「代言人命令你們留在房裏。請你們遵命！」
它一揮手，多諾萬被推了回去。這時，走廊上出現了庫蒂。他向機器人作了一個離開的手勢，走進職員辦公室，輕輕地隨手關上房門。
多諾萬忿怒地喘著氣，沖庫蒂嚷道：「這太過分了。你得為這出喜劇付出代價「「請別激動，」機器人溫和地回答道，「早晚總會要發生這種情況的。看見了吧，你們兩人的職能已經取消了。」
「對不起，」鮑威爾挺起身來，「這是什麼意思？我們已經失掉了職能？」
「在我被創造出來以前，你們曾經為主服務，」庫蒂答道，「如今這已是我的特權，而你們生存的唯一意義已經消失。難道這不是十分明顯的嗎？」
「不完全如此，」鮑威爾痛心地反駁道，「那麼，依你說，你們現在該幹什麼呢？」
庫蒂沒有馬上回答，它仿佛是在考慮。然後它伸出一只手摟住鮑威爾的肩膀，另一只手摟住多諾萬的腰並把他拉向自己身邊。
「你們兩個我都喜歡。當然，你們是比較低級的生物，你們的思考能力受到局限，而我真正對你們有某種同情心理。你們為主效勞得不錯，他會為此而獎賞你們。如今你們的公事已做完，看來你們存在的時間剩下不多了。不過，你們暫時還要生存，你們會得到食物，衣服和住處，只要你們不再企圖鑽進控制室和機房去。」
「格雷格，它這是強迫我們退休了！」多諾萬喊叫著，「你給它點厲害！這簡真是侮辱！」J「聽我說，庫蒂。我們不能同意，我們是這裏的主人。台站是由人建造的，是那些跟我們一樣的人，他們生活在地球上和其它的行星上。這裏只是一個轉送能源的站而已。而你們——不過是一啊，一群瘋子！」
庫蒂嚴肅地搖著頭，「這已是牽強附會的想法。為什麼你們如此堅持完全虛假的有關生命的概念？如果你們注意到思維能力受到限制的不是機器人，那麼，總歸是這樣的問題……」。
它停了下來，思考著。多諾萬忿怒地小聲說道：「要是你生就一副有血有肉的嘴臉，我非揍你不可！」
鮑威爾揪著胡須眯縫著眼，「聽我說，庫蒂，既然你不承認有地球，那麼你解釋一下，你在望遠鏡裏看見的是什麼？」
「對不起，我不明白。」
地球人微笑了，「怎麼樣，你碰壁了，自從我們把你裝好之後，你已經不止一次地用望遠鏡觀察過，你注意到沒有，有一些發光的點在這個圓盤中變得能看見？」
「噢，原來是這個！當然羅！這是普通的放大，以便更精確瞄准波束。」
「那麼，為什麼不放大別的星星呢？」
「其它的點？很簡單，我們不向它們發送波束，因此毫無必要放大它們。我說，鮑威爾，你們也該懂得這個道理。」
鮑威爾陰鬱地望著天花板，「可是從望遠鏡中看得見更多的星。
它們從哪裏來的？比如說木星從何而來？」
庫蒂對此已經厭煩了，「知道嗎？鮑威爾，難道我應當白白地浪費時間去探討我們儀器所產生的全部光學幻覺的物理原因嗎？
麼時候開始，我們的感覺器官的證明能夠與明亮光線的嚴謹邏輯相比呢？」
「聽我說，」多諾萬突然叫道，掙脫庫蒂友好而沉重的金屬手臂」我們根本上來看，要波束幹什麼：我可以提出很好的、合乎邏輯的解釋。你能夠解釋得更好一些嗎？」
「波束是主按照他的意志放出來的。」它生硬地回答，「有的東它敬慕地仰望著，「不需要我們去深究它。我只需努力服務，而不是尋根問底。
鮑威爾慢慢地坐下，用顫抖的手捂住臉，「去吧，庫蒂，去吧，讓我「我給你們去取飯。」庫蒂心平氣和地答道。
僅有的回答是一聲長長的歎息。機器人離開了。
「格雷格，」多諾萬沙啞地小聲說道，「我們需要想出個辦法來。
我們應當使它出其不意來個短路，在它關節上灑上一點硝酸……。」
「別當蠢驢，邁克爾。難道你以為它會讓我們拿著硝酸瓶挨近它身邊？聽我說，我們應當跟它好好談談。在四十八小時內我們應當說服它放我們進控制室去，否則我們的事情就糟了。」
他懷著無力的憤怒心情踉蹌的步伐來回走著，「被迫去說服機器這可是……」。
「屈辱。」多諾萬補充道。
「更壞！」
「聽我說！」多諾萬忽然笑開了，「何必去說服？讓我們給它看看！
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