「如果你高興的話。」
「請問大名？」
「艾利亞。」
「那好。」她舒適地坐在一張椅子上。那張椅子看上去很硬，好像是陶瓷制的；但她一坐下去後，椅子慢慢變形了，最後，完全把她輕柔地圍了起來。
白利說：「現在，我們談正事吧！」
「好的，就談正事吧！」她說。
白利感到事情棘手難辦，他不知道如何著手，而且毫無把握。
他問：「你們結婚幾年了，嘉迪婭？」
「10年了，艾利亞。」
「你今年多大年齡了？」
「32歲。」
白利感到一種莫名的興奮。她也可能132歲了。
他問：「你們的婚姻幸福嗎？」
嘉迪婭看上去有點局促不安。她問：「你這是什麼意思？」
「嗯——」白利一時有點不知所措。幸福婚姻的定義是什麼？而且，對索拉裏亞人來說，他們對幸福婚姻又該怎樣理解呢？他問：「嗯，你們常常互相見面嗎？」
「什麼？我可不想常常見面。你知道，我們不是動物。」
白利只得再退一步問：「你們住在同一幢住宅裏吧？我想——」
「那當然。我們結了婚。我有我的住房，他有他的住房。他的工作很重要，占去了他很多時間；我也有我自己的工作。需要時，我們通過電視聯絡。」
「他看得到你，是嗎？」
「我們索拉裏亞人不願談這種事。當然，他看得到我。」
「你們有孩子嗎？」
嘉迪婭突然從椅子上跳起來，顯得煩躁難忍。「太過份了！太有失體統了——」
「請等一下，等一下，」白利把拳頭在椅子扶手上一擊。「別鬧什麼別扭了。我是在對一件謀殺案進行調查，你明白嗎？是謀殺案！而且，被害者是你的丈夫，難道你不希望把凶手捉拿歸案，受到應有的懲罰嗎？」
「那你就問謀殺的事吧，不要問那些——那些——」
「我什麼都要問。首先，我想知道，你丈夫死了，你是不是感到傷心？」說完，白利又故意冷冷地加了一句：「看來，你並不感到難過。」
嘉迪婭傲慢地注視著白利。「任何人逝世我都感到難過，尤其如果死者年輕有為的話。」
「那麼，你丈夫的不幸逝世是不是使你感到更難過呢？」
「他是分配給我的，而且，我們也確實根據安排好的日程相見面——還有——還有」她慌慌忙忙他說了下面的話：「你如果一定想知道的話，我們還沒有孩子，因為沒有分配給我們生孩子。我不明白，這一切與對死者的哀悼之情有什麼關系。」
白利想，也許沒什麼關系。這完全取決於一個社會的生活方式；而對這些，白利一無所知。
白利改換了話題。「我聽說，你曾在謀殺案發生的現場呆過。」
一時，嘉迪婭顯得有些緊張起來。「我——發現了屍體，這樣說對嗎？」
「這麼說，你沒有看到行凶的經過情況？」
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