「跟我走!」泰山說,「你們會看到我沒有說錯。」
他像松鼠一樣十分敏捷地爬上一株大樹,很快躥到樹頂。一個黑人跟在後面,慢慢地、小心翼翼地爬著。等他爬到人猿泰山旁邊一根很高的樹枝上面之後,泰山向南指了指。黑人看見幾十碼之外,樹林裏高高的草叢中,為數相當可觀的大象正在慢慢地晃動,草尖上露出黑色的脊背。他朝樹下的獵人們指了指大象的方向,並且伸出手指比劃著,告訴他們,已經看到多少頭。
獵人們立刻向象群圍攏過去。樹上那個黑人也趕快爬了下去。泰山卻按照自己的方式,從森林枝葉繁茂的「中間地帶」,攀援而去。
用原始人如此粗陋的工具獵象可不是鬧著玩兒的。泰山知道很少有土人的部落敢冒這種凶險。因此,很為自己的部落這種舉動驕傲——他已經情不自禁地把自己算作這個部落的一員了。
就在泰山無聲無息地在大樹上攀援的時候,武士們在下面呈半圓形向尚未發覺的大象包圍過去。不一會兒,這群巨獸便近在眼前。他們從中選擇了兩頭很大的公象,一聲號令,50個獵手都從藏身的地方跳出來,把手裏的長矛向獵物扔過去。沒有一個人失誤,每一頭巨獸身上都中了25支長矛。有一頭大象在長矛的猛烈攻擊之下,連掙紮也沒來得及,便猛地朝前跪倒,然後身於一歪,躺在地上死了。因為有兩個獵手扔出去的長矛穿透了它的心髒。
可是另外那頭正對獵手站著,不大容易擊中要害,因此,雖然「矛無虛發」,但是沒有一根刺穿它的心髒。這個龐然大物因為憤怒和疼痛站在那兒發出吹喇叭似的吼聲,一雙小眼睛東張西望,尋找給它造成苦難的罪魁。大象的視力很弱,在它的目光捕捉到敵手之前,黑人已經消失在密林裏。可是他們撤退的腳步聲沒有逃脫它的耳朵。於是這頭巨獸朝聲音傳過來的方向猛沖過去,踩倒灌木,折斷樹枝,哢哢嚓嚓,發出一陣可怕的響聲。
事有湊巧,大象正好朝布蘇裏追了過去。這個黑人雖然拼命奔跑,企圖逃脫死神伸過來的魔爪,但是和大象的速度相比,就好像站在原地踏步。泰山在旁邊一棵大樹上,目睹了這場變故的全過程。眼見他的朋友大難臨頭,他一邊大聲叫喊一邊攀著樹枝,向那頭憤怒的野獸沖過去,希望能把它的注意力吸引到自己身上。
但是毫無用處,氣壞了的大象除了注意在它前頭毫無用處地拼命奔跑的那個特定的目標之外,對周圍的一切都視而不見,充耳不聞。泰山看出,除非出現奇跡,布蘇裏在劫難逃。於是,為了救這位黑人武士的性命,他縱身一躍落到地上,擋住那頭發了瘋的大象。而那心中的無情與冷漠竟和十幾天前追蹤布蘇裏時毫無二致。
泰山手望緊握長矛。大象距布蘇裏只有六七步遠的時候,突然看見一個非常健壯的白人武士從天而降,擋住他的去路。大象猛地向右轉身,向這位膽敢擋在它與它的獵物中間的莽漢沖了過來。可是它沒有想到泰山這身鋼筋鐵骨動作起未竟疾如閃電,它即使有一雙視力更好的眼睛也不會弄清楚究竟怎麼一回事。
霎時,大家還在懵懂之中,新來的對手已經從小路上飛身躍起,鋒利的長矛穿過皮肉厚實的肩頭,直刺心窩。大象像一座小山,頹然倒在人猿泰山的腳下,一命嗚呼了。
布蘇裏沒能看見他是怎樣逃脫死神之手的,可是老酋長萬齊瑞和另外幾個武士都親眼目睹了泰山的風采。他們一擁而上,為他和他高超的技藝大聲歡呼起來。泰山跳到大象巨大的屍體上,發出可怕的叫聲,向森林與高山宣布他的勝利。黑人們嚇得連連倒退。因為在他們看來,只有凶殘的大猩猩包爾幹尼才會發出這種叫聲,而他們像害怕雄獅努瑪一樣地害怕包爾幹尼。此刻他們心中混雜著恐懼與敬畏,把泰山的叫喊聲看作一種神秘莫測的、超乎自然的力量。
不過,當泰山低下高昂著的頭,向獵人們微笑時,大夥兒又覺得心安理得了。盡管他們不明白泰山為什麼會發出這樣可怕的叫聲,也不完全明白這個怪人為什麼在樹上攀援時像猴子一樣敏捷,在地上行走時又比他們還自如。他除了膚色跟他們不一樣之外,力氣比他們十個還大,赤手空拳就打得過森林中任何一個凶惡的敵人。
