「同時，房子是建築在漢尼斯·格魯爾的農莊上的。按索拉裏亞法律規定，一個農莊只允許一座合法的住宅——也就是農莊主人的住宅。因此，我們的任務一完成，這座住宅的使命也就完成了。」
「漢尼斯·格魯爾是誰？」白利問。
「索拉裏亞政府的保安部長。我們到這兒後先得見他。他將會給我們介紹案情。這是索拉裏亞政府安排的。」
「那好，我們去找格魯爾吧。他辦公的地方離這兒有多遠？」白利問。
達尼爾說：「我們不必走出這座住宅，艾利亞朋友，保安部長格魯爾將在談話室等候我們。」
「還有談話室？」白利做了個鬼臉，咕噥了一聲。然後，又大聲說：「現在就在等我們嗎？」
「我想是的。」
「那我們就去吧，達尼爾。」
漢尼斯·格魯爾是個禿頭，頭上一根頭發也沒有，甚至頭顱兩側也沒有一根頭發。
白利出於禮貌，竭力不使自己的驚訝流露出來，並盡量不去看格魯爾的頭顱，但怎麼也做不到。在地球上，人們習慣以他們所看到的宇宙人來衡量宇宙人；宇宙人是銀河系裏當然的霸主；他們有魁梧的身材，古銅色的皮膚，褐色的頭發，漂亮英俊、風度翩翩，沉著冷靜，一副十足的貴族氣派。一言以蔽之，他們看上去都像R·達尼爾·奧利沃那樣。只不過達尼爾是機器人，他們是人吧了。這樣看來，派到地球上去的宇宙人都是經過精心挑選的。
但是，這個宇宙人看上去完全象地球人。
白利說：「下午好，閣下。很抱歉，讓你久等了。」
彬彬有禮總不會有什麼壞處的；以後，他就得和他們這些人打交道了。
白利一時曾想跑過去（房間大得簡直有點不可思議）和他握手致意。但是，這種沖動一下子就消失了。宇宙人不歡迎這樣的會面方式——怎麼能去握一只沾滿了地球上各種細菌的手呢？
格魯爾坐得離白利遠遠的，神態十分嚴肅；他雙手藏在長長的袖子裏，鼻子裏也許還塞了空氣過濾器——當然，這是白利看不到的。
格魯爾對達尼爾露出了一種不以為然的神態，似乎在說：「你這個宇宙人真怪，站得離地球人這麼近。」
這就是說，格魯爾根本不知道達尼爾的真實面貌。這時，白利突然注意到，達尼爾對白利采取了敬而遠之的態度。他站得遠遠的，不象平時那樣和他寸步不離。
當然，如果達尼爾與白利太接近，格魯爾會感到不可思議的。達尼爾一心一意想讓人家真的把他當作人。
格魯爾說起話來和顏悅色，但他以懷疑的目光不時打量著達尼爾。他說：「我也剛到。歡迎大駕光臨，先生們！路上好嗎？」「很好，閣下，」白利說。
格魯爾說：「白利偵探，我們請你來偵查謀殺案，但關於案情，你還一無所知。我想，你一定很想知道吧。」他一伸手臂，袖管落到了臂肘上。然後，他又握住雙手，隨隨便便地將手放在腿上。「請坐，先生們！」
白利和達尼爾坐了下來。白利說：「我們很想知道。」他發現，格魯爾沒有戴手套。
格魯爾繼續說：「是有意這樣安排的，白利偵探。我們希望，你到這兒來著手調查時，能有清醒的頭腦，不帶成見。我們將馬上給你一份詳細的刑事檔案，內有案情記錄和我們所作的調查報告。白利偵探，從你自己的經驗來看，恐怕這份報告是掛一漏萬、貽笑大方的，因為，在我們索拉裏亞沒首警察。」
「一個警察也沒有嗎？」白利問。
格魯爾笑了，聳聳肩說：「沒有，因為在我們這兒沒有犯罪行為。我們人口稀少，居住分散。人們不可能犯罪，因而也就不需要警察。」
「我明白了。盡管如此，這一次卻出了人命案了。」
「是的。但是，這是兩百年來第一次發生的暴力罪行。」
「而且，很不幸，一開始就是件人命案。」
「是的，很不幸。然而，更不幸的是，被害者是我們最不可缺少的人。這真是禍不單行啊！而謀殺手段又殘忍之極！」
白利說：「我想，誰是凶手，你們大概一無所知吧？！否則，為什麼還要請地球上的偵探來呢？」
格魯爾看上去有點坐立不安了。他瞟了達尼爾一眼。達尼爾則坐在那裏，全神貫注地傾聽著；他一動不動，深沉不露。白利知道，不論談話時間多長，以後隨時隨地達尼爾都可以一字不漏地重複談話的內容。事實上，他也是一架錄音機，只不過外形象人罷了。
格魯爾說：「不，我不能說我們對凶手是誰一無所知。恰恰相反，凶手只可能是一個人。」
「你是說，只有一個人可能是凶手？」白利認為，這種過分自信的結論是不可置信的。他對那些坐在沙發椅裏純粹根據邏輯推理得出結論的人，毫無好感。
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