朗讀拉瑪真相第拉瑪真相

「但是我不能對誰都不說點什麼，就一溜了之……」羅伯特使勁搖頭，「你知道有多少年的工作會浪費掉嗎？」
「你不能把各個項目該做的事都寫下來嗎？」艾莉建議說。 「也許還可以把已經取得的成果總結一下……」
「一個晚上也不行啊，」羅伯特強調說。 「不行，艾莉。 這真太出格了。 咱們不能走。 這個移民之地長期的健康也許取決於我的研究成果……此外，那個島子叫你說得那麼怪，即使我相信你父母在那兒生活舒適，不管像什麼樣子吧，聽起來真不像個養孩子的好地方……你還沒有提到過可能出現的危險哩。 我們跑了，會被當作是叛國。 要是給抓住，咱們兩個都會給處死。 那小尼柯爾又會怎麼樣呢？……」
艾莉又聽羅伯特說了一通反對的話，意識到是該自己攤牌的時候了。 她鼓足全身的勇氣，繞過桌子，把丈夫的雙手緊緊抓在自己手中。 「這件事我已經考慮了三個星期，羅伯特……你應當理解，這樣決定對我有多麼難……我全身心地愛你。 但是如果迫不得已，你不走，我和小尼柯爾也得走……我知道，要走，還有許多預料不到的事。 但是，新伊甸園的生活，實在是對咱們誰都沒有好處。 」
「不，不，不！」羅伯特馬上說，掙開艾莉的手，像發了瘋，開始在屋子裏踱來踱去。 「我不信，全是惡夢……」他停下來，看著屋子對面的艾莉。 「不能把小尼柯爾帶走，」他動情地說，「你聽到了嗎？不准帶走我們的女兒……」
「羅伯特，」艾莉喊著打斷他的話，她現在早已是淚流滿面了。 「看著我……我是你妻子，你女兒的母親……我愛你。 求求你昕我說。 」
小尼柯爾跑了進來，靠在媽媽身邊哇哇大哭。 艾莉控制著自己，繼續說：「我認為這個家裏有權決定一切的，不單是你一個人，我也有權利。 你不走，我可以尊重你的意願。 但我是小尼柯爾的母親，如果我們不得不分開，我相信她跟我在一起更合適……」
艾莉住了口。 羅伯特的臉都氣歪了，他朝她跨了一步，艾莉這輩子頭一次害怕羅伯特會揍她。 
「什麼對我更合適呢？」羅伯特大喊大叫，右手舉得高高地捏成一個拳頭，「你就不能忘了這蠢事嗚？」
艾莉朝後稍稍退了退。 小尼柯爾還在哭。 「我發誓，」他說，聲音激動得發抖，「再沒有哪個人或者什麼事，會讓我感到這麼傷心……」
他淚如雨下。 「真該死啊！」他喊道，拳頭一下砸在身邊的桌子上。 羅伯特沒有再說什麼，他坐在椅子上，把頭深深埋在手掌裏。 
艾莉哄了哄小尼柯爾，有一會兒沒有說話。 「我知道你失去第一個家的時候，有多痛苦，」她最後說，「但是，羅伯特，這次的情況完全不同。 誰也不會傷害小尼柯爾和我。 」
她走過去雙手摟住他。 「我不是說，這樣決定很容易，羅伯特，」艾莉說。 「但是我相信，小尼柯爾和我這樣做是對的。 」
羅伯特也摟住了艾莉，但不很熱情。 「我不會擋住你和小尼柯爾不讓走，」過了一會兒，他無可奈何地說。 「但是我不知道自己該做些什麼。 去阿法倫的這幾個鐘頭中，我得把這一切好好想想。 」
「好吧，親愛的，」艾莉答道。 「請別忘了小尼柯爾和我比你那些病人更需要你。 你是我們惟一的丈夫和孩子的父親。 」
第九章
尼柯爾抑制不住內心的喜悅。 育兒室重新裝修了一遍，等她刷好最後一刷子，就開始想象這屋子讓人的孩子和那兩只艾雲鳥都來住，會是什麼樣的景象。 迪米現在跟尼柯爾一樣高了，在她身邊跑來跑去，檢查她親手幹的活，嘰嘰喳喳說了一些表不——贊許的話。 
