他踏著「馬鐙」，向機器人肩膀爬了上去。坐墊很舒適，在機器人背上顯然有意地做了個駝峰，又在兩肩上往下挖了兩道圓形凹槽以便放腿。現在才明白這巨人的兩個「耳朵」的用途。鮑威爾揪著耳朵把機器人的頭往一邊扭，於是機器人笨重地轉過身來。
「帶我們走吧．麥克達夫！」
其實，鮑威爾一點也顧不得開玩笑。
巨人般的機器人步伐緩慢，保持著機械的精確度，在穿過門口時，門框只比機器人的頭高出不過20厘米，於是兩位騎士急忙彎下腰來。巨人那均勻的、不慌不忙的沉重的腳步聲在狹窄的走廊裏回響著。走廊－直感到閘門室，在那裏他們一直等到室內的空氣抽幹長長的、沒有空氣的地道一直通向遠方。這使鮑威爾想到，第一支探險隊來到這裏以後，用他們簡陋的裝備完成的工作是多麼艱巨。可惜他們失敗了，不過這種失敗卻比僥幸的成功有價值。機器人繼續向前走著。它們的速度始終不變，步伐均勻。
鮑威爾說：「你瞧，這地遣裏還有燈光照明，而且溫度跟地球上一樣。看來這十年沒人住的時候也一直保持著這樣。」
「他們用什麼方法做到的？」
「廉價的能源——整個太陽系中最便宜的。在水星的向陽面上太陽的輻射可不是開玩笑的。這就是為什麼他們把台站建築在空間的地方，而不是在某座山後的陰影中。機械是一個巨大的換能器。它把熱能轉變成電能、光能、機械能以及你想要的一切形式。台站獲得能的同時進行冷卻。」
「我說，」多諾萬道，「這很有意思。不過，還是談點別的吧。因為全部能量轉換都離不開光電元件——而這正是我現在的心病。」
鮑威爾還嘀咕了一會，當多諾萬重新開口的時族，話題已轉到別的上面去了。
「我說，格雷格，到底斯皮迪出了什麼事？我怎麼也不能理解。」
鮑威爾在宇宙服中聳了聳肩，盡管這很難。
「我不知道，邁克。它應當是完全適應水星條件的。它不怕熱，可以在斷層地帶活動，設計中已考慮到水星的引力很小。一切都事先考慮到了——至少是應當考慮到的。」
他們沉默了很久。
「主人，我們已經到了。」機器人報告。
「啊？鮑威爾醒悟過來，「好，我們上去，到外面去！」
他們來到－個不大的、沒有空氣的、已經塌了－半的空亭子中，多諾萬打開手電，仔細地觀察著牆壁上的一個大窟窿。
「隕石？你說呢？」他問道。
鮑威爾聳聳肩道：「是又怎麼樣？這無關緊要。咱們走吧！」
附近高聳的玄武岩峭壁給他們遮住了陽光。周圍的一切，沉浸在沒有空氣的世界的陰影中，陰影突然終止了，好像用刀切斷的那樣，黑白分明。接著便是使人難以忍受的白光，土壤上鋪滿無數結晶物質，射出耀眼的光芒。
「我用宇宙發誓，真夠意思！」多諾萬心情激動，」簡直跟雪一樣！
的確。這真像雪。鮑威爾望著那耀眼的不平坦的水星表面，一直延伸到地平線。他被強光刺疼了眼，皺了皺眉。
「真是一個不平常的地方，」他說道，「水星表面的反射系數平均起來相當低。這個行星表面覆蓋著一層灰色的泡沫岩，像月亮－樣。
可是這裏多麼美呀。是吧？」
幸好宇宙服裝備有濾色鏡。要不然，只消半分鐘，眼睛就會被這眩目的光線照瞎了，哪裏還談得上景色美麗不美麗。
多諾萬看了一看掛在宇宙眼上的溫度計。「嘿，80℃！」
鮑威爾也看到了一眼溫度汁，說道：「是…太高了點。一點辦法也沒有。大氣……」
「水星上有大氣？你糊塗了！」
「不。水星上也是有某種大氣的。」鮑威爾心不在焉地回答道，－面用穿著宇宙服的粗笨的手指去調整頭盔前的望遠鏡。在它的表面上應該有一層很薄的蒸氣。易發揮元素和化合物的蒸氣都可能被水星的引力吸引往。硒、碘、汞、镓、鉀、鉑以及易揮發的氧化物。蒸到了蔭涼處，冷凝起來。釋放出熱量。就像一個大型的燒瓶。你打開手電就能看見，在山峰的這－面蒙上了一層硫化物霜或水銀露珠。
「算了，這無所謂。小小的八十度算不了什麼，我們的宇宙服多長時間都經得住。」
鮑威爾總算調好了望遠鏡，他現在活像一只伸出犄角的蝸牛。
多諾萬緊張地等待著。
「看見了什麼嗎？」
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