「大約還有6分鐘就可到達目的地了，」達尼爾回答說。
三 百年慘案
赤裸的太陽－－三、百年慘案
三 百年慘案
艾利亞·白利感到自己象一個小城市的居民初到大城市一樣，譬如說吧，就象赫爾辛基人訪問紐約一樣，看到那幢幢高樓大廈，不禁大為驚異。他原以為，他行將下榻的寓所大概是一個套間。然而，他現在到達的住宅大得使人難以置信。他走過了一個又一個房間，簡直數不勝數。落地長窗全部用窗簾嚴密地遮住，不讓一絲陽光透進來。只要他一踏進一個房間，無影燈就毫無聲息地亮了起來，但根本看不到光線是從哪兒發出的。當他一走出房間，燈光又毫無聲息地自動熄滅了。
「這麼多房間，」白利驚奇他說。「這麼多，簡直象一座J堿市了，達尼爾。」。「很象，艾利亞朋友，」達尼爾平靜地說。
「和我住在這兒的有多少人？」白利問。
「我本人，還有一些機器人。」
白利想，達尼爾自始至終想扮演人的角色，即使只有白利而沒有其他人在場時也如此，盡管白利明明知道他是機器人。
「機器人？那麼，有多少人呢？」
「一個也沒有，艾利亞朋友。」
這時，他們正好走進一個房間，裏面堆滿了象書一樣的裝訂成冊的電影膠片，從地上一直堆到禾花板。在房間的3個角落裏，分別裝著3只固定的24英寸大的接收機，在另一個角落裏；是一只。袋有活動性屏幕的電視機。所謂活動性屏幕，是電祝中的一種機械裝置，這種裝置使無生命物體顯示出運動狀態。
白利環頃四周，頗感惱恨。他沒好氣他說／他們把所有的人都趕了出去，就是為了讓我一個人在這座陰森森的大住宅裏跑來跑去嗎？」
「這座住宅只是給你一個人住的。在索拉裏亞，一個人住一座住宅，這是他們的習俗。」
「每個人都住這樣大的住宅嗎？」
「是的，每個人，無一例外。」
「但是一個人要這麼多房間幹嗎？」
「根據他們的習慣，各室專用。這一間是圖書室。另外還有音樂室、體操房、廚房、供面包房、餐廳、機器房、各種各樣的機器人修理間和檢驗室，兩間臥室——」
「夠了！你怎麼知道的？」
「這僅僅是我電腦中儲存的部分數據而已，」達尼爾不慌不忙他說：「在我離開奧羅拉之前，這些資料已在我的電腦中儲存起來了。」
「我的上帝，誰來管理這麼多房間？」白利把手臂一揮，劃了一個很大的弧形。
「有一些家務機器人來管理。這些機器人專門歸你使用。他們的職責是照管你的生活。」
「我不需要他們照管，」白利說。他真想坐下來不再往前走了；他不想再看其他房間了。
「如果你不想跑來跑去，就呆在一個房間裏好了，艾利亞朋友。這一點，他們一開始就預計到了。然而，根據索拉裏亞人的習俗，他們認為，最好還是建造一座住宅——」
「建造一座住宅！」白利驚訝得眼睛都瞪出來。「你是說，這座住宅是專門為我一個人建造的？」
「一種完全機器人化的經濟——」
「好了，好了，你不說我也知道。我們走了之後，這座住宅怎麼處理？」
「我相信，他們會立即把它推倒拆除。」
白利咬了一下嘴唇。毫無疑問，他們確實會拆除的！給地球人踏過的地面要消毒，地球人呼吸過的空氣要熏蒸！宇宙人似乎是強大的，但他們也有他們的恐懼，而且是十分愚蠢的恐懼！
達尼爾似乎看透了白利的心思，或至少從白利的表情上看出了他的想法，便說：「你似乎以為，艾利亞朋友，他們把房子拆除是為了怕受到傳染。如果你正是這樣想的話，你也不必為此介意。其實，宇宙人害怕疾病，還不至於到這種程度。對他們來說，建造這樣的一幢住宅，僅僅是一舉手之勞而已；把它拆除掉，也算不得什麼浪費。他們所消耗的財力和物力，僅僅是滄海一粟，九牛一毛而已！」
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