「想想看，迪米，」尼柯爾說，她知道艾雲鳥並不懂得她到底在說什麼，但聽得出她的聲音。 「理查德和我回來的時候，會給你們帶來新室友。 」
「准備好了嗎，尼柯爾？」她聽見理查德在大聲喊。 「該走啦。 」
「好啦，親愛的，」她答道。 「我在育兒室裏。 你幹嗎不來看看？」
理查德的腦袋圍著門轉了一圈，馬馬虎虎檢查了一下裝修情況。 「太好了，真的太好了，」他說。 「這下子該動身了。 這次行動需要精確計時。 」
去「碼頭」的路上，理查德告訴尼柯爾，圓柱體北部一直沒有消息。 沒有消息可能表示貞德和艾莉諾為他們的出逃忙得分不開身，他說，或者離可能的敵人太近，或者計劃的實施碰到了麻煩。 尼柯爾從來沒有見過理查德這麼緊張，她想讓他鎮定下來。 
「還不知道羅伯特會不會來呢？」幾分鐘後尼柯爾問，他們已到了潛水艇跟前。 
「不知道。 也不知道艾莉告訴他咱們的計劃以後他的反應。 他倆確實按計劃在阿法倫露了面，但一直在忙他的病人。 貞德和艾莉諾協助奈把本從病房弄出來以後，就再沒有機會跟艾莉說話。 」
頭一天潛水艇就至少檢查過兩次，但還是等發動機運轉起來，船慢慢沉入水中，理查德才長長舒了一口氣。 在圓柱體海水下航行時，理查德和尼柯爾兩人都沒有說話。 都在以自己的方式想象，還等不到一個鐘頭，合家團聚該是什麼樣的景象。 
尼柯爾在想，「本來你以為永遠再也見不到孩子們，一下子團聚在一塊，還有什麼比這更叫人高興的事呢？」
六個孩子的形象又一一湧入腦海。 尼柯爾看到了熱娜維耶弗，她的第一個孩子，在她與亨利王子重逢的時候，出生在地球上；緊接著第二個是少言少語的西蒙娜，尼柯爾把她留在了諾德號，一位比她長六十歲的丈夫那兒。 剛剛想到兩位長女，接著又想起還住在拉瑪號的另外四個孩子。 下面的女兒是凱蒂，她的寶貝艾莉，以及同邁克爾·奧圖爾生的兩個兒子，帕特裏克和有智力障礙的本傑明。 他們全都那麼與眾不同，尼柯爾想。 每個人都以自身的方法表現得不同凡響。 
「我不相信普遍的真理，」尼柯爾還沉浸在回想之中，潛水艇已經靠近那條水道，就在一度為艾雲鳥和絲網生物棲息地的城牆下。 「但是，很少人由於撫養孩子的經歷特殊，就不可避免地有所改變。 等孩子們長大成人，我們都會問，我們生下他們，為這些特殊人物的幸福，我們做了哪些貢獻，或者還有哪些沒做，或者做了哪些有損於他們幸福的事。 」
尼柯爾內心的激動占據了她的整個身心。 理查德不斷地看表，把潛水艇開到會合地點，尼柯爾正淚水盈盈地想到艾莉、帕特裏克和本。 潛水艇沖出水面的時候，她伸出手去，緊緊抓住理查德那只空著的手。 
通過窗口，他們看見岸邊指定的地點站著八個人。 窗口上不再跑水的時候，尼柯爾認出了艾莉和她的丈夫羅伯特，還有埃波妮娜緊緊抓住本的手的奈，以及三個小孩，包括與她同名，但從未見過的外孫女。 尼柯爾使勁捶著窗子，雖然知道沒有用，也知道岸上誰也看不見她，誰也聽不到她的聲音。 
剛一打開門，理查德和尼柯爾就聽到槍聲，羅伯特『特納神色焦急，回頭望了一眼，一下子就把小尼柯爾從地上抱了起來。 艾莉和埃波妮娜各自抱起一個渡邊家的雙胞胎。 伽利略在埃波妮娜身上拼命掙紮，被他媽媽奈吼住了。 奈正帶本上潛水艇。

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《拉瑪真相》