等所有的武士都集中過來後,打獵繼續進行。大夥兒又躡手躡腳,搜索那群剛才被驚跑了的大象。可是剛剛搜索了大約IOO碼遠,身後隱隱約約傳來奇怪的、砰砰砰的響聲。
獵人們一下子都停下腳步,如一群雕像,一動不動地站在那兒,屏聲斂息,傾聽這遠處傳來的響聲。後來泰山開口說話了。
「這是槍聲!」他說,「有人攻打我們的村莊。」
「快走!」萬齊瑞大聲喊道,「一定是阿拉伯匪徒又帶著他們那些食人肉的奴隸來搶我們的象牙和女人來了!」
16、叢林之戰
反樸歸真--16、叢林之戰
16、叢林之戰
萬齊瑞的武士們穿過密林向村莊急匆匆地走著。有一會兒,聽著前面清脆的槍聲他們不由得加快了速度。漸漸地,槍聲變得稀稀拉拉,後來完全停了下來。不過這種寂靜和步槍的砰砰聲一樣,都讓人覺得凶多吉少。對於這支前去營救的隊伍,此刻的寂靜只能有一種解釋,那就是他們那個防守很差的村莊已經被一支強大的隊伍攻進去占領了。
從狩獵的地方到村莊共有五英裏遠,獵人們走了三英裏多,遇到了第一批從敵人的彈雨和魔爪下逃出來的鄉親,男男女女一共12個。看到武士們,他們都激動得要命,爭先恐後地向萬齊瑞述說降臨到部落的這場災難,亂哄哄吵成一片。
「他們像森林裏的樹葉一樣多。」一個女人嚷嚷著,試圖說清楚敵人的兵力,「有許多阿拉伯人和數不清的曼支瑪人,都帶著槍。他們偷襲了村莊,呐喊著沖過來,開槍打死男人、女人和孩子們。我們從四面八方逃進叢林,可是更多的人被殺死了。不知道他們抓沒抓俘虜,反正看起來是見人就殺,那些曼支瑪人破口大罵,說離開我們部落之前,要把所有的人都吃掉,還說這是去年我們殺了他們的朋友應得的懲罰。還罵什麼我就不知道了,因為我很快就跑了。」
武士們繼續向村莊走去,不過現在走得更小心謹慎,速度也慢了。萬齊瑞知道,現在再去救人已經為時太晚。此行唯一的使命是複仇。他們又走了一英裏,陸陸續續碰到大約100多個逃難的人。裏面有不少是男人,他們的戰鬥力因此而增強了。
萬齊瑞派出12個武士先行一步,偵察敵情。他和主力一起排成單行,像一彎巨大的月牙兒在森林裏穿行。泰山走在酋長身邊。
不一會兒,一個尖兵跑了回來。他已經看清村莊裏的情形。
「他們都在柵欄裏呢!」他輕聲說。
「好!」萬齊瑞說,「我們沖進去把他們都殺了。」他准備把他的命令傳下去,讓大夥兒都在森林邊兒上停下來,一看見他向村子裏面沖,就一起跟上去。
「等一等!」泰山說道,「即使柵欄裏的敵人有50支步槍,我們也得被他們打退、殺光。還是讓我一個人先從樹上爬過去,居高臨下,看清楚到底有多少敵人,弄清楚如果我們發起進攻,成功的可能性究竟有多大。如果沒有成功的希望,哪怕一個武士去白白送死都是愚蠢的。以我之見,只能智取不能強攻。你先等一等,好嗎,萬齊瑞?」
「好的!」老酋長說,「你先去吧。」
於是泰山縱身跳上大樹,眨眼間,便在去往村莊的方向消失了、他小心翼翼地攀援著,心裏明白那些帶槍的人可以輕而易舉地把他從樹上打下來。人猿泰山一旦小心謹慎,整個叢林裏沒有誰能像他這樣行動起來悄無聲息,也沒有誰能像他這樣成功地躲過敵人的眼睛。
他只花了五分鐘的時間,便爬上村莊那頭柵欄上方的一株大樹。他居高臨下,把正在村莊裏休息的那群烏合之眾看了個一清二楚。他數了一下,共有50個阿拉伯人,大約250個曼支瑪人。這些曼支瑪人正在大吃大喝,同時在白人主子的眼皮底下准備歡慶勝利的、令人發指的人肉筵席。
人猿泰山看出,這群野人不但有槍武裝著,還有柵欄和緊鎖的大門作屏障,要是跟他們硬拼,只能白白送死。因此,他回去勸告萬齊瑞再耐心地等一下,還說他有個更好的計劃。
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