度過的第二天比第一天還要快樂。他沒有原先那麼膽怯了，至少他已懂得地球人基本的行為方式，學會使用地球上的廁所和電梯，甚至學會了「購物」。此外，等到某個時刻他可以把口袋裏准備的那個驚喜拿出來，獻給他所愛的女人。
到了電視台，桑迪看見了他的海克利隊友，他倆的興致可不太高。他們和自己的陪同——漢密爾頓·博伊爾和一個名叫瑪莉安·紮克曼的女人，站在大廳裏。「我好餓，」歐比耶一見桑迪就哭訴道，「波麗說我們還不能吃午飯，可我已經起床好幾個鐘頭了。」
「還沒到時間呢。」波麗沒好氣地說，她也在忍受這長得沒有盡頭的地球時間。
歐比耶得不到安慰，抱怨道：「我們早該開始練習按照這種愚蠢的時間生活了。」
「你會習慣的。」桑迪安慰道，盡管他自己也很難適應。不過，對他而言，這沒什麼關系。他覺得自己好像根本不需要睡覺似的。漢密爾頓看看手表，說節目開始前，還有時間吃點「早飯」，桑迪連聲說好。
走到門口，博伊爾止住了他們。「大家把帽子戴上了嗎？」他一一檢查他們，「很好，還有一件事。紫外線對你們的眼睛也不大好，瑪莉安為你們准備了些東西。」
名叫瑪莉安·紮克曼的女人拿出了幾副鏡面亮晶晶的眼鏡，她叫它們「太陽鏡」，為桑迪准備的是大號的，還有兩個更大的是專門為兩個海克利人定做的，用一根有彈性的帶子套在頭上。瑪芝莉幫桑迪戴太陽鏡，突然停了一下，盯著他的耳朵。
「這是什麼？」她問。
他不好意思地回答：「你們可能管這個叫『助聽器』。我有點耳聾，這是因為，嗯，地球和飛船的標准氣壓是不同的，所以我們就把自己艙區的氣壓保持在地球的氣壓水平上，這樣進進出出的就損壞了我的聽力。那時我還很小，海克利人只好給我配上這個。」
「有意思，」博伊爾說，「你介意以後讓我們看看你的耳朵嗎？我們有些專門治療這種問題的好醫生。」
「我們海克利人有很好的醫生。」波麗不悅地說。
「哦，那是自然，可也許我們的醫生對於人類的疾病更有經驗，不是嗎？好了，我們去餐館吧。」
「我寧願在自己房間裏吃餅幹牛奶。」歐比耶愁眉苦臉地說。「還不到吃餅幹牛奶的時間！」波麗訓斥道。「你要真餓了，就嘗嘗地球食物，看自己能不能消化這種東西，也不錯啊。」
「你們不想品嘗一下地球食物嗎？」漢密爾頓·傅伊爾禮貌他說，「生物學家認為我們的新陳代謝是一樣的。」
波麗若有所思地看著他。「你們的生物學家怎麼知道這個？」
他歉意地說：「哦，當然了，這要謝謝拉桑德，我們檢驗過他拿給我們的食物樣品。」
「真的！」波麗惡狠狠地瞪了桑迪一眼，「不要緊。我們以後再討論這件事。但是我可不想在自己身上做實驗。像歐比耶這樣的宇航員少一個沒關系，我是這次任務的負責人，不能去做犧牲品。」
各種感官刺激從四面八方向桑迪襲來：陌生的，誘人的，神秘的，統統是地球上獨有的。他喜歡聞地球上的各種氣味：汗味、香水味、腳臭味、桂皮味、新煮的咖啡香、松樹的氣味、汙水的臭味、玫瑰和桅子花的花香、胡椒味、剛出爐的面包味、烤肉的香味、煮卷心菜的味道；不管味道是來自被踐踏的狗糞、剛割下的青草或漿洗的衣服，還是來自熱油或濕漉漉的路面。地球上繽紛的色彩也讓他激動不已：山的顏色就有綠色、棕色、大雪覆頂的白色、鐵鏽紅和土灰色；人的皮膚也分紅褐色、橄欖色、粉紅色、接近深紫色的黑色和近乎雪白的蒼白色。他從未意識到海克利人是如此的缺乏色彩，直到他見識了地球上白色、鑽藍色、火紅色和金黃色的各色汽車和卡車，各種色調及圖案的衣服，還有在白天也繽紛閃爍的霓虹燈。
最令他激動的還是地球人，那些每當桑迪一行經過便駐足凝視，或從窗口探出身子張望、或友好地同他們打招呼的人們。當然最讓他情不自禁的只有一個人。他們橫穿一條馬路時，瑪芝莉禮貌地牽住了桑迪的手。一碰到她的手，他便渾身發抖。他們己安全到達了街對面，他仍不松手。瑪芝莉奇怪而嚴肅地看了他一眼，沒有堅持什麼，他就握著她的手一直走到餐館的旋轉門口，她這才輕輕地把手抽出來，請他先入內。
第26頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享