停下米之後，有一個阿拉伯人過來解開那根把他捆在馬身上的繩索。一群男人、婦女、小孩兒圍了上來。部落裏的許多居氏，特別是女人似乎很願意拿這個俘虜尋開心。他們盡情地侮辱他，有人甚至拿石頭打他，拿樹枝戳他。這時候個年老的酋長走過來，趕跑了他們。
「阿裏·本·阿罕默德告訴我，」他說，「這個人在山裏獨自殺了一頭獅子。那個陌生人為什麼雇我們追捕他，我並不知道；我們把他交給那人以後，他要拿他怎麼辦，我也不清楚。但是這個俘虜是個勇敢的人。他只要在我們手裏，就要給他以應有的尊敬。因為他在夜裏殺了『大頭獅王』。」
泰山聽說過，阿拉伯人很尊敬殺死獅子的人。他慶幸命運給了他這樣一個免遭折磨的機會。不一會兒，他被帶進牧村高坡上的一頂羊皮帳篷。他們給他吃了點東西，然後又把他結結實實捆好，讓他一個人躺在帳篷裏的那塊本地產的地毯上。
他看見有一個漢子守在這個絕對經不住「推敲」的帳篷「監獄」的門口。他試著用勁兒，企圖掙斷捆綁著手腳的繩索，但是立刻發現那些捕獲他的人實在用不著再對他嚴加防範了。因為他雖然力大無比，也絕對掙不開如此結實的繩索。
黃昏時分，幾個人走進帳篷，他們都穿著阿拉伯人的服裝。其中一個家夥走到泰山身邊，解開裹著下半個腦袋的包頭巾，泰山一眼看見尼古拉斯·茹可夫那張凶惡的臉，留著胡須的嘴唇上掛著一絲獰笑。
「啊，泰山先生！」他說，「見到你真高興！可你為什麼不站起來迎接客人呢？」然後立刻破口大罵起來，「起來，你這條狗！」他邊罵邊拍起穿著皮靴的腳，朝泰山肚子上猛踢。一腳、兩腳、三腳……他朝泰山的臉上和肚子上繼續踢著。
「你傷害我一次，我就踢你一腳。」
人猿泰山一聲不吭——事實上從打第一眼認出這個俄國佬，他就再沒有抬頭看他。酋長站在那兒眼巴巴地看著這種卑鄙的、對一個全無抵抗能力的俘虜的毒打，半晌沒說一句話，最後實在看不下去，才厲聲說道：
「別踢了！如果願意，你就把他殺了。但是，我不想看見這種在俘虜身上肆虐的行為、我真有心解開他身上的繩索，看一看你還能踢他多久。」
酋長的威脅制止了茹可夫的暴行。他可不想讓酋長給泰山松綁，更不想讓泰山那雙有力的手掐他的脖子。
「很好。」他對那個阿拉伯人說，「我一會兒就殺他。」
「別在我的地界下手，」酋長說，「我得讓他活著離開我的部落。到了沙漠，你怎樣處置他都行，和我無關。但是我不能代人受過。我不能因為你們之間的矛盾，讓自己部落裏的人沾上法國人的鮮血。要知道政府會派士兵來，殺我們的人，燒我們的帳篷，趕走我們的羊群。」
「就按你說的辦。」茹可夫咆哮著，「我把他帶到沙漠裏，在那兒幹掉他。」
「離開我的村莊之後，你得騎馬走一天，然後再下手。」酋長說，態度很堅決，「我會派我的孩子們一直跟著你，親眼看見你沒有違背對我的承諾才行。否則，他們就在沙漠裏連你也幹掉。」
茹可夫聳了聳肩。「那我只好等到明天再走，現在天已經黑了。」
「隨你的便。」酋長說，「但是天亮後一個小時之內，你必須離開我的村子。我對異教徒一點兒也不喜歡。對你這種膽小鬼更是毫無興趣。」
茹可夫本想反駁幾句，可是又控制了自己。他明白，老頭隨時都可能跟他翻臉。他們一起從帳篷裏走出去。走到門出，茹可夫又忍不住轉過臉惡狠狠地嘲笑了泰山幾句。
