喬說：「你幫我去探一探，然後回來告訴我他們在哪裏，我會給你二十塊錢。」
孩子的眼眶有塊瘀血，看起來是最近造成的。他毫無畏懼地直視著喬的眼睛說：「三十塊！」
喬不記得自己在十四歲大時，是否敢如此大膽挑釁地瞪著大人的眼睛看。如果一個陌生人走來向自己提出這樣的要求時，他早就搖著頭落荒而逃。
「先付十五塊，等我回來再付十五塊。」
喬把紙巾揉成一團，丟進垃圾筒。「現在付你十塊錢，回來之後再付你二十。」
「成交！」
喬邊掏皮夾邊說：「其中一個大概有六尺二寸高，黑皮膚、金發、穿著一件花綠夏威夷衫。另一個大約五尺十寸左右，褐發、禿頭，有點蒼白，穿了一件花紅的夏威夷衫。」
孩子取過十元大鈔，眼睛仍盯著喬，「也許這只是個幌子，外面根本沒這號人物。等我回來，你會要我跟你到廁所的隔間裏討另外二十塊。」
這下把喬弄得尷尬了，倒不是他被懷疑成是戀童癖的人，而是這孩子，他生長的時空環境把他磨練得這麼小就如此的精靈古怪。
「不是幌子。」
「因為我不幹那種事。」
「了解。
至少有好幾個人聽到了他們的交易，但沒人露出有興趣的樣子，這是一個各掃門前雪的時代。
當這孩子轉身准備離去時，喬說：「他們不會就站在外頭等，那很容易曝光。他們會躲得遠遠的，找個看得到這裏，又不容易被發現的地方。」
這男孩役作什麼反應，趿著鞋子往外走。
「你拿了我十塊錢，如果不回來，」喬警告他說：「我會找到你，狠狠地踢你屁股。」
「是啊，又怎樣。」男孩輕蔑地說著走了出去。
喬走回鏽汙斑斑的洗手台又洗起手來。這樣看起來才不像是在閉蕩。三個二十來歲的年輕人正在圍觀那只破腳的蟑螂。它仍在地板上繞著一個直徑十二寸的圓周打轉著，而那幾個人手中正握著鈔票在打賭，看它繞一圈有多快。
喬彎下腰，用雙掌接了冰涼的水撩在臉上，一股刺鼻的漂白粉味道，令人作嘔的水溝腐臭味，加上廁所裏通風不良，停滯的空氣比外頭還熱，汗酸、尿臭，還有消毒水的味道，讓這地方變成了毒氣室。
那小鬼也實在花了太長的時間。
喬往臉上撥了更多的水，然後望著鏡子裏自己那張臉。
雖然曬了一個小時的太陽，臉上紅通通的，但是看起來仍是不很健康。以前他的眼睛是發亮的灰色，炯炯有神，如今卻是渙散的布滿血絲。
第四個人加入蟑螂的打賭陣營，看來他約莫五十來歲，比其他人足足大了有三十歲，卻也興高采烈地跟他們一起幹這無聊的事。幾個賭鬼妨礙了其他人的通行，而越鬧越不像話，對著一只抽搐的昆蟲大聲叫嚷，「跑啊！跑啊，跑啊！」
好像在觀賞一場馬賽似的。
喬望著鏡子裏那雙死灰的眼，開始思索自己為什麼要派那男孩去偵察那兩個穿夏威夷衫的男人。如果他們是來跟監他的，那一定是誤把他當成某人了，他們很快就會發現自己錯了，然後喬就再也看不到他們了。所以也實在沒什麼理由要搜集他們什麼情報好與之對抗了。
他到海灘來是為了去墓園憑啥作准備，他要將自己交付給亙古以來大海永恒的律動，像海水沖刷礁石，磨去尖銳的棱角一般，洗淨他內心的焦慮與創傷。大海的信息告訴他，生命是毫無意義的空虛。喬需要再來一罐啤酒來麻醉自己，這樣就能帶著大海給他的教誨，穿過城市，去到墓園。
他無需慌亂，也無需行動，更不必故作神秘，對他而言，生命的神秘性早在那晚的科羅拉多草原上，隨著一團爆炸火球而消逝無蹤了。
便鞋拖在磁磚上的啪噠聲，喬知道那孩子回來收剩下的二十元了。「沒看到穿花綠襯衫的大個子，但另外一個在外面肯定沒錯，他那禿腦袋都快被曬焦了。」
那群賭鬼有幾個高興得大叫，其他的則在低聲咒罵，因為那垂死的蟑螂表現得太不爭氣。
男孩好奇地伸長脖子探看是怎麼回事。喬一邊從皮夾掏出二十元一邊問：「在哪裏？」
男孩正試著從幾個賭鬼身體之間的空隙往裏看。『海這裏大約六十到八十尺往海灘的方向有棵棕桐樹，沙灘上有幾張桌子，這痞子跟幾個韓國佬混在一起下棋。「
「看著我！」
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