戴夫，我得想一想。匆忙作出判斷不會有多大好處。你還是去幹第三班活吧。不要太緊張。·暫時也不要太操心定額是否能完成。我們會把問題解決的。』、
機器人出去了。多諾萬看了一眼鮑威爾。
「怎麼樣？」
鮑威爾狠狠地揪了一下自己的胡須，好像要把它連根拔出來似的。他說：
「它的正電子腦裏所有耦合工作都正常。」
「我可不敢這樣肯定。」
「天啊！邁克爾。要知道，腦是機器人身上最可靠的部分。在地球上，對正電子腦檢查了不止三四遍。如果它已經像戴夫那樣完美地通過了野外檢驗。那麼，就根本不會出一絲一毫腦功能失調的毛病。這種檢驗包括了腦子裏所有關鍵的線路。」
「那麼，能得出什麼結論呢？」
「你別催我。讓我把這點想好。也有可能是機器人身上的機械故障。這就是說，在一千五百個電容器，二萬條單獨的電路，五百個電子管，一千個繼電器，以及成千上萬的其它零件當中，任何一個都可能失靈。更不用說那些神秘莫測，誰也不懂的正電子場了。」
「聽我說，格雷格，」多諾萬憋不住了，「我有個想法——會不會機器人在撒謊？它從來………
「傻瓜，機器人是不會故意撒謊的。如果咱們這兒有麥考馬克韋斯萊測謊機的話，在二十四或四十八小時左有的時間內，咱們就能把機器人身上各個部分都檢查一遍。可是，在地球上也就只有兩台這種測謊機。每台都有十噸重，安裝在鋼筋水泥的地基上，不能搬動。夠重的，是吧？」
多諾萬拍了一下桌子說：
「可是，格雷格，只有當咱們不在近旁時，機器人才出故障。這就有點……蹊蹺。」說完這句話，他又捶了桌子一拳。
「我討厭聽你這樣說話。」鮑威爾『慢慢他說道，「你讀驚險小說讀得大多了。」
「我想知道的是，」多諾萬大聲嚷起來，「我們該怎麼辦？」
「我這就告訴你。我在這張桌子上方安裝一個屏幕。就是這裏。在牆上，明白嗎？」他狠狠地用手指頭戳了微牆壁。「然後，我把屏幕和戴夫幹活的巷道接通。就這樣。」
「就這樣？格雷格……」
鮑威爾離開凳幹站起來，用一對大拳頭支撐著桌子。，「邁克，我很難辦啊！」他用疲乏的聲音說。「整整一個禮拜你想用戴夫的事來纏著我。你光說它出了這樣或那樣的故障。你知道故障在哪兒嗎？不知道？你知道故障怎麼形成的嗎？不知道！你知道是由於什麼原因產生的嗎？不知道！為什麼有時就好了呢？你也不知道！你知道些什麼呢？不，你什麼也不知道！我也是什麼都不知道。那麼你讓我怎麼辦呢？」
多諾萬伸出一只手，洋洋得意作了個不明顯的手勢說：「你明白我的意思啦。」
「所以我再一次告訴你。在著手治療之前，我們應當確診是什麼病，而要想做燜兔肉的話，就得捉住兔子。那麼，咱們先去捉免於吧！現在，你離開這裏吧。」
多諾萬用疲倦的目光盯著池寫的野外試驗報告的草稿。第一他累了，第二，當什麼都還沒弄清楚的時候，有什麼好匯報的呢？他生氣了。
他說：
「格雷格，咱們可歉產幾乎一千噸啦！」鮑威爾連頭也沒有抬，回答說：
「你講的這些我不知道。」
「可我想知道一點，」多諾萬突然暴躁他說，「為什麼咱們總是和新型號的機器人打交道？我是認准了，我願意使用我舅爺當年用的機器人。我贊成用經過了時間考驗的東西。我贊成用那些經使喚的、大塊頭的老式機器人。那種機器人從來不壞。」
鮑威爾把一本書向多諾萬扔去。准極了！多諾萬從凳於上摔到地上。
「最近五年，」鮑威爾不緊不慢他說，「你的工作就是替公司在實際的條件下進行新型號。機器人的試驗。由於咱們缺心眼，在這項工作上顯露了熟練的技能，，所以經常獎給咱們這種討厭的活兒。這是……」他用手指頭向多諾萬的方向戳了幾戳。「你的工作。我記得，你才被錄用五分鐘之後，就開始發起牢騷來。你為什麼下辭職呢？」
「好吧，我馬上告訴你，」多諾萬在地上翻轉身來，用胳臂時支著地板，用手揪注自己濃密的紅頭發，把頭抬起來。「這牽扯到某個原則。要知道，不管怎麼說，我作為搶修技師，在發展新型號機器人方面是起一定作用的，這是一個原則——要力科學的進步出一把力。但是，請你正確地理解我——使我留下來繼續幹的，不是這個原則，而是付給咱們的錢，格雷格！」
突然，多諾萬怪聲尖叫起來。鮑威爾嚇了一跳。他的眼睛朝著多諾萬的目光往屏幕上看去。鮑威爾的眼睛由於吃驚，都瞪圓了。
「哎呀呀，天哪！「他低聲說了一句。粗造。機器人神秘的，飄忽不定的身影在巷壁上晃動，以戴夫為首的七個機器人，行走和轉動十分整齊，使人感到驚奇。它們渾然一體地變換著隊形。那魔影般輕盈的動作，像月球上的舞蹈演員一樣。
多諾萬拿著防護服跑進房間說：
「它們要進攻咱們！這是軍事操練啊。」
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