「睡個好覺，先生，」他說，「別忘了做祈禱。明天要你狗命的時候，你肯定嚇得發抖，不能再為褻瀆神明而祈禱了。」
從中午時，一直沒人給泰山送飯、送水，他口渴得厲害，很想和那個看守要口水喝。可是請求了兩三次之後，那人仍然無動於衷，只好作罷。
他聽見遠處的大山裏有一只獅子在怒吼。一種想要按照自己的同類仰天長嘯回答挑戰的沖動又襲上心頭。然而誰是他的同類？他幾乎忘記自己到底是人還是猿。他在緊緊捆綁的繩索下掙紮著。天哪！他那滿嘴有力的牙齒只要能挨近繩索，就一定能把它咬斷。但是他想要爭得自由的努力只能歸於失敗。他覺得一股瘋狂的充滿野性的浪濤在心底湧動。
一頭雄獅一聲接一聲地吼叫。聽得出，它顯然是從山上下來尋找食物的。這是一頭正在挨餓的獅子。泰山嫉妒它，因為它是自由的。誰也不會用繩子把它捆綁起未，像殺羊一樣宰割它。人猿泰山憂傷而痛苦。他絕不怕死，是臨死前這種被打敗的恥辱使他又氣又惱——他甚至連一個為生存而戰的機會也沒有。
泰山想，一定快半夜了，他只能活幾個小時了。不過明天還得長途跋涉，路上他或許能瞅機會跟茹可夫拼個你死我活。這時，他聽出那位凶猛的「獸中之王」離這兒已經很近了，也許它在尋找村莊裏那些關在牲口圈裏的牛羊，好填飽肚子。
好長時間，四周一片寂靜，泰山訓練有素的耳朵聽見似乎有什麼動物正偷偷摸摸走了過來。聲音從帳篷後部靠山那邊傳來，越來越近。泰山全神貫注地諦聽著，等它從帳篷旁邊走過去。有一會兒，外面一片死寂。泰山奇怪，為什麼連那動物的呼吸聲也聽不見。因為他聽得出它肯定就蹲在帳篷的後「牆」下面。
啊，它又行動起來，爬得更近了。泰山朝聲音傳來的方向轉過臉。帳篷裏黑得伸手不見五指。慢慢地苫在帳篷後面的羊皮被一個腦袋和肩膀頂了起來。但是因為夜色正濃，只能看見一個黑漆漆的身影。身影後面朦朦隴隴是星光照耀的沙漠。
泰山嘴角現出一絲冷笑。至少，茹可夫失算了。他會氣得發瘋！泰山明白死在這個野獸的利爪下，總比死在茹可夫手裏強。
苫在帳篷後面的羊皮又落了下來，一片漆黑。鑽進來的不管是什麼，反正已經跟他一起呆在這頂帳篷裏面了。他聽見它向他爬了過來，一直爬到他的身邊。泰山閉上一雙眼睛，等待扯斷他喉嚨的利爪。可是碰到他臉上的是一只黑暗中摸索著的纖纖細手，一個姑娘用幾乎低得聽不見的聲音喊他的名字。
「是的，是我。」他輕聲回答，「可是，天呀！你是誰？」
「我是塞蒂艾薩那個舞女。」姑娘回答道。泰山感覺到她邊說話邊割捆綁他的那條繩子，冰涼的刀偶爾碰到他的皮肉上面。不一會兒，他便自由了。
「快走！」她小聲說。
他手足並用，跟在她後面，從她剛才爬進來的那個窟窿裏爬出去。她繼續匍匐前進，爬到一片灌木叢旁邊，停下來等泰山。泰山爬到她身邊，看了半晌才開口說話。
「我不明白，」他終於說，「你是怎麼跑到這兒的？你怎麼知道我被關在這個帳篷裏？為什麼來救我的不是別人，而是你？」
她嫣然一笑：「今天夜裏，我走了很遠。」她說，「脫離危險之前，我們還得走很遠，快走吧，路上我會從頭到尾都講給你聽的。」
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