① 1／12日（及後文出現的「12日」）：海克利人是采用十二進制來計算時間的。
瑪莎拉吃了一驚：「拉三（桑）德，你怎麼會仄（這）樣想？我僧（生）來就不四（是）當『長者』的，資（知）道嗎？」
「是嗎？」
「四（是）仄（這）樣。要資（知）道，在卵孵出前，科學家們都要把它們的基因稍作變動。正因為仄（這）樣，你的隊友們才能把英語所有的音都發准確，包括仄（這）個要命的S音。」
「我知道，這誰不知道？」桑迪說。
「而且，我並不具備當一個『長者』所需的稟賦；比如索（說）字（智）慧，才能……」
「你的智慧跟才能一點兒都不欠缺。」桑迪誠懇地說。
瑪莎拉頗為感動，說道：「好孩子，但四（是），我沒有曾（成）為『長者』所必需的基因，對不對？這也四（是）天經地義的四（事）情嘛。其四（實）我活得挺開心的。我的工作很有意義，真正的快樂就在於此，桑迪，就在於恪盡天職。」
「什麼有意義的工作？」
「你指什麼，拉桑德？」
「你剛才說，你在做很有意義的工作。我想你僅僅是在照看我嘛。」
「四（是）啊，這不四（是）很有意義嗎？三（桑）迪，資（知）道嗎，你可四（是）無價之寶啊。整艘飛船上你四（是）絕無僅有的一個，所以你才顯得與眾不同。來瞧瞧這些衣服，好嗎？」她側過身子，用四個拇指抓住了桑迪背後的顯示屏操縱柄。屏幕上很快一幅接一幅地出現了穿著各式服裝的地球男人的圖片。
想要決定拉桑德登上地球時該穿些什麼，可不是件容易事，這得怪人類，他們老是隨時代的變遷不斷改變穿衣的習慣。更糟的是，地球上的電視台老是亂七八糟地播些歷史片，尤其是其中一些經典舊片，想要看出它們是什麼年代攝制的，根本就無跡可循。海克利人能肯定的是，托加袍①在地球上已經過時，佩劍以及飾有翎毛的帽子應該也不再流行了。看來，穿職業裝倒是保證不會鬧笑話的——但是穿哪種呢？單排扣的還是雙排扣的？大翻領的還是小翻領的？系不系領帶？領子要不要做得堅挺點？褲子上要不要加幾道褶邊？穿不穿馬甲？如果要穿，是做一件跟外面所穿的茄克顏色相配的呢，還是用紅色或黃色的布料，或者格子花呢來做呢？
① 托加袍：古代羅馬市民穿的寬松袍子。
當然，除了這些以外，還有一個惱人的問題：為桑迪准備的衣服該用怎樣的布料來做？地球電視節目傳輸過來的圖像中，最清晰的那些倒是能讓人看清他們衣服的顏色，有時甚至能看得出淺層的紋理，然而，這些衣服所用布料的某些奧妙之處，飛船上還是沒人能夠辨識清楚。船上最聰明的學者們仔細研究了100年來從地球傳輸過來的圖像，反複作了比較與分析，對於地球布料的紡織方法已經連學習帶推敲地掌握了好多。盡管如此，他們仍然不清楚一件外衣該是單層還是雙層，要不要加襯裏，如果要，那麼襯裏和衣服又是怎樣連接在一起的。而這些對桑迪比對他的隊友們要重要得多。他那六個朝夕相處的海克利同伴也穿地球人的衣服，或者說至少穿得像那麼回事。由於他們的腿又粗又長，還是彎曲的，為了使他們穿得舒服，他們的短褲都是精心縫制的。他們穿著短袖前克，有時甚至戴頂帽子。他們的腳可大著呢，穿鞋是不可能的，不過有時候他們倒願意穿平底涼鞋之類的東西。而拉桑德呢，什麼時候都得是一副地球人的打扮。他甚至不得不在鏡子前練一練「打領帶」，就像他們看到電視上的地球男人所做的那樣。但他以前從未料到挑衣擇帽也是一種折磨。
