「我認為，在我們還沒有搞清楚這件事以前——作為數學家，我認為這是一件麻煩透頂的事——關於RB一34的存在應該保密。甚至不能讓公司的其它職工知道。我們作為各部門的領導人，不應把這看成是不能解決的問題。至於其它人，則知道得越少………
「勃格特講得對，」卡爾文博士說，「自從按星際法典允許先在工廠內對機器人進行試驗，然後送往宇航站以來，反對機器人的宣傳加劇了。如果有人知道機器人能猜透人的心思，而我們卻還不能宣布可以完全控制這種現象的話，那就將會有人借此給自己大撈資本。」
蘭寧嚴肅認真地點了點頭，繼續吸著煙，然後轉向阿希：「我想您說過，當您第一次碰到這種能猜透人的心思的現象時，只有您一個人在場，對嗎？「
「我一個人……這是我有生以來所碰到的第一樁這樣嚇人的事RB一34剛從組裝台上搬下來，就被送到我那裏。奧伯曼出去了，所以我一個人把機器人帶到樓下試驗間。最起碼是開始把他帶下去。』
阿希中斷了一會兒，嘴上露出淡淡的笑意。
「你們當中有誰曾無意識地在心裏和別人交談過嗎？」
沒有人回答，於是他繼續講下去：
「你們知道，起初誰也不會注意到這點。他對我講了一些話，很有邏輯，很合道理。當我快走到試驗問時，我才意識到，我根本沒講什麼話。當然，我腦子裏是想著這樣或那樣的問題。可這是另一碼事，對吧？我把它鎖起來，就跑去找蘭寧。想想看，這個機器人和你一起走著，靜靜地窺視你的心思，揣摩著你的心思。這使我感到精神緊張。」
「這種情形不難想象，」蘇珊·卡爾文用專注的目光盯著阿希，若有所思他說，「因為我們完全習慣於只有自己才知道自己的心思
「這麼說，只有我們四個人知道這件事，」蘭寧不耐煩地插話說，「這很好，我們對此事要進行系統的調查。阿希，我希望您去檢查一下裝配線，從頭到尾全部檢查。您應該把那些不可能產生差錯的式序排除掉，而把可能產生差錯的工序列出來，並請指出可能存在的差錯是什麼性質以及可能嚴重到什麼程度。「
「這回有事幹了。」阿希嘟嚷了一句。
「那有什麼辦法呢。當然，不光您一個人來幹這件事，您把自己手下的人，如果需要的話，一個不漏都派去幹這個活。完不成生產計劃也沒關系！但是，不能讓他們知道為什麼幹這件事。明白嗎？」
「晤，晤，明白了，」年輕的技師撇嘴苦笑著說：「反正活凡是夠幹的。」』
蘭寧把轉椅轉了一下，面向卡爾文說：
「您得從另一個角度做這項工作。您是我們廠一的機器人心理專家，您應該去研究機器人本身，從這裏突破。設法搞清楚它是怎樣活動的，請注意與它的通靈術本領有關的一切，這些本領能擴展到多遠，如何對它的思維發生影響，確切他說，這一切會給它的標准機器人勝能造成什麼變化。明白嗎？「
蘭寧沒有等待回答。
「我將協調這項工作的各個方面，並對各類結果進行數學上的處理，」他猛吸了一口煙，透過霧說完了後半句話：「當然羅，勃格特將在這方面協助我。」
勃格特一邊繼續用兩只肥厚的手交替摩擦著手指甲，一邊用溫和的語調說：「我敢說，在這方面我還是略知一二的。」
「那麼好吧，我要開始幹了，」阿希推開自己的椅子，站了起來。在他那張年輕而又招人喜歡的臉上顯出了燦笑。「我攤上了頂糟糕的活，所以我該告辭去幹活了。」
他含糊他說了一聲「再見。「
蘇珊向他報以微微一點頭，但是她的目光卻一直送著他，直至門在他身後關上。蘭寧咕嚕了一聲，問她：
「卡爾文博士，您不想上去看看RB一34嗎？」
她卻沒有作答。
門吱的一聲打開了，機器人RB一34的光電眼睛從書本上抬起來。當蘇珊·卡爾文走進房間時，它站立起來。蘇珊在門口停了一不把門上寫著「禁止人內」的牌子掛正，然後走近機器人。
「赫比，我給你拿來了一些關於超原子發動機的資料。你不想看看嗎？「
RB一34（或者稱赫比）從她手中拿了三大厚本書，翻開一本的扉頁。
「晤！《超原子理論調……』它一面喃喃自語，一面開始翻閱這些書。然後心不在焉他說：「請坐，卡爾文博士！這只要用幾分鐘就夠了。
心理學家坐下來，注意地觀察著RB一34。機器人在桌子的另一邊坐下，開始系統地閱覽這三本書。
過半小時後，它把書放到一邊。
「當然，我知道您為什麼給我拿這些書來。」
蘇珊的嘴角顫動了一下：「我本以為你不知道呢。很難和你打交道，赫比。你總是比我早一步。「
「您知道，這些書和其它書一樣，我對它們根本不感興趣。在你們的教科書裏什麼也沒有。你們的科學，這簡直是事實的堆砌。由勉強算作理論的東西把它們連在一起。這一切簡直太膚淺了，未心值得為它們下功夫。使我感興趣的倒是你們的小說，人們的欲望和感情的交織和互相影響……」它在選擇一個合適的詞時，用粗壯的手做了一個含糊不清的手勢。
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