「我可不想穿這些玩意兒！」他大叫道，「穿了我可怎麼大小便啊？」
「專家們說，大小便時最好把襯褲脫掉，」瑪莎拉安慰他，「你做得到的，拉桑德。」
「我穿著這些像個傻蛋！」
「不，你穿上這些一定會很帥！」瑪莎拉信誓旦旦地說。她敲擊鍵盤，把最後幾幅服裝圖片輸入機器，「地球上的女人會舔你的舌頭的，我保證！」桑迪對她皺皺眉，表面上裝做不太高興，其實一顆心砰砰狂跳，瑪莎拉最後說：「好啦，我們吃午飯去吧。」
午餐車一時還沒來，為了找點事做，也為了松弛一下處於緊張狀態下活力四溢的內分泌系統，隊員們索性賽起了籃球。
他們腦子裏對於籃球比賽的規則並不十分清楚。每方只有三人，另外再加上一名裁判。要是拉桑德沒處理完有關衣服的瑣事，他們就連裁判都沒有了。打球的方式也不像地球電視上紐約尼克斯隊或洛杉磯湖人隊那種打法。並且他們房間附近也沒有地方可以作為符合比賽規則的場地。但他們盡量克服困難。桑迪·華盛頓一有空就催促隊友們比賽，因為只有在打籃球時，他才有機會給他們點顏色看看。他們比他要壯，但是身手沒他敏捷。
桑迪輕易就說服了並不太喜歡打籃球的歐比耶退出當裁判，然後自己加入比賽。現在打籃球已經不如以前有意思了。那時候他們有幾十個一塊長大的同伴一起打球，有時候每一方能有12個人。自從赴地小分隊的成員確定之後，他們就跟那些同伴隔離開了。但比賽還是進行得不錯。艙裏的氣溫下降了一點，因為飛船現已結束為了減速而靠近太陽的運行。這對桑迪來說既是好事又是壞事，好的是他的隊友們不再揮汗如雨了，壞的是他們沒那麼容易感到累了。
然而桑迪自己倒是感到累了。離開飯還有好久，他就退了出來。其他人松松垮垮地跑動著，歐比耶又上場了，半路上瞅機會踢了波麗的大腿一腳。波麗揉著大腿，一瘸一拐地朝桑迪走過來。
「他踢疼我了。」波麗抱怨道。
「你塊頭比他大，揍他嘛。」桑迪開玩笑地慫恿道。
「喔，這可不行！」波麗聽上去有點吃驚。她沒說為什麼不行，其實她也用不著說，現在誰都看得出來歐比耶快到發情期了，所以她為什麼不生歐比耶的氣，那還不是顯而易見的嗎？「你現在又不打球，幹嘛不把午餐車去推來呢？」波麗問。
「我昨天去過了，今天輪到海倫了。」
「要是海倫去的話，球賽就會停下來的。」波麗有點惱火。
「我不管。」桑迪說著，轉過臉去。
桑迪走到一個角落，打開他個人專用的顯示屏，看起電視來。按照規定，在用餐時段，小分隊的隊員們可以任意收看電視節目，這樣能有助於他們練習英語。這次桑迪選了一部叫做《海綠花》①的電影。當然這不是他最喜歡的那類片子，而且他打心眼裏也不覺得看這個能有助於他了解地球上的情況。影片講的是法國大革命時的故事，裏面人物所穿的服裝跟那個時代驢唇不對馬嘴，另外情節也太複雜，以至於有些人物之間究竟是敵是友，連那些海克利學者也無法斷定。但是桑迪入迷地看了一遍又一遍，因為這部電影的主人公是一個間諜。畢竟，海克利人把他送回去，就是要讓他去做間諜的。
① 《海綠花》：據英國作家Baroness Orczy的同名小說改編的電影，「海綠花」系書中人物Sir Percy Blackney的別名，他營救了恐怖統治的受害者並幫他們從法國偷渡出境。
第二章
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